建安公主皺眉道：“若是男子，想必是來自薦的。怎麼是女子呢？”
她乳母在旁道：“既這麼着，不見便是了。”
建安公主道：“見一見也好，看看她葫蘆裏賣的什麼藥。說不定是舉薦她兄弟的。咱們初來乍到，人生地不熟的，只當碰個運氣了。”遂命人領那女子進來。
不多時那席四姑進來，一身青布衣，乍看倒有幾分像是個少年書生；容貌清秀，眼角眉梢露着幾分銳意，手中提着一個小小的竹籃子，如男子般向建安公主作了個揖：“見過公主。”
建安公主含笑請她坐下，問道：“姑娘說有富國良方售賣？”
席四姑道：“是。民女有兩個方子，可以富國。”
建安公主道：“願聞其詳。”
席四姑道：“不論是天下還是一方，百姓安樂則富庶。百姓安樂，最要緊的便是兩條，糧，和鹽。江南素來有漕幫鹽幫，皆非官家能管的。蓋因其私利極大，人向利之心極重，法所不縛也。而此二者私利極大，究其根本仍是供給不足。糧食與鹽俱不足，不足則稀，稀則貴，貴則民生艱難。今我有二方，可生糧鹽，使民無飢餒有食鹽。”
建安公主不覺睜大了眼。
席四姑乃揭開竹籃子上的布，裏頭擱着個粗瓷小碗。她將小碗取出，指道：“這是我出門前託客棧蒸熟的南美馬鈴薯，味甘可口，只是現在天氣冷，這會子大約已涼透了。公主可要嚐嚐？”
侍立一旁的女子忙上來攔道：“殿下不可，恐怕有毒！”
席四姑挑眉道：“可要小女子先嚐嘗？”
建安公主泰然道：“人家與我素昧平生，我又不曾得罪過誰，毒死我有什麼好處？”
乃細看那碗中之物，鵝蛋大小，顏色淺黃，上有些小凹孔，問道：“這是食物？”
席四姑輕輕挽起袖子，捻起那玩意來剝了皮，裏頭仍是黃色，有幾分像是去了皮的甘薯。她使勁兒掰了掰，沒有掰動，歉然擡起頭來。建安公主笑命人取小刀來切開。
有侍女捧過天青色汝窯盤來並銀刀來。席四姑瞥了那銀刀一眼，親自取了剖開，又切成小塊，自己先捻了一塊放入口中，皺眉道：“冷了果然沒那麼好吃了。”
建安公主也捻了一塊入口，當真有甘味，笑道：“我喫着倒是不錯。”又讓一旁的侍女們也嚐嚐。旁人吃了也說香甜。
席四姑道：“此物高產易種不擇地，最妙的是秋天也可結實，短則一個月、長則一個半月便可長成一茬。若能推諸民間，少說可保一方無饑荒。”
建安公主驚道：“當真？”
席四姑道：“西洋諸國便因得了此物，已絕了饑荒。”
旁邊一年歲大些侍女的道：“喫着玩倒罷了，若是拿來當飯喫，總有些奇怪。”
席四姑道：“這位姑娘大約是沒餓過。但凡遇上災年，尋常百姓連樹根草皮都喫呢，此物好歹可做主糧。”
建安公主微微蹙眉道：“只是不知農夫種慣了稻米，肯不肯種這個。”
建安公主忽然笑了起來。席四姑見她霎時神采飛揚起來，雖年歲小些，已有幾分動人之色，不覺點了點頭。乃又說：“只是貯存須得法，另有，喫的時候或蒸或煮須得熟透，不可半生着喫。”
建安公主笑盈盈的說：“這麼看姑娘就是來賣此物的。”
席四姑道：“正是。”
“那另一個方子呢？”
席四姑道：“以海水曬鹽之法古而有之，只是出鹽粗且產量小，還不若煮鹽。今我有新得的曬鹽之法，可產好鹽。”遂從懷內取出一個小紙包來，“這便是新產的鹽。”
建安公主看了看那紙包裏的鹽，道：“看着倒好，不巧廬州並不臨海。”
席四姑道：“去臨海處買些私地做作坊即可。”
建安公主點頭道：“倒是一法。只是此事我不得做主，須得與外祖舅父商議。不知姑娘住在何處？來日如何找你？”
席四姑挑眉問道：“公主不細問問我所言是否實屬麼？”
建安公主笑道：“不必問，必然屬實。我信得過四姑娘。”
席四姑一愣。
建安公主道：“黑貓白貓，拿住耗子便是好貓。我不曾聽說這句俗語。舊年曾聽二哥提起，榮國府賈琮先生曾說過這話。”
席四姑啞然失笑，讚道：“公主當真是個聰慧的。”
建安公主道：“我曾打探過四姑娘。四姑娘當日在貴府老太君壽宴上幾句話，救走了林海大人之女。”
席四姑瞧了她一眼：“救？”
建安公主道：“京中大亂之後我若還不明白她是誠心不想嫁給我二哥，豈非是個傻子？”
席四姑嫣然一笑：“公主不傻，機靈的緊。”乃站起來行了個禮，“小女賈氏惜春。”
建安公主淡然受之，正色道：“四姑娘此來廬州只是來賣方子的麼？”
賈惜春道：“是。”
建安公主道：“怎麼偏瞧上了廬州呢？”
惜春道：“廬州小，廬王年幼。若想坐穩，須得定下民心。故此他會比旁的王爺看重百姓些，我的方子容易賣出去。”
建安公主輕嘆道：“原來如此。我還滿心歡喜，因爲三賈瞧上他了呢。”
惜春輕聲問：“廬王有心那把椅子麼？”
建安公主道：“父皇的兒子誰沒那個心思？”
惜春道：“這麼小的年歲，又無兵馬又無錢，拿什麼去搶？”
建安公主垂下眼道：“我弟弟有一顆仁心。”
惜春搖頭：“若天下一統，且先帝暴虐、民怨極大，則立仁君可安百姓。今天下四分五裂宛如漢末……劉玄德仁義，故此他輸了。”
建安公主忙正坐頷首說：“請四姑娘指教。”
惜春道：“放棄。”
建安公主眨了下眼。
“他若仁義，遇亂世仁義必敗。若不仁義，則與旁的王爺無異，他比旁人不過。不如善待百姓，安心廬州，精兵簡政以保一方平安。說不得百年後大勢變化、子孫有福呢？楚莊王曾稱霸一時，楚國最初也不過是個蠻荒小國。”