朱桐乃問道：“倘若諸位是賢王之幕僚，請教此事當如何處置？”
龔鯤道：“隨意弄幾個風流故事出來便是。花魁嫁了賣油郎、少奶奶與馬伕私奔、魯王陳王爲爭一個粉頭大打出手……管保京中衆人眨眼便忘了什麼和尚。”
賈維斯道：“出計並非我所長，我只管聽幾位先生的。”
柳湘蓮道：“出計並非我所長，我只管聽幾位先生與我媳婦兒的。”
賈環道：“撂在那兒不管。橫豎此事鬧的不過是幾個市井閒人，借他們個膽子也不敢跟五城兵馬司作對，漫說賢王。”
賈琮道：“此事顯見是有人挑唆的，將挑事兒的查出來。橫豎不是我去查，龔翼之去查。”
最後大夥兒都看着秦可卿。秦可卿伸手向柳湘蓮要茶來喝了兩口，淡淡的說：“我是孕婦，縱是賢王也不能命孕婦想主意。”衆人頓覺無趣。
柳湘蓮道：“朱先生，這麼看，司徒磐未必會殺歸明。”
朱桐道：“若是太上皇還在，他必會力諫不殺歸明，另想他法。諸位方纔說的這些，馮紫英等人皆能想出來，司徒磐自己亦能。然後今時不同往日。他必殺歸明。”
賈環問：“爲什麼？”
朱桐淡然一笑：“因爲諸王在京、因爲司徒磐已爲人主。人主的顏面，比一個尋常下屬的性命要緊。”
賈琮道：“殺了歸明難道能有顏面？被一羣市井閒人逼迫殺了自己的下屬有顏面？”
朱桐挑眉道：“誰告訴你歸明是賢王的下屬了？歸明是個連嬰孩都殺的惡僧！君不見曹操斬王垕乎？”
話音未落，外頭有人進來回道：“各位爺！街面上傳了信兒過來，有兩個捕快不留神漏了口風，因歸明死得蹊蹺，五城兵馬司恐怕有異，爲了不讓人去擾他的屍身，假意說已焚化。實則歸明之棺木早已送回天齊寺。”
朱桐冷笑道：“我才說什麼來着？”
賈琮怔片刻，站起來道：“馮大哥這會子想必不大痛快，我去瞧瞧他。”
柳湘蓮道：“我也去。”
賈環也站起來，讓賈維斯一把拉住：“咱們兩個別去。歸明一死，三賈全往馮紫英府上跑算怎麼回事？柳二哥也遲會子再去的好，你得安頓下鋪子裏，豈能如琮兒一般急性子、聽見熱鬧就跑？”
衆人都稱是，賈琮遂率先出門上馬走了。
到了馮府，馮紫英正在後頭射箭。賈琮並不打擾，隻立在他身邊靜靜瞧着他。過了許久，柳湘蓮也來了，與賈琮兩個一併立着瞧他射箭。直射到精疲力盡，馮紫英放下弓抹了把汗：“喝酒！”三人便在花園裏一通狂飲，還唱小曲兒。賈琮扯着嗓子吼了一首陳淑樺的笑紅塵，又來一首劉歡的好漢歌，最後是滄海一聲笑。三人都酩酊大醉，柳湘蓮賈琮被搬到馮家客房睡得呼嚕聲震天，直至兩家派人來尋，又運上馬車拖回去了。
另一頭，朱桐換了身夥計的衣裳戴上斗笠預備出門，臨走前往秦可卿處說一聲。
朱桐捏着拳頭道：“那幾個挑事兒的閒漢頭子約莫該往天齊寺開棺驗屍了，我想去看看那和尚的死狀。”
秦可卿道：“穿你上回去的那身衣裳，戴個軟帽。”
朱桐一愣。
秦可卿道：“秦三姑是什麼人我比你清楚，必疑心你。要麼你別去，要去就去得不遮不掩，臉上留神莫要露出破綻。”
朱桐忙應了，一溜煙兒跑回去換衣裳。
待他趕到天齊寺門口，果然鬧哄哄的全是人。他只做個看熱鬧的，湊在人羣裏頭探頭探腦。因實在擠不進去，乾脆貓腰從下頭硬鑽進去。
只見王一帖立在廟門口拱手道：“諸位，俗話說，冤有頭債有主。縱是歸明生前曾有罪過，他也以死抵消了，何必擾死人清靜。”
幾個閒漢頭子皆揮拳道：“誰知道是不是那個狗官弄具假屍首來糊弄百姓的？”衆人齊聲應和。王一帖再三行禮請他們莫要胡來，誰聽他的？起鬨聲一撥高似一撥，終有人等不得，推開王一帖就往裏衝。
過了山門，就見天王殿中設着一具棺木，旁有十幾名和尚在念經做法事。閒漢們衝上前撞開攔阻的和尚圍住棺木，有人在後頭喊，“開棺驗屍——”衆人亂糟糟跟着喊，“開棺驗屍……”領頭的閒漢眼睛鋥亮膽兒大，擼起袖子嚎叫一聲，上前雙手去掀棺材蓋子。那棺材不過是匆忙買的薄板棺材，輕得很，閒漢隨意使了點勁兒便掀開了。衆人嘩啦啦圍上去一看——果然是歸明躺在裏頭，面色青黑，依然穿着他那身打了補丁的僧袍。看熱鬧的猶如自己在賭桌上贏了一把大錢似的，扯着嗓子嚎道，“惡僧死了！惡僧死了！冤魂報仇了！”比過年還歡快些。
朱桐本來一直混在人堆裏頭扮作趕熱鬧的，乍見仇人面容，心中千頭萬緒涌起，思及父親慘死，好懸落下淚來。怔怔的瞧了半日，他低頭閉目片刻，轉身使勁兒從裏頭擠了出去。
纔出了殿門，有兩個夥計模樣的人上前攔了他問：“可是童秀才麼？”
朱桐心中暗叫“不好”，面上只做懵懂狀拱手：“正是學生。敢問二位兄臺有事麼？”
那兩人道：“我們東家有請秀才。”言罷一左一右夾着他便往走。
朱桐忙喊：“幹什麼幹什麼！青天白日朗朗乾坤你們要搶人麼！”人家閒漢正圍着歸明的棺材歡呼慶賀呢，響動極大，將他的聲音蓋了個囫圇，沒人聽見。朱桐一路走一路掙扎，奈何一介書生壓根不是人家對手，被挾得死死的。
走入前頭的山門殿，迎面有個三十多歲的男人負手走了過來，看衣裳像是富貴人家，足下的靴子乃是戰靴，身材高大虎背熊腰，雙目炯炯有神，顯見是個練家子。朱桐眼睛一亮，愈發大聲喊了起來。
那人果然幾步走上前來攔住他們的去路問道：“何事？”
朱桐喊道：“將軍救命！這兩個歹人想綁架晚生！”
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p; 那人問兩個夥計：“爾等何人？”
夥計喝到：“少管閒事！這個書生欠着我們東家的債，拖了大半年不肯還！好容易才抓到，決計不可讓他跑了。”