韓奇在魯國讓人關了那麼久，比起從前警覺多了，假意不曾留神來者是誰，隨口道：“家中幼子不肯喫飯，頗爲頭疼。”
那人笑道：“只哄他說，你若不喫，哥哥就吃了，他必立時喫個乾淨。”
韓奇拍掌而笑：“對啊！”猛一擡頭，見眼前立着那與自家有仇的門子，笑容便是一僵，強拉了拉嘴角，拱手避去了別處。暗暗拿眼角一瞥，見門子正邁步進了書房——顯見是晉王喊他來的。
門子到裏頭見了晉王，笑道：“王爺，方纔小的與韓大爺說了幾句閒話，他起先因不曾留神到跟他說話的是誰，倒是與小的相談甚歡。”
晉王聞言好笑道：“想必後來給你臉子瞧了？他對你誤會極深，你只莫要同他計較。”
“小人不敢。”門子彎腰道，“那事兒委實是小人愚鈍、惹下大錯，也怪不得韓大爺生小人的氣。”
晉王搖了搖頭，乃說起韓奇勸他出兵西洋，愁道：“本王拿不定主意。”
門子跟了晉王這麼久，早摸透了他的性子：拿不定主意就是不想做。乃假意思忖半日，道：“小人以爲此事不大妥當。山高路遠，諸事不明，待細查起來還不定得花多少冤枉錢、虛耗多少冤枉人力。”
晉王不禁點頭：“不錯。保不齊會白忙一場。此事作罷吧。”乃將此事撂下了。
待韓奇知道了，便以爲那門子聽說是自己的提議，誠心都自己做對，心中愈發篤定了留不得他性命。以錦鄉伯府之勢，若不忌憚晉王，對付一個沒有根基之人不難。
這天晚上，門子家的犬忽然大吠，驚得他從炕上彈了起來。心中驀然有種不詳之感，門子怔了片刻，忽然鬼使神差光着腳下地，溜到窗邊瞄了一眼：有個黑影從正穿過院子走了過來。嚇得他胡亂張望幾眼，趕忙藏進一個大箱子裏。耳聽外頭咔嗒咔嗒的聲音，他自己的被子還是熱的，想必那人在四處搜尋。所幸這箱子裏頭衣裳極少，門子將衣裳頂在身上蓋住自己。那人搜了半日不曾尋着人，便走了。門子不敢出來，在箱子裏憋到天亮。
他這些年雖也得罪過人，終究不至讓人想要他的命。門子便猜是韓家了。韓家若想弄死他卻是明槍易躲暗箭難防。這門子是個捨得的，立時收拾細軟打了個包袱，沒跟任何人打招呼，騎上馬一溜煙出城跑了。待此事傳到韓奇耳中，不禁跌足：“好撇脫！他竟丟下這麼許多好處便走！”立時想起賈琮在承天府脫口而出的那句話：曹先生安置的人竟沒一個容易死的。
門子走得突兀，晉王大驚！命人細查了他家，並無蛛絲馬跡。偏有不少人親眼見到他走了。晉王思來想去，召集下頭的人問道：“你們猜猜，他何故忽然跑了？”衆人面面相覷，因看不出來晉王是如何作想的，都不敢猜。
韓奇乃道：“此人走的匆忙，彷彿是臨時起意。會不會他是別家的細作？他從前不是投靠過魯王的？”
晉王道：“縱是細作，豈能平白走了？”
韓奇道：“或是他覺得自己漏了什麼破綻？”晉王知道他二人不合，遂未曾放在心上。
過了些日子，陸續有些消息傳來。忽而是燕王在厲兵秣馬欲攻西洋，忽而是遼王，忽然是秦王，一時又有傳說魯國的劉侗就要從東瀛回來了、下頭也要去西洋。晉王本已將“打西洋”這事兒擱下了，許多傳聞湊到一處，難免又提了起來。心中暗想：若不是打西洋實在有好處，怎麼他們都去呢？韓奇說這門子曾投靠魯王，他原本是不信的，這會子又疑心上了。
賈赦大驚。如此大事，不回去是不成的，而且得走一大羣。衆人商議再三，臺灣府不能沒有人駐守。林海若進京怕就出不來的、賈敘本與賈母有仇、呂三姑因京中故人太多也不方便，他三人留守承天府，要緊事與劉豐吳小溪商議。其餘賈赦、賈璉、王熙鳳、賈琮、元春、龔鯤、探春、惜春、吳攸、林黛玉、賈維斯、福兒、賈萌悉數赴京城送賈母最後一程，陳瑞錦、程馳等人自然跟着護衛。這回走的人太多，林海不放心，欲命楊嵩也去。楊嵩近日與董明聯手清查舊案，正在興頭上不捨得走，遂休書一封，讓他們路過南昌府時請他二伯一道走。
這一趟回去趕的厲害，虧的兩個孩子在承天府一直是放養的，騎馬都是行家。他們進京時已經到了年根底下，賈赦等人離京快四年半；迎春高芒半個月前便已趕到。賈母眼見如將熄的蠟燭，枯瘦如柴。饒是賈赦等人從前對她一肚子的埋怨，見了這模樣也心下惻然。
賈赦乃問低聲道：“老祖宗怎麼瘦成這樣？”不待旁人說話，賈琮先說：“人老了，器官退化，吸收能力下降，喫什麼好東西都沒用。”
賈母時而清醒時而迷睡，耳聽四周人聲響動，睜開眼睛，就見林黛玉坐在她牀前泣不成聲。她舊年便已不大認人了，竟認得黛玉，喊了聲“玉兒”，顫顫巍巍的從被中伸出手來。黛玉忙握了外祖母之手，愈發哭的厲害。
旁人見她醒了，忙一個個去跟前相見。她倒是多半都認得；或有認不出來的，旁人教幾聲，也認得了。龔鯤乃是頭一回以孫女婿的身份來見，賈母瞧了他半日，忽然說：“大丫頭不是當了娘娘麼？”
衆人一窘，賈政臉上頓時黑如墨汁子，狠狠的颳了龔鯤一眼。王熙鳳纔要說話，元春先扶了她丈夫欠身道：“祖母，大丫頭命好，沒當娘娘。”
“好、好。”賈母竟笑了道，“若當了娘娘，這會子早沒命了。”
元春大驚：“祖母，您知道！”
賈母道：“宮裏頭是什麼模樣，我能不知道？家裏爺們無能，除了你，還有什麼拿得出手的？”
元春怔了怔，忽然打了個激靈，渾身冰涼，死死攥住龔鯤的手。龔鯤忙攬住她到一旁去，揉了揉她的後頸。元春轉過身靠在他懷裏，雙眼一閉，滲出淚來。
賈母又喊：“寶玉……”寶玉近來日日在祖母屋中服侍，立時
走上前去。賈母道：“莫聽你孃的，薛家那丫頭配不上你，好生與林妹妹一處玩去。你林姑父深得聖心，你要好生唸書、聽他的話。”賈琮趕忙扭頭去瞧史湘雲，卻見她垂着頭、淡然無波，想必這等話賈母時常說，她都聽慣了。
寶玉不禁偷偷看了林黛玉一眼，她倒是眉頭輕挑、啼笑皆非、泰然自若。多年不見，方纔見她在賈母牀前垂淚時，他還只當斯人如故；這會子方有所察覺：這女子已不是當年那個碧紗櫥中的林妹妹了。