託着腮幫子想了許久，他問道：“施黎，你知不知道龔三亦那老頭第一次對我‘爲你好’是什麼？”施黎搖了搖頭。賈琮道，“當時我大概四五歲吧。他替我和嶺南那位雅芝郡主配了婚事。”施黎愣了。賈琮苦笑道，“那個雅芝郡主，性子也不是不好，就是讓白家養得不靠譜。白家依着郡主的規矩去養一個孤女，你想想便能猜着是個什麼樣。”
施黎默然片刻道：“怨不得白家。白令儀白令恩兩兄弟委實對義忠親王忠心耿耿。”
賈琮點頭道：“其實龔先生也對義忠親王忠心耿耿。所以，他認爲，雅芝郡主配我是最好的。身份高貴，容貌也不錯，有宮中出來的姑姑教導、儀態學識規矩皆好。而且白家還有兵。站在他的角度，委實是爲我好的。你看是吧。”
施黎也說不出什麼來反駁。這話沒錯。只是雅芝郡主如今委實配賈琮不合適，白家那點子兵馬與賈家而言也算不得什麼。且賈琮的媳婦，什麼儀態學識規矩皆不是最要緊的。
賈琮嘆道：“龔先生老了。老人家難免思維固化，堅持認爲自己的經驗就是對的。他們的經驗當然有很多是對的。可當世界發生變化時，他們覺察不到，縱察覺到了也繞不過彎子來。施黎，你得告訴我，他送臘香珠進燕王兒子家是爲了什麼。也許有些他以爲很要緊的事其實沒那麼要緊。”
施黎默然半日道：“我真的不知。”
賈琮看着他道：“依着你的聰明縝密，肯定能猜點什麼出來。”施黎依然不語。
陳瑞錦在旁道：“要麼是對付司徒磐，要麼是離間馮紫英。”
賈琮道：“一個女人還沒這麼大本事。”
陳瑞錦道：“司徒磐的兒子有。”
賈琮想了想：“幫着臘香珠使陰狠招數扶老三上位、擠掉世子？世子雖憨了些，手下也不是沒有人的。再說有司徒磐在，幾個孩子小打小鬧鬧不出什麼吧。馮紫英就更不可能離間了。自從這廝殺了劉登喜，就變成司徒磐最心腹的那個。”
施黎道：“不用猜了，龔先生自有安排。”
賈琮道：“你說不會死要緊的人，那就是會死不要緊的人？”
施黎閉上嘴，賈琮只盯着他不放。良久，施黎道：“成大事總免不了死人。”
賈琮問道：“有自己人嗎？”
施黎道：“委實不知。”
賈琮這會子早打了些腹稿，乃道：“如果沒有自己人便罷了。如果有……我不會單純的以爲這種事業不需要流血犧牲，但會盡一切努力去減少不必要的犧牲。咱們現在根本還沒到逼不得已的份上，還不需要拿同仁的性命去換事業。阿黎，你只想想，如果咱們那麼做，那些被放棄的同伴和當年被柳老爺子放棄的你父親有何不同。”
施黎愕然，不覺睜圓了眼許久平復不了。
賈琮等了許久，輕嘆一聲：“那會子跟五叔劉豐商議做商黨的時候，我猶豫了一下，要不要直接推出革命黨。又覺得時機不成熟，不如等大部分諸侯國的學堂都建了幾年再說。商黨最欠缺的是沒有一個拿得出手的精神指引，與什麼互助會一樣，只是個商人抵抗飛來橫禍的地下聯盟。還是牛頓先生說的對，沒有強大的外力作用，慣性會一直保持。連施黎這樣的年輕人都不會平白改變，何況龔老頭？”
賈琮站起來道：“施黎，你若對龔先生之策有所察覺，該出手時就出個手，護一護自己人。”乃看向陳瑞錦，“我想去趟怡紅院。”
陳瑞錦擡頭望了眼月色：“我另有別處想去，就不同你去了。”
賈琮點頭，去外頭喊了兩個小廝，帶着走了。陳瑞錦坐着不動，耳聽他走遠了方對施黎道：“你什麼時候那麼聽龔三亦的話了。”
施黎道：“並不曾聽他的，我手裏管的是五爺留下的那些事兒。他那事略猜出了點子罷了。”
陳瑞錦道：“龔三亦委實是個人物，然而先義忠親王也終究是輸家。輸家既會輸，總有點道理。”遂命小廝備馬，進屋換衣裳去了。
一時她出來路過施黎身邊，施黎道：“琮哥兒說的革命黨是什麼意思？”
陳瑞錦想了想道：“是個夢。可能許多人都會肯做這個夢。”
施黎道：“既然是個夢，白白做了又有何用。”
陳瑞錦道：“雖是個夢，也說不得有一日能成真。縱不成真，成一小半也好。”她走了幾步又止住了，不曾回身道，“自古以來，民心似水。水能載舟、亦能覆舟。風平浪靜之時不弄點響頭又豈能捲起浪來。”乃拿起腳來走了。
陳瑞錦一路直奔齊國府左近，往路邊一株老槐樹上拴了馬，自己翻入院牆，飛檐走壁四處探聽。在府中繞了會子，尋到大太太院中。
卻見陳家大太太坐在樹蔭下，含笑瞧着陳瑞文的兩個兒子跑來跑去的，有婆子丫鬟在旁喊着“慢着些！莫要摔着了！”有個孩子嚷嚷要喝冰鎮的新鮮蓮子湯，大太太乃命人去廚房取。
陳瑞錦悄悄跟着那媳婦子，待她取了湯回來，前頭要經過一處大木香花架子，便閃在那架子後頭誠心露了個半個肩膀。那媳婦子果然好奇，探了一腦袋。陳瑞錦已繞過花架子那頭去了，那媳婦子仍只能看到半個肩膀。她遂低聲說：“聽說大老爺今兒去榮國府尋四姑娘，碰了一鼻子灰回來。”又做另一個聲音道，“咱們府裏還有四姑娘？”再做前聲，“丟了好些年。前幾日有個不知哪裏來的相公說，讓榮國府撿了去。大老爺去找，四姑娘不肯認他。”那媳婦子因爲手裏還提着東西，不便多聽，以爲是府裏的閒人說閒話，便走了。
媳婦子回到大太太院中，有大丫鬟上來接了食盒去。她一時忍不住同一個相好的媳婦子悄悄說了方纔聽的那話，這媳婦子也沒忍住再同另一個說了。小少爺蓮子湯還沒喝完呢，此事已傳到大太太身邊一個要緊婆子的耳中。這婆子遂悄悄回了大太太。大太太皺眉道：“這些胡話是哪裏傳出來的。”便有幾分不快。她四周都是些擅察言觀色的，趕忙哄着兩個小祖宗走
了。
大太太回到屋裏洗漱畢便打發閒人都出去，在炕沿呆坐了會子，忽然說：“四丫頭該不會真的不願認大老爺吧。”