衆兵士紛紛上馬正欲走，迎面撞見賈琮拍馬而來。賈琮在馬上向兵士們行了個軍禮，衆人回敬軍禮；他方靠近施黎問了問情形：“陳姐姐他們走的急，讓我問你。”施黎就在馬上細說了一回方纔之事。賈琮捏着繮繩想了半日，翻身下馬：“你們等我會子。”乃負手向柳家大門走去。
方纔柳四走後裏面沒鎖門，賈琮邁着步子進去，只見院中還烏溜溜的站了一地的人。想是他們耳力好，方纔施黎的尖酸刻薄之言皆聽了去。遂向柳老爺子作揖道：“晚生有些話想對老人家單獨說。”老頭兒看了看他，轉身進去。沒有他的吩咐旁人也不敢妄動。
二人拐到了後頭的書房，這裏頭並不曾添置書籍，書架上空蕩蕩的連本評話都沒有。賈琮徑直尋了把椅子坐下，道：“我起初一直想不明白，老爺子爲何死活不肯改已經沒辦法進行下去的家規。方纔忽然起了念頭。您老說，‘不過是個個見他二人走了，心思活絡，盼着老夫拿他們不住。過幾日一個個還不都走盡了？’可見，”他頓了頓，一口氣說道，“您老並非實心眼的想要維持宮中的家規，您老是恐怕這一大家子人不再聽話，幾十條猛虎放出去非天下大亂不可。是吧。”中間竟不曾換氣。
柳老爺子在他對面坐着，臉色肅然直直的盯着他。賈琮皮笑肉不笑了下，滿臉寫着：沒錯晚生就是這麼想的，一點都沒有懷疑您老有貪戀權柄之意，不信請看晚生誠實的雙眼。過了會子又說：“荀子曰，水則載舟，水則覆舟。俗語曰，退一步海闊天空。人心如此，何不順水推舟？我知道老爺子心裏還盼着新君登位後柳家能回去做大內護衛。我只問老爺子兩句話：人家憑什麼信你們。人家怎麼可能沒有自己的護衛。先修養生息些年月，再擇主而從纔是可行之道。”
柳老爺子問道：“新君何時能出世？”
賈琮苦笑道：“我若知道就好了。可眼下，您老只需轉個身，就能聚齊人心。”
柳老爺子思忖良久，猛然站起來邁步就走。賈琮坐在椅子上紋絲不動。等了好一會子，聽見前頭有人齊刷刷的大喊“是！”方伸了個懶腰，負手慢慢往外踱步。待他走回前院，已經沒剩下幾個人了，柳老爺子望着他微微點頭。賈琮一躬到地：“老人家英明神武，晚生欽佩得五體投地！”橫豎拍馬屁不上稅。
出門見着施黎，施黎也一躬到地，輕聲道：“你小子簡直是蘇秦轉世、張儀重生！那老頭兒打發一衆兒孫弟子幫着找柳家小妞去了。”
賈琮嘆道：“多一個人多一份力。”擡頭看天色已暗，又道，“趙承下衙沒？”
施黎道：“環哥兒早打發人去五城兵馬司了，想來他還沒下衙就得被攔住。”
“這種事還是捕快擅長些。沒奈何，只能煩勞他們加班了。”賈琮翻身上馬，“找回小丫頭我請他們喫頓好的。”衆人遂先往戚氏家去探探。
方纔有數條大犬取了來，戚氏的男人潘喜貴給他們尋了些柳明漪的日常衣物。賈琮等人趕到時，柳小七已動身去尋趙承，陳瑞錦強按下柳四上藥，道：“尋人這等事趙大人比咱們強。”
只是氣氛略尷尬。潘喜貴並不知道柳四是誰，還當他是陳瑞錦請來幫忙的，給柳四弓腰行了無數個禮、不定說了多少句感激涕零之言。柳四死咬着嘴一言不發。賈琮施黎俱是伶俐之人，偏都不肯幫忙，就在旁坐聽留守的捕快細說詳情，眼角覷兩下潘喜貴幫着陳瑞錦燒水煮巾子、遞藥剪布條。柳四再厚的臉皮也悄然燒了起來。
一時趙承打發人來報，雜耍班子找着了，只尋不着孩子。他親搜查了兩回皆沒有人、連犬都尋不着氣味。滿屋子都坐不住了，齊聲道：“我去瞧瞧！”
賈琮打量了衆人一圈，眼睛瞥着柳四，臉對着潘喜貴道：“總要留個人看屋子。萬一明漪不在那兒、從別處回來了呢？”
潘喜貴決然道：“小人要去！小人是她爹！”
賈琮假意相勸，柳四忽然說：“煩勞兩位捕快兄弟守着屋子便好。”潘喜貴連連道謝。
衆人遂跟着趙承的人趕去雜耍班子。那兒本是個破落院子，他們租下來的。這會子日頭墜下多時，院中亮滿了明晃晃的火把。班主領着二十幾個人都在院中立着，捕快們裏裏外外搜了無數次。一看賈琮親自來了，趙承頓覺頭頂砸下來一座泰山，忙迎了上去。不待他開口，賈琮擺手道：“客套話不用說了，怎麼回事。”趙承趕緊說了些情形。
原來這個雜耍班子進京已有兩年了，一直京城各處賣藝，晚上回到此處歇息。因沒犯過什麼事兒，五城兵馬司並不知情。施黎聽罷轉身就走，神盾局在市井有些人手；賈琮也打發人往怡紅院去了。餘者再細搜了兩回，陳瑞錦柳小七縱身上屋頂查看，依然不見孩子蹤跡。
那班主便拱手道：“大人，小人乃是正經手藝人，辛勞謀幾個力氣錢混碗飯喫，委實未敢有犯國法。”
趙承冷笑道：“犬不撒謊，跟着孩子的氣味進了你們院子算怎麼回事？”
班主道：“許是他們好奇雜耍班子是什麼模樣，悄悄跟着來瞧了瞧、又悄悄走了呢？”
“胡言亂語。”
賈琮忽然問：“趙大人，京中的人牙子你們都有記錄的麼？”
趙承道：“都有。”
賈琮點頭：“煩勞趙大人派人去取人牙子的名錄來。”趙承趕忙打發了兩個人快馬而去。賈琮又回頭問：“小七，你們家的人有什麼信號召集人手沒有？”
小七道：“有，有種煙花是傳信的。”
賈琮仰臉望天：“可巧晚上了。放煙花，請你們家的兄弟過來。”
小七也不問，從懷中取出煙花立在院中，引火摺子點着了。耳聽“嗖”的一聲煙花上天，炸出一片星星閃閃的綠光，有幾分像是柳樹樹冠的輪廓，連響三次。等了會子，有人陸續從四面八方趕過來。