陳瑞錦思忖片刻，擡目看着穆氏：“那件事，昨日賈琮可巧遇上他，便已告訴了。”穆氏面色驟變。她接着說，“想必已做了點什麼？”
穆氏回想丈夫之言行，喃喃道：“倒也算不得。他說了些‘有你安心’、‘得此佳婦三生有幸’的話。”
陳瑞錦“哦”了一聲：“那就是誇你懂事了。”
史湘雲在旁莫名不已，問道：“你們說什麼？”
陳瑞錦看看史湘雲問穆氏：“可願意說與寶二嫂子麼？”
穆氏這會子心裏亂的緊，低頭不語。史湘雲忙站起來：“我去取本養花的書來。”陳瑞錦含笑點了點頭。
待她出去了，穆氏仍說不出話來。陳瑞錦便道：“郡主彷彿將‘牛二奶奶’當作差事，侍奉翁姑、打理後院、安排侍妾、教養孩子。差事做得好，東家自然誇讚。只不知漲薪水不漲。”
穆氏悽然一笑：“……說的好，委實是份差事。這差事說不得得做一輩子。”
“倒也未必。”陳瑞錦道，“郡主可以改行。”
穆氏默然片刻道：“施黎……這會子我信不過他。”
陳瑞錦笑道：“與他什麼相干？郡主若有心和離，我幫你。”
穆氏擡目瞧着她：“陳姑娘何故如此好心？”
“沒什麼。”陳瑞錦懶洋洋道，“施黎前陣子得罪過我，想給他添點子堵罷了。”穆氏怔了怔。陳瑞錦淡然一笑，又道，“只是你若離了鎮國府，預備做什麼？回東平王府顯見不合適。除非能有個更合適更喜歡的差事，不然還不如仍舊做牛二奶奶。又清閒、薪水又足、你做得也極順手、東家極滿意，將來還能升職做將軍府的老太君。”
穆氏起初只隨便聽她說罷了，待聽到“將軍府的老太君”不禁渾身一震。自己尚不足二十歲，等熬成了老太君，豈不是得巴巴兒乾熬一輩子麼？轉念一想，除了嫁去哪家府上做太太奶奶、幹些侍奉翁姑伺候夫君的活計，自己還會什麼呢？別家委實還不如鎮國府。又愁起眉頭來，半晌才道：“我也委實不會什麼生計。”
陳瑞錦道：“琴棋書畫想是不在話下，往女學幫個忙也好。若不願意，你這麼年輕，現學都來得及。三百六十行，有心做哪行？”
穆氏搖頭：“從不曾想過。”
陳瑞錦道：“這幾日便想想。扮作男人、仍舊女裝都可。或是悉心種植花木，得成花木大家也不錯。”
穆氏面上得了一絲笑意：“不過是無事可做罷了。”
“你小時候可想過，倘若是個男子，去做什麼？”
穆氏想了想：“小時候看過許多雜書，極羨慕隱娘紅線一流的人物。”
陳瑞錦心想，難怪會瞧上施黎。乃道：“你這回子學那個已是遲了，骨頭硬了。”
正說着，忽聽外頭史湘雲笑道：“我也糊塗了，一本書尋了這麼許久。”又親掀開簾子走了進來。
史湘雲道：“女人家有什麼正經學問可學的？無非是管家理事。你平日只說南邊有趣，各色事物都是新的，女人幹哪行的都有。可惜牛二奶奶不能出京去，不然，去瞧瞧也好。”
陳瑞錦道：“你言之有理。倒是不着急決斷，到臺灣府走走看看不遲。”
穆氏遲疑道：“我……可成麼？”
陳瑞錦道：“你們家穆栩老爺子去過，你可尋他打探打探。他也是數年前去的，如今愈發有趣了。郡主如有興致，我們院中圖書室裏有許多新奇的書。”
史湘雲忙說：“你們院子常有男人去。”
“是了。”陳瑞錦正色道，“三郡主，臺灣府那頭是沒有男女大防規矩的。既是女人也出門做事業，怎麼可能同僚俱是親眷？我們那院子裏都是從南邊來的人，故而從不避諱這個。”
穆氏道：“那……臺灣府……可曾鬧出什麼不妥之事來？”
“你是說移情別戀嗎？有啊，極多。”陳瑞錦道，“和離的也多。好在那頭起初荒蠻的緊，人口少，新規矩好立。外頭過去的人多半是移民開荒的農人，本來就不大識規矩。最開始那批義務教育學堂畢業的學生如今漸漸出來做事了……”乃搖頭笑道，“說不清楚，橫豎你去了就知道。有些在京城比命還要緊的東西，在南邊全然不是個事兒。”遂歪着頭看着穆氏。
穆氏雖不大明白她說了什麼，內裏洞明如觀火：倘若邁過去這一步，只怕改天換地了。愈發坐立不安，手中緊緊攥了帕子，懷內如同揣了二十五隻小耗子——百爪撓心。陳瑞錦等了會子，含笑站了起來：“我們院子在西北角，走幾步路便過去了。”史湘雲眼波婉轉溜了她一眼，也站起來。穆氏正沒有主意呢，不由得跟着站了起來。
三人遂出了屋子，穆氏瞧了眼跟着的人道：“我們去陳姑娘院子尋本書瞧。”
陳瑞錦道：“不如讓她們就在寶二嫂子這兒鬆快會子，喫些茶水點心。橫豎我院子裏頭也有人服侍。”
穆氏道：“也好。”
跟着她的人想着，此處本爲榮國府後院，各色規矩豈非與自家後院相類？二奶奶也不缺人服侍。都笑道：“多謝姑娘奶奶們體恤。”她們三個便攜手親親密密出了
院子，史湘雲手裏還拿着方纔費了許多力氣尋出來的養花的書。
眼見主子們走了，下人們頓時鬆快起來。穆氏身邊一個機靈的媳婦子便尋史湘雲的人打探“陳姑娘”。早上去鎮國府的寶二奶奶陪房、旁人喚她做“翠縷姐姐”的那媳婦子便低聲說：“她是我們國公爺老友的孫女，這趟跟着來京城轉轉。橫豎也快成琮三奶奶了。”聞言，鎮國府幾個要緊的丫鬟媳婦子都眉來眼去的，旋即嘖嘖讚歎“好模樣”。
等了半日，有個大丫鬟過來笑着說：“鎮國府的二奶奶在陳姑娘院中已動上剪子了，琢磨收拾盆景兒呢，今兒必是要在我們府裏用午飯的，吩咐各位不必過去、她有人服侍。”又向翠縷道，“你們奶奶說了，讓你們招待牛二奶奶的人，好喫好喝伺候着，別讓她們去騷擾姑娘奶奶們吵架、她好仗勢欺負牛二奶奶。”