老頭兒只說自己想把那個戴草帽的壯士尋來做鏢師，向他們打探可有什麼消息。瑞祥銀樓的東家笑道：“賈侯爺，咱們想到一處去了！我也想請他來看護家裏的。”
賈四笑道：“我不尋他你也不尋，怎麼我要尋你也要尋？莫不是聽了我方纔所言忽然想截胡的？”
“委實不是。”那東家的道，“前幾日得了下頭一個管事的提醒，如今的世道，若有這等高人在委實安全許多。”
賈四忙問：“既這麼着，他並非你們家請來的？”
那東家拍手道：“我若請得到他，還請你們做什麼。”
賈四奇道：“怪了。他竟平白的幫了忙不成？又不得錢。會不會是你們親家請的？”
東家道：“纔剛傳了書過去她孃家問，路途遙遠回信尚早。”
賈四聞言眨了眨眼，忽然站起來告辭。那東家送他出了院子，回身向左右道：“快！快馬去蘇州見親家！賈四這老小子怕是想趕在我們前頭呢。”不多時他們家便跑了匹快馬出城往南邊去了。
賈琮聽罷笑向賈四恭維道：“四叔，您老真會演戲，侄兒還得好生學着點。”賈四知道他慣會討長輩好，偏這話聽着耳順，哈哈大笑。
遂又去怡紅院問可有旁人尋柳二。羅泰娘一聽見“戴草帽”三個字立時說：“有！先是兩個人前後腳來的，次日開始又有七個，就在年前。”
賈琮忙問：“最先的兩個什麼人？怎麼問你的？畫像是個什麼畫風？”
羅泰娘道：“一個是鎮國府的，另一個是線人。連後頭來的那些在內，全都不曾給過畫像。”乃複述了一回那二人所言。
賈琮一聽果然說的是柳二，只是他二人皆提了一回“大冷天的只穿着身灰褂子”、“不怕冷穿了件灰色的單褂”。乃嘀咕道：“竟沒有畫像。怎麼會沒有畫像呢？”
羅泰娘道：“找人的多了去了，哪有個個都畫了像的？看見的人記得未必清楚。”
賈琮託着腮幫子道：“那楚王特使怎麼就有畫像呢？”
羅泰娘不知前因後果，道：“楚王特使的人想必是探子，探子能說得清楚些。”
“有道理。”賈琮思忖道，“那就是還有旁人看見他了，卻描繪不出來。‘大冷天只穿着身灰褂子’……那二人是天氣很冷了之後纔看見他的。灰褂子，聽起來是個單一印象。楚國那邊對他的印象應該是重疊印象，他總不會每次都穿灰褂子。那個線人還說過他穿別的衣裳麼？”
羅泰娘道：“沒有了。其餘那七個也說穿灰色單褂子。”
賈琮點頭道：“打探下還有別人找他沒有，再查查這個線人背後是誰。”
羅泰娘道：“那線人是個閒漢，替許多探子做事。屬下且查查這回託他的是誰。”賈琮點點頭便走了。
好端端的扯進鎮國府，事兒彷彿又複雜了些，賈琮遂讓柳小七問他們家柳二跟那府裏有什麼瓜葛。到了晚上，那哥倆都來了榮國府。賈琮道：“柳二哥你攤上事兒了。如今楚王特使在找你、襄陽候府在找你、鎮國府在找你，還有七八個不知道什麼人在找你，連馮紫英都在找你。”羅泰娘那邊纔剛送了信過來，線人這回的客戶是朝廷密探。
賈琮翻了個白眼：“大哥，有話好好說，你裝什麼逼啊……鎮國府那陣子可巧多事，又是牛繼成和離、又是牛繼業要分家，又剛讓遊俠兒宰了幾個惡奴。他們家大老爺也是行伍出身，哪兒會因爲死了幾個奴才就罷手的？肯定還會做些事扳回顏面，遊俠兒想必也不會不留意他們府裏。多少人對‘遊俠兒’好奇呢，守株待兔的探子線人比往日多了好幾倍。您老是讓探子羣體盯上了。”
柳二道：“我當真是偶然路過的。”
“誰信啊！”賈琮道，“你自己回想一下，人家會不會以爲你就是個‘遊俠兒’吧。”
柳小七道：“二哥，橫豎我聽完了也覺得當晚那些惡奴就是你殺的。”
柳二隨口道：“委實是我殺的。”
賈琮聳肩：“好了，這樣事情就明朗許多，不至於胡亂摸索。當日鎮國府外必有楚國的探子，見了你的裝逼也認爲你是‘遊俠兒’的人。這探子回去同楚王特使回話，說起你的形容樣貌來。你那頂草帽便是個標誌，楚王特使自然會想起他在獵鷹書局見過一個人，也揹着草帽、也是那般形容。使人畫出圖形來，探子說沒錯就是此人。過了幾日，楚國有消息進京，又是個戴草帽的攪了他們官匪的生意，對了對樣貌竟是同一個人。緣分啊！換了我是楚王特使也得找你。”
柳二苦笑道：“實在不曾想到會讓探子留意上。只不知會不會拖累老四家的。”
賈琮道：“好在人家看上的不是你草帽俠一人，乃是你身後那羣‘遊俠兒’。如此大利，楚王特使又覺得自己佔了先手，必會保密的。”
柳小七道：“他們沒本事找到二哥的。只是四嫂那裏……”
賈琮道：“故此柳二哥務必去見一趟楚王特使，把她摘除乾淨。”
柳二道：“我惹的事，我去收拾首尾。”
賈琮道：“好了。現在我們開始編排瞎話兒，怎麼哄楚王特使。”
陳瑞錦在旁道：“我已編好了，你們聽聽。”
賈琮趕忙誇道：“你真是人才！”柳小七翻了個白眼兒。
次日，那個草帽客的又在鎮國府左近轉悠。衆探子既疑心他保不齊與“遊俠兒”有幹息，哪能隨意撤離呢？鎮國府外頭這些日子皆熱鬧。他既來了，眨眼十來個人盯着。偏他只負手圍着那府牆外走了兩圈兒，眼睛時不時瞟過牆內，而後飛快走了。衆探子個個精神抖擻。又過了兩日，草帽客又來了，這回只轉悠了一圈兒，眼睛偶爾瞟過牆內，轉完又走了。再過一日，他只在鎮國府西角門左
近逛了逛，負手便走。
偏這回有人膽兒大，悄悄跟着他穿街過巷走了半日的路，他忽然止步不動。那人便大着膽子走近了些。草帽客道：“尊駕跟着在下意欲何爲？”
那人拱手道：“我家主人見壯士英武不俗，想結識一番。”