建安公主如同進了個新世界似的。她與賈琮離開廬州後先在嶺南住了兩個多月，纔到臺灣府來沒多久。又遊山玩水了些日子，或是在街面上轉悠，並不曾真正瞭解官府和學校是怎麼做事的。跟在大姑子身後走了幾天，見識到常春藤大學裏種種新奇事物，不禁驚讚道：“從何處想來！”
元春道：“少數從太學裏學的、多數從西洋學的，有些是琮兒那幾個奇奇怪怪的綠林先生教他的；糅到一處這些年方有了星艦學院，拿琮兒的話說叫摸石頭過河。再改進些抄到常春藤來。”
幾個人踱步進了校圖書館，先看了看書單子。史湘雲嘴快，瞄了幾眼便說：“怎麼經史子集這麼少？評話這麼多？”
元春道：“是琮兒的意思。評話也多半是這些年中華書局新出的科幻評話——他現在已經讓改叫白話小說了。《搜神記》、《神異經》、《太平廣記》這些也多多的預備了。琮兒說，我朝的四書五經最束縛人不過，行動便是規矩，言談舉止、一步一引皆不可逾矩。偏科學最需要的是想象力。因爲唯有打破前人之錯誤、探索前人之未知，才能領先西洋。最鼓勵學生胡思亂想瞎猜，然後照着他們的胡思亂想瞎猜去做實驗。千萬個猜想裏頭有一個對了就不得了了。”
建安公主道：“如此說來，好生艱難。”
元春道：“其實學生也好先生也好，多半都是千萬個裏頭的那九百九十九萬九千九百九十九；得用的真的只有一個而已。猶如愛迪生先生所言——喏——”她指了指牆上掛的字幅。衆人凝神一看，字幅上寫着：天才者，百分之九十九爲辛勞汗水，百分之一爲靈感。元春道，“後頭還有一句沒加上去：百分之一最要緊。我做了這麼些年學校，算是明白了。委實非天才不可。不是天才的只能給天才當幫手，再如何勤也補不了拙。星艦學院最得力的教授都是琮兒從西洋拐來的。”其實是楊衡從西洋綁架來的。先是威逼，後來利誘，最近幾年是拿西洋在打仗嚇唬他們。
建安公主前幾天聽賈琮反覆唸叨我朝科學落後西洋太多，眼下又聽了元春這話，愈發以爲人家遠遠在本朝之上了，內裏暗暗焦急。擡目四面張望了一眼，見這圖書館宏偉大方、又肅然清靜，加之這建築風格根本就是賈琮從後世抄來的、建安公主從前不曾見過，驀然有種錯覺——以爲西洋遍地都是這種圖書館。不禁喃喃道：“京城也得建這個纔行。”
元春搖頭道：“琮兒小時候也想過在京城建圖書館。後來一想，建了有何用？尋常百姓子弟不認得字，認得字的都是儒生、不願意看這些書。”
元春苦笑道：“撞大運似的，倒也可憐。”
建安公主道：“大浪淘沙，沙子多金子少。想多得金子，唯有多淘沙子。”乃思忖片刻道，“俗話說，重賞之下必有勇夫。既如此，不如多設賞金、賞給能者。”
“有啊！”湘雲道，“星艦學院的金石榴獎就是專門給基礎科學突破學者的。上回琮兒說還想設立一個發明獎，大姐姐，預備什麼時候弄？”
元春嘆道：“發明獎老早就想過了。後來我們查了查單子，要緊的發明都是研究所做出來的，而且都是差事，民間發明根本排不上號。”
建安公主問道：“來了臺灣府這些日子，我時常聽見人說什麼發明發明，發明究竟是什麼東西？”
湘雲笑道：“就是新做出來的新奇有趣的物件兒。”
“胡言亂語。”元春嗔了她一眼，“得是有用之物纔行。”乃笑問小弟媳婦，“你見過手搖洗衣機沒有？”建安公主搖頭。
湘雲拍手道：“改明兒咱們去大佳臘大客棧的後勤部瞧瞧，好多呢！想出這個人的也不知心肝子是什麼做的，真真絕了！琮兒還說根本沒有機械化、不好。也不算算省下了多少人力。”
元春道：“那個也是研究所做出來的項目呢，主意是琮兒從西洋人那裏學來的。”
建安公主心中愈發焦急了——不知道西洋人究竟做出了多少了不得的器物，本朝果真落後太多。乃道：“民間這麼多高人，總有幾個不尋常的。還是得有個重賞纔是。”又想了想，“待本宮回京便懸賞徵召這等高人。”
元春含笑點頭：“那樣極好。”
賈寶玉道：“星艦學院設立金石榴獎，蓋因琮兒說石榴花與大姐姐有緣之故。不如弟妹的發明獎也設個花兒名？”
湘雲趕忙說：“怎麼就非得花名了？好端端的科學獎，依我說用日月星辰的名頭方不負‘發明’這兩個字，或是麒麟啊玄武啊這些神獸之名才威風。”一壁說一壁從背後暗暗戳了賈寶玉兩根手指頭；寶玉茫然，但知道自己必有不妥之處，立時閉了嘴。
元春搖頭道：“你們兩爭什麼？正主兒想用什麼用什麼，公主用個陳琳獎王粲獎也是極好的。”
建安公主莞爾一笑：“我還沒想過呢，回頭慢慢想着。”
賈寶玉這才恍然大悟——自己方纔唐突了。人家出錢設獎、愛叫什麼叫什麼，外人瞎出什麼主意？趁元春引着建安公主往樓上走，默默朝史湘雲作了個揖。史湘雲低聲笑道：“寶二哥哥雖有時糊塗，好在知錯就改。”言罷掩口就走。賈寶玉忙緊跟了兩步。
這晚上回去，建安公主與賈環商議回京除去建理工科學堂之外還要設立發明獎項，又問賈環可有主意沒有。賈環自然贊成，又道：“公主不是還掛名了女子學堂麼？要不要再設個女子獎？”
建安公主思忖片刻，問道：“星艦學院
的金石榴獎也分了男女麼？”
“沒有。大姐姐說人類做出來的貢獻本身是不分男女的。”賈環道，“雖說每年頒四項，獲獎的男人比女人多很多。”