他轉念又一想，倘若只是做了個盒子、做完之後木匠就可以死了；先帝爲何放他回了老家、還封了個四品閒官當？且當了一段不短的時間，長到木匠的孫女也如同官宦人家的小姐一般請了乳母。莫非那老木匠手裏還有先帝什麼把柄？這裏頭又有江南甄傢什麼事？後世紅學家說甄家爲賈家之照影，說不得甄家也藏了什麼祕密也未可知。
想了許久，賈琮對茴香道：“我需要見見令堂大人。”
茴香忙說：“她什麼都不知道。”
賈琮道：“她再不知道也在你們家生活了幾年。有些你們以爲不要緊之事，保不齊非常有用。”茴香皺了皺眉頭，顯見不大願意。賈琮乃正色道，“古話說，是福不是禍、是禍躲不過。又有古話說，兵來將擋、水來土掩。滅門這麼大的事，躲是沒用的。挖出根子來，總有解決的辦法。縱然當真打不過唯有躲，查清楚了也能知道躲到哪兒去才安全。”茴香面有躊躇。賈琮又道，“難道你真的願意當一輩子老丫鬟？令堂大人願意你當一輩子老丫鬟？”
茴香眼中閃了閃，半晌，仍舊搖頭：“她膽兒小。”
賈琮道：“敢帶着你走南闖北，膽兒再小能小到哪兒去？茴香姑娘，我尊重你才一再徵求你的同意，這麼要緊的事根本不可能不查到底。”乃攤手道，“你瞧，這就是做奴才的壞處。我跟戴憲打個招呼就能把你們全家要來。”
茴香淡然道：“闔府都知道我是太太的人，縱是老爺也不能胡亂動我。”
賈琮詫異不已，打量了她半日才說：“剛纔那話，你是真的那麼以爲？”
茴香淡然一笑：“戴家若沒了太太，必得大亂。”
賈琮點頭：“我信。主母嘛，還是很要緊的。然而這種事戴大人心底隱約知道，卻多半不會重視。”乃喊了外頭的人進來，讓他們去請吳小溪。
一時吳小溪過來，賈琮站起來拱手道：“煩勞吳掌櫃幫個忙。”吳小溪輕輕挑眉。賈琮擠了擠眼，“幫我向戴憲大人討要這位茴香姑娘和她全家，就說我瞧上她了。”
吳小溪含笑追問道：“真的？我就這麼說去啦？”
“真的啊——”賈琮攤手道，“我只說‘瞧上了’，瞧上了天賦不行麼？”
吳小溪掃了他一眼：“要不要另換個由頭？茴香姑娘模樣兒並不出挑，人家肯信麼？”
賈琮伸了個懶腰：“模樣兒不出挑纔好要來，不信你試試。”吳小溪聳聳肩，轉身出去了。茴香依然泰然自若的模樣，渾不信戴憲會將她給出去。
到了黃昏時分，有紅骨記的小夥計去喊茴香說：“姑娘大喜！你父母兄弟侄兒都來了！”
茴香呆了半晌才站起來，猶自不信：“什麼？！”
那小夥計道：“外頭讓茴香姑娘去迎接呢，姑娘的父母兄弟、全家都來了。掌櫃的命給你們收拾一間小院子。”
便聽賈琮在外頭得意洋洋：“人都來了，還有什麼不可能？”茴香幾步跑了出去，只見賈琮手裏捏着幾張紙片子，“你們全家的身契也都送來了。”
茴香擡目瞧見最上頭那張正是她自己的，不由得渾身冰涼，往後退了兩步靠在門上。
又有吳小溪閒閒的踱步過來，問道：“我竟納悶兒，戴憲這麼快就把人給過來了？”
賈琮比了比頭上的帽子：“他欠着我人情呢，而且我還暗示了他可以幫着通京中門路買爵位——朝廷爵位也不是有錢就能買的。”
吳小溪想了想：“也是，指着你升官發財，送個丫頭算什麼？”
“我說了模樣不出挑更好要吧。不出挑的，戴憲縱見過也記不得她長什麼樣子，便會想着，那個丫頭想必自有動人之處。”賈琮扭頭看着茴香，“你縱是個女諸葛，戴憲眼中也不過是戴府無數個丫鬟當中的一個，與別個沒有不同。”
茴香扶着門深呼吸半日，顫聲道：“太太怎麼會答應？”
賈琮道：“太太又不做主，憑什麼說了算？戴憲如果在乎戴夫人，當年就不會有戴錶妹什麼事。你和戴夫人都覺得贏了‘表妹’就贏了後院；其實在戴憲看來，表姐也好表妹也好誰當太太無所謂，都同樣不重要。戴太太縱然這會子死了，大不了戴憲另外娶個二十來歲的續絃很妥當，依着他現在的地位還能找個門第更高的大戶小姐。大戶小姐受過比戴太太更好的教育，戴家內宅那些事能管理得比戴太太更好。”他拍掌道，“看見沒有？依附於人，萬事皆做不得主。你縱有千般智謀，抵不過人家隨口一言。”
茴香閉目良久，終忍不得坐在了地上。賈琮與吳小溪互視一眼，轉身徑直去了安置她父母的小院子。
此處本是個客院，招待大客商的，比官府驛館還雅緻些。茴香之繼父姓葉，左腿不大方便，人都叫他葉瘸子，這會子正在院中惶然張望，猶自不信容貌平平、老大不小的女兒讓貴人看上了。他兒子兒媳倒是歡天喜地轉來轉去，道：“大姐姐平素不聲不響，忽然竟得了這麼大的出息！連咱們一併沾光。”她母親白氏只坐在院中一個木墩子上發愣。
賈吳二人進來，吳小溪便引着葉瘸子等人說話；賈琮趁機向白氏拱了拱手：“這位大嬸，晚生有禮了。”
白氏趕忙站起來行禮：“貴人好。”
賈琮道：“便是
我看上了茴香姑娘、向戴大人討要了你們全家。”
白氏雙目頓時亮了起來，忍不住打量賈琮兩眼，趕忙收斂住了，拜道：“承蒙大爺眼青，我替女兒謝大爺。”又偷偷瞧了他一眼。
賈琮含笑作了個揖道：“晚生想同白大嬸說幾句話。”乃指着裏屋，“大嬸請進。”白氏不敢有悖，跟在後頭走了進去。
二人到裏頭尋了間靜室，賈琮先坐下，白氏不敢坐。賈琮也不勉強她坐，道：“我想問問茴香姑娘的親生祖父和家裏諸事，還有你們與金陵甄家究竟什麼瓜葛。”
白氏大驚，結巴道：“……什……什麼……甄家、賈家的，我並不知道。”