呂三姑搖頭道：“你也算是我朝對外洋信息掌握最多的主兒了。連都你看西洋人都如此不周全，可知旁人愈發是管窺蠡測。臺灣府這些皆是琮兒從西洋學來的，那家學一樣、這家學一樣，收攏起來方比西洋某一國強些。好歹人家比咱們先有往外洋擴充地盤的念頭。連火器都是學人家的。”
馮紫英道：“西洋人怎麼肯教他火器呢？”
呂三姑微笑道：“我朝亦有強似西洋之處，便是武技。琮兒派人將西洋火器作坊要緊的人物抓來了。”馮紫英啞然失笑。
賈敘湊了過來：“你倆說完沒？大略說完就得了，早些歇着。明兒不是還要開亞太經合？”
呂三姑道：“今兒纔回來，諸位陛下殿下都累的緊。明兒休息一日，後日開會。”乃看着馮紫英，“馮大人要不要去旁聽？若要旁聽須得化個妝，許多人認識你。”
馮紫英問是何事，呂三姑大略說了說APEC。馮紫英嘖嘖稱奇：“皆聞所未聞，我得去長長見識。”
賈敘道：“方纔我聽人說水溶愁着一張臉，怎麼回事？”
呂三姑哼道：“那貨不死心，打發了個模樣清俊的小子到周國主跟前晃悠。周國主以爲是刺客，好懸把那人宰了。”賈敘哈哈大笑。呂三姑笑道，“他竟還說，想送周國主幾個面首！周國主讓他氣樂了，道，我看着像是會因美色誤國的庸主麼？”
馮紫英忙問：“水溶想同爪哇結親？”
呂三姑道：“他一廂情願罷了，周小蘭眼看要成親了。”
賈敘道：“縱沒成親，她早年在宮中什麼人物沒見過。”
呂三姑含笑道：“也不能全怪水溶。如今世人皆以爲周小蘭不過是個嘴饞的瓊州漁女入海爲盜，當她沒見過幾個清俊的男人。”
馮紫英問道：“她究竟是因爲什麼去佔的爪哇國？”
呂三姑道：“我纔不是說了？因爲嘴饞啊！”
“當真是因爲愛喫可可茶？”
“當真，就是這麼個緣故。不然她怕是會去當綠林俠客。”呂三姑笑道，“不要小看女人對喫食的癡狂。”
馮紫英搖搖頭：“這緣故……跟頑笑話似的。”
雖說尚有一日歇息，呂三姑並未閒着，忙着預備後日的要緊事。馮紫英先在她跟前瞧了會子，發覺全然不懂，乃同賈敘商議互通有無去了。
後馮紫英果然化了個妝，扮作大佳臘的工作人員混在APEC場子裏旁聽，才頭一個上午便聽懵了。各位陛下殿下與呂三姑等人在商議發行紙幣、兌換金銀。又跟着聽了數日，漸有五體投地之感。這日散會後，馮紫英拉着賈琮嘆道：“三姑……從前當真是屈才了……”賈琮得意一笑。
花開兩朵，各表一枝。大佳臘衆人忙着成立亞太經合組織之時，有個四十來歲的男人進了金陵城門。此人身高足有八尺掛零，黝黑麪龐、相貌威武，騎了匹大黑馬，揹着包袱，腰間懸着寶劍，乍看像個當保鏢的。到城中找個客棧住下歇息了半日，下午便開始四處打探先欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉。
眼見前頭有兩個人正你纏着我我勒着你呢，這男人從懷中掏出一物來晃動兩下。便聽“哎呦”“哎呦”兩聲，那兩位已摔倒在地。眨眼間閒漢們東跌西倒的摔出了一條路，此人從容拍馬穿過，口中還一直念着“借光”。直至他已到了人羣那頭，就在馬上回身報了抱拳，“多謝讓道。”乃揚長而去。半晌，地下有人喃喃道：“不謝……”
甄府雖早已被吳王抄了，房子還在呢。如今此處住的乃是吳王正妃包氏的孃家。打架之地離包府不遠，沒過多久，此事便成了小廝家奴口中的笑話兒傳到主子耳中。天下紈絝皆閒的慌，既閒就免不得好事。那人武藝高強，行事有禮兼有趣，包家三爺便有心打聽來結交一番。
白眉赤眼的自然不知此人是誰，然他既打探甄家、少不得要去找甄家。次日，包三爺命人上甄家問去。甄應嘉哪裏敢有半個字欺瞞？包家的人過去一問他便說了。
原來此人委實是甄家的親戚，也姓甄，名藏珠，今年恰四十歲，是甄應嘉族兄甄得仁之外室子。甄得仁乃一巧手木匠，在世時曾進京替先帝做事。因家眷皆留於原籍沒跟着去，壯年男子孤身在外難免留下點子風流韻事。這甄藏珠母親去得早，乃是一對老僕夫婦拉扯他長大，如今在京郊做些小買賣爲生。數月前老僕去世，臨終前留下了甄得仁的親筆書信和一副畫兒。書信裏頭提到了其叔父甄應嘉之名，甄藏珠便拿着這兩樣東西來原籍金陵尋親。
包三爺聽罷問道：“他可找到他老子了沒有？”
那小廝道：“哪裏有他老子？二十多年前讓不知哪裏來的匪人滅了個乾淨，連狗都沒留下一條。”
包三爺“咦”了一聲：“倒是新奇。”
小廝笑道：“三爺，小的方纔話還沒說完呢。”包三爺瞧了他一眼。小廝笑抖了抖眉毛，“依着甄應嘉所言，這個甄得仁倒有不少故事。”遂將甄得仁之經歷從頭細述一回。
包三爺聽罷連連點頭：“果然有趣！如此說來，甄得仁一家保不齊是讓先帝滅口的？”乃笑道，“難怪一個外室子巴巴兒竟然叫藏珠。揹着聖人藏起一顆珠子來
。”思忖片刻，又道，“不對啊。既是木匠之子、老僕養大的，又是個尋常的買賣人，想必沒幾個錢。他那身功夫是怎麼學的？有人肯白白授他武藝？”
小廝道：“小的倒是問了。甄家並不知道這個甄藏珠會武藝，故此也沒問過他。小的正欲討二爺示下，可要告訴甄家，下回見着此人問問他？”
包三爺擺手道：“不用。甄得仁滿門既死，當年想必是甄應嘉幫着收的屍？”
“正是。”
包三爺搖頭晃腦道：“甄得仁給外室子留書信，不寫自己的住址、卻留下族弟之名，可知那會子他就知道自己活不了多久。甄藏珠那老僕直至臨死才把小主子他爹的書信拿出來，怕也是得了什麼吩咐。有趣、有趣！甄得仁一家子葬在何處？”