蜀國的家眷最先來, 還有位七十多歲的老爺子親自來的。這些人先到衙門求見裘良。裘良百忙之中抽空見了一見, 長嘆安慰之類自不必提, 乃命得力之人陪着他們去取骨灰罈子。
狴犴大宅已修繕一新, 本是依照原先的模樣所修。該有狴犴之處, 影壁上的浮雕、牢獄上頭的院子亦加急重建。領着去的師爺並不撒謊, 道：“此處本來年久失修，並前些日子有天師道賊寇來襲, 多處損毀。後頭許多院子卻是原樣。諸位回頭可去看看。”又親舉着大燭臺在前頭引路，帶領親眷們下到牢獄中。親眷看見骨灰罈子上先人之名，放聲大哭。哭罷之後難免得打聽自家先人是怎麼死的、所犯何罪。師爺說是全然不知、毫無頭緒。
京城的中華書局是最先得知此事的書局，立時請了先生撰書《狴犴大宅》。書中寫到：某年月日，有人以匕首刺書信投於蜀國世子府廚房小門門縫，信中有地址一處。世子猜疑，命重臣裘良連夜領兵查看如此這般, 將兩次炮轟皆寫入書中, 書末還附上了那二百三十七人的身份。駝背老太監、地下牢獄、骨灰罈、土匪、天師道、火炮……樣樣抓住了閒人看官之心尖子, 這書能不火麼？偏此書結尾卻全然不知那些人爲何會落入牢獄，還讓看官猜。不多時，舉國說書先生都開始說此書了。此爲後話。
世子妃之父將鈴鐺的父母親眷一大羣、只除了那個尋不着的堂姐，悉數弄了來。還說花了這麼久的時日便是因爲人多。賈琮啼笑皆非，他無意要這麼多的。遂先請了鈴鐺之父來見。此人名叫沈釗，這兩年在一處礦上做苦力，精神尚好。聽聞女兒平安，頓時垂下淚來。而後全家相見、涕淚滿襟自不必細述。賈琮與沈釗談了個把時辰，見此人果真是個人才，便預備帶回臺灣府去。
又隨口問起他在礦上如何。原來世子妃家弄出他們來竟費了許多力氣。這些人皆與死囚無疑，送去的乃是一座金礦。既是產金之處，少不得有監守自盜的，恐怕出去的人會泄漏消息。故此那金礦進去容易出來難。賈琮想了想，請讓他寫篇文章描述金礦官吏是如何盜金的。沈釗怔了怔，眼角噙淚一躬到地。
他乃連夜寫出呈了上來，賈琮看罷不禁也想垂淚——那些勞役簡直比牲口還不如。思忖片刻道：“我知道你這文章寫得好。然此文我只能送給書局印刷出版、替你們家添置些銀錢，呈給王爺世子是無用的。”
沈釗頓時失望：“何以不能呈給王爺世子？”
“重點不對。”賈琮淡然道，“受苦的都是勞役，勞役本爲罪犯。雖說有許多你們這樣無辜被牽連的，依然是罪犯。而金子卻是蜀國的。王爺派去金礦替自己監工的官吏偷了王爺的金子、還想盡法子哄騙主子，這般內容才能激怒他。至於你的文章——”他指道，“真真寫的字字血淚，良善百姓看了難免會起惻隱之心。送去書局廣散往四方，讓更多人看到，說不定會引得些老儒之流向各國王爺進言、請他們改善勞役者待遇。但凡能有一家王爺採納也算積德。”
沈釗呆了半晌，開口欲駁又無處可駁，終垂下淚來：“小人冤枉……”
沈釗眼神一亮，拱手道：“賈先生可能說服王爺破除此法？”
賈琮搖頭：“眼下不能。不對，應該說是永遠不能。你想吧，一朝權在手，誰不願意‘你惹我不痛快、我殺你全家’？縱然這任王爺性子寬厚廢除掉此法，世子繼位說不定就給恢復了。何況如今天下這麼多王爺，性情習慣各不相同。”
沈釗黯然，良久嘆道：“倒是小人多想了。”
“想幫你在金礦的朋友，就重新寫篇文章。”賈琮將前頭那篇收起，“你知道該怎麼寫。”沈釗點點頭。
次日，沈釗又交了一篇文章過來，細述了金礦官吏如何損公肥私。賈琮將此文直送到了蜀王案頭。因想起鈴鐺的堂姐來，順口問了陳瑞錦一聲。她道：“整治了一番，已明白事理多了。過些日子送到吳國去，讓甄藏珠酌情處置。”
賈琮本想着立時動身，趕回大佳臘過年還來得及；陳瑞錦卻說不願意大冷天的趕路，不如看看蜀地風俗。他們遂留在蜀國過年了。裘氏聽說了，特過來馬行問緣故。陳瑞錦懶懶的道：“我們是今年成親的，成親之後便得上他們家過年去。雖說他們家二嫂子是個周全人物，總歸她是她、我是我。比如我瞧着青花的碗碟順眼，她卻喜歡顏色鮮亮的碗碟。若在蜀國過年也不用我操心年事，且件件皆可隨我意，豈不自在？”
裘氏啞然失笑：“竟是這麼個緣故。虧的你男人也聽肯你的。”
陳瑞錦也笑道：“他壓根兒不知道。縱然知道了也無礙。旁的事他有法子，這等事他是決計沒有法子的。”
裘氏心下慨然，又有幾分羨慕，便欲告訴司徒岑。不想司徒岑回來臉色便不對，問他又說沒事。反覆試探幾句，他皆不說。裘氏便有些不放心，使人託賈琮問問。
賈琮漸漸無事，便約了司徒岑到一處小酒樓喫酒。二人相見一看，這廝果然有些不對。平素喫酒皆是隨性而飲，今兒上桌就連灌下五六盞去。賈琮在旁幹瞧了半日，也不說話也不喫喝。司徒岑撂下杯子道：“我同我哥哥說了實話。”
“啊？”
“你們不是猜，我哥哥喜歡過一個男人？你們沒猜錯。”
“我們是沒猜錯啊……”賈琮立時明白他做什麼了，好懸跳起來，“什麼？你……”你個熊孩子！我費了多大力氣替你遮掩的！旋即掩飾道，“內什麼，猜就猜吧。”
司徒岑斜睨了他一眼：“你沒猜出來？”
賈琮嘿嘿兩聲：“我也猜出來了。”
司徒岑仰脖子倒下一杯酒：“那事兒可是你做的？”
賈琮裝傻：“什麼？”
司徒岑默然半晌道：“堂堂八尺男兒，總不能讓母親替我背黑鍋。”
罷了，顯見他已猜了個明白。賈琮好一會子才說：“那事兒……倒是王妃自己願意的。”
司徒岑又喫下一杯去：“我母妃委實有許多不是，然她對我們兄弟二人卻是極好的。是我做的事，焉能讓她頂包。我還是個人麼？”