乃先點了一百名炮兵過來。賈維斯毫不客氣坐在中間,諸位將軍分坐兩旁。一位十五六歲、模樣俏麗的女兵立在賈維斯身旁,手捧花名冊點名。“張阿柱。”
“我是。”一個漢子粗聲喊道。
賈維斯道:“從今兒起, 點名時須得答應一聲‘到’。”
那張阿柱茫然:“將軍說什麼?”
賈維斯道:“就如同這樣。”乃喊道,“沈之默。”
那女兵脆生生喊:“到!”
“就是如此。”賈維斯看着張阿柱,“你可明白了?”
張阿柱笑呵呵道:“明白了, 這位小娘子名叫沈之默。敢問是賈將軍的相好麼?”
“沈之默同志原本爲攝政王妃陳瑞錦女士的私人助理,個人能力突出。攝政王特將她暫借給我做隨軍書記員, 日後說不定要還回去的。”賈維斯看了那女兵一眼,“若是她在軍中幹得好, 也保不齊咱們就不還了。”
沈之默繃着小臉兒不給面子:“聽從王妃調遣。”
賈維斯微笑,眼睛望着沈之默、眼角餘光掃着下頭的人:“軍中自然有軍中的長處。你莫看這些都是糙漢子, 術業有專攻, 業內精細之處不亞於你。”
沈之默依然繃着臉:“是。”
賈維斯點頭,向張阿柱道:“你已明白如何應點名了。之默再點一次。”
沈之默大聲喊:“張阿柱。”
張阿柱扯着嗓子喊:“到!”聲如洪鐘, 比沈之默的喊聲大出好幾倍去。
“很好。點到名字的出列,站到前頭來。”待張阿柱站出來了, 賈維斯道,“下一個。”
沈之默早已記住了下一個的名字:“朱勇。”
這個朱勇尚未明白過來,走上前來甕聲甕氣喊:“我就是!”
“請應到。”沈之默又喊,“朱勇。”
朱勇這會子明白了:“到!”
“呂宏。”
“到。”
“江六子。”
“到。”
一氣兒點了十個人。
賈維斯道:“從今日開始, 你們就是神機營炮兵連一班。你們十個人,肝膽相照、榮辱與共。”如此這般說了半日激勵之語,末了道,“我不瞭解諸位,故此,請自行推薦出二人,一位班長乃是你們的首領,一位副班長爲班長助手。然後告訴我爲何選他們二人,我酌情批准。”
趙長松忙喊:“賈將軍,使不得!”
“如何使不得?”賈維斯道,“首領自然得是他們自己服氣的。神機營乃御林軍最精銳所在,我相信神機營之炮兵個個非等閒之輩,不會選出無能者做首領。”
趙長松道:“兵營中官職皆上司委任,哪有自行推舉的。”
賈維斯道:“班長最貼近兵卒,可以自行推舉。再說,不是還得上司批准麼?”
趙長松臉本來就黑,這會子愈發黑了三分:“不用說了,此事斷乎不可。”
“此事我說了算。”賈維斯道,“年前便告知了趙將軍軍制革新事宜。若有意見爲何那會子不提?”趙長松怔了怔。賈維斯委實派了個先生來說軍制革新,只是他纔剛喪子,悲痛萬分,沒留意那人說的什麼。賈維斯也沒閒工夫等他發愣,向兵士們道,“你們出去隔壁商議會子,商議好了告訴我。”
賈維斯含笑道:“你放心,這規矩在臺灣府兵營已實施十四年了。如今,臺灣府的兵卒正是舉國甚至全世界最強的士卒。”
趙長松道:“恕老夫直言,臺灣府之兵委實強悍,卻並非因爲兵卒自行推舉首領,而是因爲火器極好。”
賈維斯道:“火器是一個緣故,卻並非最要緊的。最要緊是臺灣府的兵卒個個明智,而明智之因在於他們全都念書。故此,御林軍也會每個排配一位教書先生教大夥兒讀書寫字。”
下頭兵士不禁喊道:“當真?”
“當真。”賈維斯道,“攝政王賈琮曾說過,最好的軍隊不能有文盲。”
兵士不知文盲何意,卻分明聽見“當真”二字,喜得大喊:“多謝攝政王——攝政王威武——”
趙長松急了:“神機營與臺灣府之兵截然不同,不可一概而論。南人與北人性情大異。”
賈維斯含笑道:“那神機營與我領去北美的那路兵馬又有何不同?那些兵士都是燕國人。”趙長松一噎。賈維斯正色道,“各位兄弟,你們是燕國最好的兵,比我早幾年領去北美的更好。既然他們能推舉出合適的班長、且個個習文斷字,你們爲何不能?”
兵士喊道:“我們能!”
賈維斯看了趙長松一眼:“趙老將軍可是憂心兵卒自選班長之後,不聽上司的?若沒有收服手下人的本事,顯見是那上司本事不足,不如先回去修煉好了本事再來。”兵士愈發嗷嗷直叫。
趙長松見他固執己見,毫無辦法,嘆道:“既如此,就依賈將軍所言。誰讓賈將軍乃是京營節度使呢?”
賈維斯點頭道:“這就對了。軍人以服從命令爲天職。好了,一班去隔壁商議班長副班長人選。之默同志繼續點名。”
沈之默遂又往下點:“高大虎!”
“到!”一個三十來歲的漢子出列大聲喊,“敢問沈姑娘有婆家了沒有。”
沈之默霎時滿臉通紅。賈維斯道:“這是私事,你們若有機會,可以散會後打聽。”高大虎嘿嘿直笑。賈維斯又道,“若想追求沈書記員,你們現在大約是不成的。沈書記員是個才女,你們有幾個會寫自己名字的?先念好了書再說。”
那高大虎站的筆直,瞧了沈之默好幾眼道:“敢問將軍,先生何時來?”
賈維斯微笑道:“三日後就來。”他頓了頓,“粗略認得幾個字並不算難,只難在持之以恆。還望大夥兒莫要三天打魚兩天曬網。”
高大虎大聲道:“爲着求娶沈姑娘,我必好生唸書。”衆人大笑。
賈維斯擺手:“罷了,莫要把話說得那麼滿,先學完三字經再說。”乃命,“之默,下一個。”
沈之默微微嘟嘴,依然大聲念道:“李石頭。”
  “到!”