纔剛拐出大道，便聽有孩童脆生生的喊：“賣報賣報~~新出的豫章週報~~英吉利國幼主威廉四世病故，長公主夏洛特繼位爲女王, 其祖父之私生子查爾斯公爵攝政；燕國鍾威將軍北美連戰連捷，西洋人紛紛逃往非洲；吳國衛若蘅將軍於南美一山谷火燒西班牙軍，燒死者八千往上；蜀軍突入西亞杜蘭尼帝國, 所向披靡。”孩子頓了頓，接着喊, “秦王司徒稷拜蜀國大商人劉豐爲相；晉王司徒崇納韓奇之諫，立晉國理工大學；燕國大將辛懷正領十四名五軍營將軍出走齊國, 原因竟是燕國已喫不着空餉……”
司徒磐大驚：“辛懷正出走齊國？”
戴權看了他一眼，招手道：“賣報的, 過來, 我們買兩份報紙。”
“好唻~~”孩子一蹦一跳跑過來，“大官人好, 豫章週報二十文錢一份。”
戴權掏出四十文錢給他，接過兩份報紙先遞了一份給司徒磐：“王爺想必着急。”
司徒磐急忙翻看起來。這報紙頭版乃是英吉利國新女王登基, 往後翻又是外洋之事，再後頭纔是諸國政事。報紙上說，因燕**隊大整編，查出喫空餉若干。燕王大度, 既往不咎。並有將領派兵卒替自家白做農活，與奴才相差無幾；燕王亦就此作罷，只命後續杜絕。因燕國丞相林黛玉新改稅制，五軍營提督辛懷正盤算自家田地若不派兵卒去種則虧損厲害，並不再有空餉得，遂改投齊國。司徒磐暗暗惱火：孤何時說過既往不咎了？乃苦笑道：“我知道辛懷正此人略有瑕疵。水至清則無魚。”半晌沒聽見戴權答話，側頭一瞧，他正端着報紙細看頭版。
司徒磐心想，西洋國主登基他何以那般凝神？自己也不覺看起來。這文章後頭有個古怪圖表，卻十分清晰，正是夏洛特長公主家中人物。合着這個威廉四世竟是她第二個當皇帝哥哥，前頭還有一個叫喬治四世的。再看文章，有極大篇幅描繪女王之叔父、先英王喬治二世太子弗雷德裏克之私生子查爾斯公爵。
還沒看完呢，戴權道：“此事古怪。”
司徒磐不知西洋事，問道：“哪裏古怪？”
戴權道：“我在宮中時，聽籌備處一位熟知西洋掌故的研究員說，在西洋，外室子不登堂不入族譜，這個叫查爾斯的竟能攝政？”
司徒磐道：“好歹他是國主的親叔叔。”
戴權搖頭：“非也。西洋諸國與我朝民風不同。”乃指報紙道，“此人有個神祕情婦乃外洋人，烏髮烏眼，怎麼像是我朝人？”
“不是外洋人麼？”
戴權笑道：“彼國之外洋人。”
司徒磐也笑道：“烏髮烏眼，委實可能是我朝之人。”
戴權思忖道：“以外室子之身居於攝政王，若有個我朝情婦，保不齊裏頭有什麼計策。”
司徒磐不以爲然：“情婦不就是姘頭，連姬妾都算不上。”
戴權無奈道：“王爺還真是……全然不知西洋風俗。不若細看看這文章。”
司徒磐本沒看完呢，聞言再往下看。文章中寫到：英吉利國攝政王查爾斯公爵極有遠見。這些年西洋一直在打仗，皇室財力告罄。他有心同亞洲各國往來，在彼國大修商港好讓亞洲諸國商船靠岸、彼國可趁勢賺錢養兵。“嘶——”司徒磐不覺抽了口氣。他書房掛着世界大海圖。英吉利國正在歐洲西端，是兩個大島；亞洲在歐洲東邊。亞洲商船若常泊彼國港口，除非是往北美而去、中途補給。北美東岸移民必容易許多。燕國攝政王賈琮最惦記移民外洋。難道英國攝政王那個烏髮烏眼的相好與賈琮有瓜葛？
戴權自己逛了半日，在外頭吃了晚飯纔回去的。卻見司徒磐從屋中走了出來：“戴公公，明兒可願意陪孤往城郊逛逛？”
戴權奇道：“王爺不去見蘇老大人、還有這閒情逸致？雜家同你去便是。”
司徒磐含笑道：“孤想起這城郊天寧觀住着一位老前輩，欲去拜訪。”戴權怔了怔，面色古怪，張張嘴沒言語。
次日，二人騎馬出了南門往天寧觀而去。這觀有年頭了，觀中古樹參天。觀主是位老道士，道號真明，慈眉善目甚爲和藹。司徒磐見四下並無外人，乃向老道士拱了拱手。戴權後退一步閃在司徒磐身後。想了想，又往旁邊邁了兩步、離他遠些。
司徒磐正色道：“孤王若沒記錯，真明道長並非尋常道士。”
真明呵呵笑道：“貧道如何不是尋常道士了？”
戴權又離司徒磐遠了兩步。司徒磐可算覺察到了，微愕，仍向真明道：“道長乃是朝廷特特安插在此處的。”
真明擺手：“不是。”司徒磐一愣。真明道，“貧道早年委實替朝廷做過事，且都是些見不得人的事。依着常理當滅口。所幸有個摯友乃天家子弟，替貧道求了情。貧道在此觀出家，再不理外頭的事，方安生了十幾年。後來監視貧道的那探子病故、京中也已換了皇帝、貧道又當真老實不生事，故此朝廷便沒再打發人來了。”
司徒磐愕然：“這……竟然……”
真明又道：“貧道上了歲數，諸事皆已看淡。早年之冤屈雖沒忘記，已懶得再追究了。”
司徒磐一時無語，佇立良久。戴權莫名歡喜，在旁冒出一句來：“這位道長姓史，乃是保齡侯、忠靖侯之族叔父。”
這兩位司徒磐平素皆不大瞧得上，只得說：“先保
齡侯史公乃國之忠良。”
真明哼道：“忠良又如何？還不是冤死了兒子？”
司徒磐嘆道：“先帝也是一時糊塗。”
戴權又道：“先帝倒不是一時糊塗。”撂下半句他不說了！
真明道：“有什麼不好說的？左不過是恐怕他軍威過大罷了。”
“那倒不是。”戴權道，“有個人同先帝說，史大將軍殺戮太過狠厲、有傷天和。先帝深以爲然。”真明瞿然。戴權忙接着道，“先帝使人告誡過他兩回，他竟不聽！狠厲如故。那會子先帝便心存不滿。只是還得靠他打仗，便沒動他。”