公侯府邸這些年大都敗落。襄陽候府好歹有個戚建輝本事尚可，在外頭磕磕碰碰十幾年, 如今已能支撐住門庭。偏這趟逃奴之風，戚家損傷得厲害——城郊莊子裏的奴才整莊整莊的跑，府中的也逃走了一半。外頭鋪子作坊裏多的用家生子做夥計, 這些人根本沒法子看守，已跑得掛零了。因沒有人手, 襄陽候府之產業大都關了門。前些日子，府中遭了賊, 大庫房的門都讓人撬開了。忽聽說榮國府等白白放跑奴才，襄陽候實在拿不準賈琮如何做想。遂打發了臨安公主上賢國府去探聽。
建安公主聽見說這妹子來了, 便知道她是來做什麼的。遂命賈環帶兒子避到廂房去。
賈環這些日子累的很。元春還沒過來, 他又執掌建安理工學院多年，燕京大學的事兒簡直沒的選、直砸到他腦門子上。整改一所學校比新建還難, 賈環日日對付那些冥頑不化的老夫子，還不能下手揍, 累的頭暈腦脹。好容易今兒回來早些，想同媳婦親香親香，又遇上這麼個糟心的小姨子，甭提多不痛快了。遂耷拉着嘴角抱起兒子：“兒啊！咱們爺倆沒地位, 客人一來咱們就被你娘打發出去。”
建安公主好笑道：“既這麼着，我讓她去廂房好了。”
賈環抱怨道：“戚建輝又不是不認得我們哥倆，他老子也認得我大伯，成日打發個弟媳婦出來探消息算怎麼回事？”
建安公主一嘆：“臨安沒生兒子，在那府上也就這麼點子用處了。”
賈環哼道：“橫豎我聽見這個名字就不痛快。”又將兒子舉到眼前，“對吧兒子？”孩子便往他頭上爬。賈環趁勢讓他騎在自己肩上，瞧了公主的乳母朱氏一眼，頂着兒子走了。
望着丈夫走出門，建安公主若有所思，又移目朱氏。朱氏一嘆，低聲道：“公主，老奴聽說，臨安公主手下那幾個丫鬟婆子曾溜到駙馬親兵跟前，陰陽怪氣的說些……說些誇讚她們公主的話。”
建安公主皺眉：“溜到我男人跟前、誇讚她？”
“臨安公主賢惠大度、替駙馬納了好幾個妾，從不去外頭拋頭露面，身爲公主之尊還彎腰服侍丈夫、整夜給婆母侍病云云。”
“噗~”建安公主啞然失笑，“夏蟲不可語冰。”
朱氏道：“駙馬那親兵道，傻子都瞧得出來，她盼着咱們駙馬管教管教公主、管教得跟她一樣。”
建安公主含笑望着她道：“媽媽早先也盼着我如此。”
朱氏笑道：“老奴那會子糊塗，再說也沒盼着公主自輕自賤到那份上。”
建安公主吐了口氣：“饒是如此，還是不能不見她。”
朱氏替她捧了盞茶上來，勸道：“方纔駙馬不是說了？這些事兒該讓她們家大爺出頭纔是，哪有回回使喚女眷的。”
建安公主接過茶哼道：“他們哥倆忙成那樣，不得閒工夫見這些閒人。左不過是打發到大伯跟前、讓大伯涮人家一頓玩耍罷了。”又一嘆，“臨安成了如今的模樣也不能怪她。她在宮中長大。那些年正是宮裏頭最艱難之時，衣食都不易得，太皇太后也顧不得教育她們。”思忖片刻，搖頭道，“好歹是一個老子生的，旁的我也沒精神幫她，能讓她在婆家得點子用處也罷了。”朱氏跟着一嘆。
臨安公主稍驚，胡亂應了幾句“知道了”、“是我想皇姐了”之類的。過了會子才道：“皇姐，攝政王這是要做什麼？不怕惹起衆怒麼？”
建安公主微笑道：“比起年初收田稅，哪個更惹衆怒？”
臨安公主嘆道：“何苦來，半分不給人顏面。”
“自古以來，顏面都不如利益重要。”建安公主頓了頓，正色道，“燕國缺人力，極缺。”
“那些逃奴都逃去外洋了，又不在燕國。”
建安公主松下脊背來靠上椅背，慢條斯理道：“我還當妹妹來問我們這幾家解放奴才之事呢，原來是問逃奴啊。逃奴這等小事乃是五城兵馬司在管着，政事堂並不知道。我家駙馬管的是學校，就更不知道了。”
“罷了，皇姐莫裝。”臨安公主驟然起了興頭，“誰不知道新任天津知府葛樵是攝政王派去的？誰不知道葛樵派了官兵幫着逃奴出海？”
建安公主悠然含笑道：“我不知道。”
臨安公主冷笑道：“皇姐分明是揣着明白裝糊塗。”
“哦，是吧。”建安公主款款端起茶盞子吃了口茶。
臨安公主呆了片刻，登時明白自己方纔在犯糊塗，臊紅了臉。半晌，硬着頭皮道：“皇姐，既是你們打發奴才出府，竟不怕賊寇麼？”
建安公主放下茶道：“我們請了保鏢。花不了幾個錢，比家丁好使多了。”
臨安公主皺眉道：“外頭請的人哪裏比得了自家調理的。”
建安公主含笑道：“外頭請的纔好呢。自家的天知道懷了什麼心思，且家丁護院武藝平平、打不過賊寇也是尋常事。職業保鏢只認錢又本事高強，更可靠些。妹妹未必明白我這話，回去說與襄陽候聽他自然明白。”臨安公主讓她哄住了。
臨安公主走後朱氏悄悄問道：“襄陽候爺知道職業保鏢這個詞兒麼？”
“大概不知道吧。”
“那公主方纔說他自然明白？”
“我只隨口一說，讓他想去。”
朱氏失笑：“公主何時學了這麼
個脾氣。”建安公主挑了挑眉頭。
襄陽候卻是讓她隨口一說坑得一宿未眠，想了無數個念頭。一時疑心自家府裏有旁人埋下的釘子、一時以爲京裏頭來了什麼有本事的賊寇，想到天亮也沒個頭緒。次日，只得打發長子戚建輝去賢國府求見賈環。賈環不在府中，他便求見賈政。
賈政可巧是賈家反對放奴才出府的唯一一個，這幾日正不痛快呢。見戚建輝來了，又聽說是問那事兒，趕忙拉着他使勁兒罵了賈環賈琮哥倆一頓。說他們不知被什麼人迷了，竟做出如此蠢事來。戚建輝口裏應和着，心中卻是明白了：賈政在家中半分做不得主。