“沒什麼。”賈琮道，“我想找丘兄覈實一個猜測。滄州吳家知不知道聞空和尚的生父是誰。”
丘生淡然道：“與周兄無關。”轉身便欲關門，柳小七上前兩步卡在他與另一扇門之間。
賈琮“哦”了一聲：“那就是不知道。若知道, 依着你二人之熟絡程度，你該替他悲哀或滄桑半秒鐘纔對。那些和尚是怎麼跟你們掰的？吳貴妃在宮中遭別的妃嬪陷害……別的妃嬪沒那個本事，那就遭皇后陷害吧, 被人狸貓換太子，偷鳳轉龍。”
柳小七道：“哄騙也得靠點譜人家纔信。戲文胡扯的不成，紫禁城中換貴妃的孩子難比登天。我猜他們是說, 吳貴妃之子八字克父，太上皇下令送其入萬壽禪寺出家。你看他師父了緣也是因爲這個當的和尚, 因此廟裏特讓這個孩子做了緣的弟子。”
“橫豎那廟裏許多前輩入寺的緣故都可以拿來使，大不了把兩三個人的來歷攪和一下。”賈琮笑眯眯望着丘生, “對吧。”
丘生神色不定，良久才道：“妄議天家是非, 周兄不怕死麼？”
賈琮哼道：“他們天家扒灰都爬出活人來了, 還不許人說麼？”
丘生果然如被雷劈了一般，脫口而出：“信口雌黃！”
賈琮看着柳小七：“這樣吧。咱們跟了塵大師說話, 請丘兄在隔壁聽。他若還不能接受現實，就再跟了緣大師說話, 請丘兄在隔壁聽。嗯，就跟他們套話、探討先帝爲何要挑吳貴妃扒灰這個問題吧。畢竟吳貴妃是吳天佐先生的親侄女，要說他是隨便在宮裏頭抓個妃嬪就扒，我不大信。”
丘生瞧了他二人半日, 忽然道：“聞空師父忽染怪病，了塵、了緣兩位大師陪他去北邊尋神醫去了，此事莫非不真？”
“當然不真。”賈琮道，“因聞法和尚及其弟子的大宗綠帽批發案又有了新進展，了塵了緣都在刑部大牢。”
丘生大驚：“什麼大宗案？聞法不是與貴眷私通入獄的？又與兩位大師何干？”
“咦？你跟聞空那麼熟悉，全然不知道此事麼？”賈琮詫然道，“不止聞法，許多萬壽禪寺的和尚都摻合了；私通的女眷也數不勝數，橫豎半個京城的權貴頭頂都是綠的。”丘生巴巴兒打了個趔趄。
柳小七接着說：“聞空大師你就不用擔心了，挺好的。過個一年半載還了俗做個書生或大夫，這輩子不會知道自己的來歷。”
賈琮道：“你二人若有緣再遇，還請丘兄不要告訴他身世，就當他是個尋常棄嬰便好。”
丘生看着賈琮道：“周兄想必也不是尋常人物。”
“嗯，不是。”
丘生垂頭思忖片刻：“我不敢信。”
賈琮點頭：“可以理解。我們這就安排人審問那兩位老和尚，你親耳聽見便明白了。”
丘生搖頭，半晌才道：“……不必了。我信是真的了。”乃哀然一嘆。“他本是神仙一流的人物。”
賈琮安慰道：“待他褪去那身香爐味兒、活成一個自由的良民，依然可以做神仙一流的人物。”乃話鋒一轉，“吳瑞是你喊來的吧。”
賈琮皺眉：“我是不是朝廷的人很重要麼？我看丘兄和聞空都是愛詩之人。文藝青年自帶一種天真的善良。故此，我以爲你們雖有些懦弱，都還算得上好人，至少大略明白是非。你總得承認，聞空這非但尷尬、而且危險的身世，還不如一個棄嬰吧。什麼都不知道對他自身而言最好、比誤認爲他自己是太上皇與吳貴妃之子還好，對吧。”
丘生眉間略有猶豫。賈琮道：“他若誤以爲自己是八字不吉的皇子，保不齊就會想要更多。比如恢復他母親的名聲、恢復自己的皇子身份。那麼他就會去搜尋證據。要麼什麼都搜不着，自己憋屈的難受；要麼搜到真實身份。”
丘生想了想，點頭道：“不錯。委實不如做個棄嬰。”
“那我們就這一點達成共識了。”賈琮道，“知道此事的人本來少。大家都不說，他這輩子不會知道。只是，如今還有滄州吳家誤以爲自家在京城藏了個龍子。還請丘兄辛苦一趟，再去滄州，將此事告訴吳瑞先生。爲了聞空的終身幸福和吳家名聲，還請他和吳家不要再尋找、打擾聞空。日後若有緣分偶遇，也莫讓聞空知道自己是他們家的外孫子。就當吳貴妃生的是個女兒便好。”
丘生又思忖半日，道：“我還是……親耳聽聽了塵了緣兩位大師承認此事的好。”
“沒問題。你今天下午有空麼？我們這就安排。”
丘生輕聲問道：“他在哪兒。”
“土匪窩。”賈琮笑眯眯道。當日聞空被人裝麻袋抓走，送入盤龍山。山匪盤問他半日後說抓錯了人。只是也不能放他走，就留在在山上當了嘍囉，順帶請革命黨派來的先生教他些自由民主之類的理念。“離京不遠。眼下已事實還俗——他的僧衣壞了，只能穿土匪給的常服。山上不喫素、沒人幫他剃頭，也沒有經書木魚給他念敲。佛門戒律已破得所剩無幾，也學會了許多俗家常識。你們倆交情深厚，等他招安下山了少不得會來找丘兄敘舊的。”
丘生怔了怔，悵然道：“……也好。”
後頭便好辦了。柳小七親去刑部大牢套兩位老和尚的話，丘生在隔壁聽得清清楚楚。雖早已猜到此事不假，丘生仍呆若木雞、久久無言。歇息兩日後，此人快馬趕往滄州。
一路到了東海書院旁的吳家大宅，丘生取張帖子求見吳瑞先生。吳瑞這些日子亦同父親商議了良久，猜度萬壽禪寺究竟出了何事。偏他們全家都是文人，手中並未養着細作。忽聽丘生又來了，忙命請
進去。
丘生入書房見禮，含淚將聞空身世說與他知道。吳瑞瞠目結舌、好懸栽倒。過了會子，忽覺四肢冰涼、雙目眩暈，身子一軟往椅背上倒去。丘生忙上前按摩胸口，又掐了半日的人中，他方悠悠迴轉過神。良久，垂下兩行淚來。丘生不敢離他身畔，隻立着陪着垂淚，又倒熱茶喂他吃了幾口。
吳瑞擺擺手，又怔了半日，啞聲問道：“那兩個老和尚怎麼去了刑部大牢，你又是怎麼知道的，從頭細說一遍。”
丘生遂從“周生”來訪他說起。末了道：“那周兄和柳兄一直沒說他們是何來歷，學生猜必爲攝政王跟前要緊的人物。”