陳瑞綺也跟着說：“恭喜！”
姚佳箴轉回身望了望徐府匾額，心中千頭萬緒。正感慨呢, 賈定邦小朋友又破壞氣氛，指着姚佳箴的兒子喊：“小寶寶在喫手！”
陳瑞綺撲哧一笑。陳瑞錦道：“你小時候也喫手，你娘費了多大的力氣纔給你擰過來。”乃向姚佳箴隨口道, “孩子喫手不好，容易喫細菌下去。你可給他個玩具玩轉移注意力。”
姚佳箴點頭：“謝王妃指教。”說着也笑了：這攝政王妃和方纔那位簡直不是一個人。
姚佳箴暫去陳瑞綺家住着。那領路的門子兩口子還有兩對父母和一個女兒。方纔姚佳箴等人收拾行李時，陳瑞錦讓他們回去粗略撿了幾樣要緊的物什, 攜着老幼等在門口。遂跟着一道走了。如今四處招工、不論男女，夫妻倆年輕力壯, 當日便找到了活計。
徐家卻是開了鍋。宅子本是徐翰林分家時先老太爺命給的，極大。偏徐家下人逃跑了不少, 宅子空的很。姚佳箴等人都已走沒了影子，三爺徐慈方得報信, 急急的趕過去。只見徐太太放聲大哭, 一屋子婆子媳婦子皆嚇得面如土色，忙問究竟。那崔媽媽抹着淚說了經過。
徐慈聽糊塗了：“媽媽說, 今兒來的是攝政王妃和她妹子、她妹子便是那回……你們去……閒逛的點心鋪子東家？”
“可不是！”崔媽媽道，“當日攝政王何等有禮！還安慰了太太幾句。因恐妨礙旁人買東西, 立時走了。攝政王方是大戶人家子弟呢，那個商賈之女竟打着王爺的旗號肆意強入民宅、強搶民女！三爺，這等女人說不得日後牝雞司晨，你可要向攝政王上份摺子申冤吶——”
徐慈皺眉：怎麼跟姚氏說的不一樣？“那點心鋪子東家可是姓陳麼？”
“是啊！”
“她究竟認得幾個姓陳的寡婦、開點心鋪子？”
崔媽媽想了想：“哎呀, 那日她委實戴了孝。想來是新寡？連男人孝期都沒過她還有心思開鋪子……”
徐慈打斷道：“媽媽可記清楚了？這個姓陳的女人當真是當日你們遇上攝政王的點心鋪子東家？”
崔媽媽一愣：“是！我們只遇過一回攝政王。”
徐慈奇道：“這就怪了。姚氏同我說，那鋪子的東家乃是齊國府守寡的六姑奶奶，攝政王不過偶然路過，怎麼又變成王妃的妹子了？莫非不是親生的、是認的乾姐妹？”
崔媽媽立時道：“旁人也許不是親的，她二人必是親的。長得一模一樣！”
徐太太不知何時止了哭，在旁道：“齊國府也姓陳。”
幾個人互視了半日，徐慈道：“今兒須得先弄明白那兩個女人究竟什麼來歷。母親稍安勿躁，我這就往齊國府打探去。”扭頭張望一眼狼藉屋子，皺眉而去。
徐太太還指望他安慰安慰呢，他竟不與人商議、徑直走了！乃坐着怔了會子，忽然睜大了眼：“若依着那意思，豈非這個攝政王妃是齊國府的姑奶奶？”
崔媽媽跟了她一輩子，深知其心，忙寬慰道：“未必是真，許是三奶奶胡言亂語哄三爺呢？”
那一頭，徐慈趕到齊國府遞帖子。齊國府已敗落多年，見有年輕舉子送來名帖，還是翰林之子，歡欣不已。遂命請到外書房，喊人趕着換衣裳。想了想，打發人去喊侄兒陳瑞華過來作陪。此子今年八月便要考鄉試，讓他與舉子會會總是好事。
不多時徐慈進來。陳大老爺見他緩帶輕裘、風流蘊藉，十分喜歡。徐慈上前長揖，口稱“晚生”。二人少不得互相恭維了半日，直至外頭有人進來回說“華大爺來了”。陳大老爺笑道：“我這侄兒略幼徐先生幾歲，今科秋闈。”乃引薦他二人認得。陳瑞華不大愛說話，只不失禮便罷了，默然坐在一旁。
徐慈先扯了些旁的，方繞到正題上來。“拙荊與貴府六姑奶奶乃是手帕交，聽她說，攝政王妃也貴府的姑奶奶？”
陳大老爺面色一僵：“額……”乃長嘆一聲紅了眼圈兒，“攝政王妃委實是老夫親女。”
“怎麼外頭一直都傳說她是南邊大海商之女？”
陳大老爺再嘆，搖頭道：“家醜不便外揚，還請徐先生恕罪。”
徐慈連連拱手：“不敢不敢。只是……”他遲疑了半晌，“攝政王妃方纔……闖入晚生家中，強行擄走了拙荊。”
陳大老爺大驚：“什麼？！”
徐慈站起來作揖道：“求世翁相助，救回拙荊。”
“這……”陳大老爺一時怔住了。
陳瑞華在旁悠悠的道：“敢問徐先生，我堂姐是因何緣故擄走尊夫人的？”
徐慈目中閃了閃：“晚生自打前科中舉，皆在別院潛心讀書，並不知情。”
陳瑞華淡然道：“徐先生推脫得如此乾淨，顯見是知道的。我若再問，你大約要斷章取義的說幾句使人分辨不出究竟的話來。徐先生，恕我直言，此事斷乎是你無理。”
陳大老爺喝到：“胡鬧！”
陳瑞華道：“大老爺別惱。侄兒打聽過四姐姐行事，從不肆意妄爲。”
陳大老爺拍案：“不認父母、國公府的嫡小姐自稱是商賈之女，她還想如何肆意妄爲？”
陳瑞華脣角略露出個極淺的哂笑：“攝政王和榮國府都不在意，旁人在意何用。”乃擡目望着徐慈，“徐先生若不說實話、只一味藏頭露尾的遮掩，只怕會鬧出更大事端。我那族姐與族姐夫皆是萬事不俱、不要顏面也不給人顏面的性子。”
徐慈啞然。良久，支吾道：“我們家後院前陣子出了點子小事，委實有些對拙荊不住。”
陳瑞華動
了動眉頭：“點子小事。”
陳大老爺喝到：“你閉嘴。”陳瑞華當真閉了嘴，後再不言語。陳大老爺乃向徐慈和藹道，“先生放心，老夫定然幫你打探出尊夫人情形，也好助你們早日團聚。”陳瑞華側過頭去望着房梁翻了個大白眼。
陳大老爺壓根不想知道究竟是何等“點子小事”。後院無大事，再委屈能委屈到哪兒去？也不能強奪民婦不是？遂與徐慈商議了起來。陳瑞華在旁安然而坐，時而面帶悲憫，宛如一尊泥雕的菩薩。