越國新近立國, 事物繁雜。拉攏官員的活計歸了包老三，曾大姐也在旁相助。甄藏珠不擅這些，遂尋大小將領一個個比武。楊安也沒急着走。這回帶來的都是近年從國內移民過去的子弟, 讓他們多在故國留些日子也好。白天領兵幫甄藏珠壓陣助勢，晚上追着人家比武。
饒是楊安小將軍前些年日夜習武，在甄藏珠跟前依然被秒殺得渣都不勝。打一次輸一次、打十次輸十次。楊安也不氣餒, 屢敗屢戰。他手下的兵都知道將軍讓甄大人打得很慘，早上出操還會問他：“楊將軍, 昨晚贏了麼？”
楊安撇脫道：“沒有。”
“將軍今晚再接再厲！左不過再輸一回，蝨子多了不怕癢。”
“哪兒學的這是？能不能學點好話？”
兩個月後, 甄藏珠將越國衆將悉數打服了，慢慢悠悠回到杭州, 告訴越王：“武將已妥。”越王大喜。
六年前, 甄藏珠初來吳國。爲了遮掩身份、打消包家兩位爺們的疑心，當街強搶了一個民女許氏納爲妾氏。先吳王動包家那陣子, 甄藏珠打發人將許氏和養子急匆匆接到上海城郊一處莊子藏着。如今越國已立、雜事已了。甄藏珠身爲頭號佐臣，不用再演戲給誰看, 遂將那母子二人接到上海城中一處宅院。
乃向許氏正色道：“兩三年前你的病症便已好了。又調理了這兩年，已然痊癒。如今越國新立，百廢待興。我比早年要忙許多，再難有閒暇照看你們。你才二十多歲。我認你做表妹, 趁年輕找個好人家吧。”
許氏呆了。半晌，跌坐在椅子上驚哭道：“老爺這是……我哪兒不好？”
甄藏珠道：“你並無不好且病症已愈。”
許氏急呼：“老爺說我有病，須得將養！如今已養好了不是？”
“是啊。”甄藏珠道，“早兩年便養好了。我想着，再多調理兩年踏實些。”
許氏又喊：“我的病不是好了？！”
甄藏珠道：“是好了。早已好了。”許氏張了數次口，愣沒說出話來。
她本尋常女子，從沒想過嫁給大官。甄藏珠搶她回府後甚是有禮，說她染了心病、唯有慢慢調養才能好。提起救她的緣故，說是她長得像故人。許氏自然以爲那“故人”必是甄大人之亡妻。
最初許氏沒什麼想頭，只覺得甄大人是個好人、發善心救她出苦海。一月一年的，整整六年過去了。甄藏珠從六品小官做到三品大官，府中沒進過一個女人。許氏穿的衣裳成了綾羅，兒子也請了私塾先生教他念書。許氏少不得想着：哪有如此大官不娶妻的？甄大人待亡妻實在癡情。自己又長得像他亡妻……並甄藏珠雖對許氏循規蹈矩，卻十分喜歡她兒子。只待自己病症痊癒，大約就能圓個房、替甄大人養個親生的兒子。如此這般的念頭已想了數年。好容易熬到病癒，甄大人竟要打發她走？
甄藏珠也懵了。他以爲這些年待許氏之舉動，意思十分清晰，只當救了個人而已。許氏應當明白意思纔是。怎麼瞧她這模樣，像是自己負心了似的？乃思忖片刻，回身喊人請姑奶奶過來。
當年甄藏珠還順手從雞鳴寺裏救出了個姑子，乃是甄應嘉之四女、真甄藏珠的族妹。此女還俗後在金陵做女先生。後有個擅畫的學生了她的畫像，不留神讓其叔父瞧見了。那叔父驚爲天人、苦苦求娶。甄藏珠見此人雖有幾分癡意，人品家境都好，便答應了。這趟謀取吳國之前，甄藏珠先讓妹子妹夫搬到上海，說是要籌建上海大學。那一家子不疑有他，當真過來做學校了。宅子本是甄藏珠預備的，故此就在隔壁。
甄氏擡目瞧了眼她哥哥，又瞧了眼門簾子：“你就這麼冒冒失失的告訴人家了？”
甄藏珠道：“六年前我便已說過，不過是順手救她一救罷了。”
甄氏定定的說：“六年前說的話，幾個人還記得？”甄藏珠一愣。甄氏搖頭，“你身邊只有她這一個女人，人家怎麼可能不多想！”
“我多年來一直以禮相待，不是明白的很？有陣子還特意去畫舫喫酒。”賈琮提醒過他，這許氏單純，只怕會多想。他遂時常同包三爺上秦淮河上喫花酒去，以爲許氏得知後必不會對自己起什麼心思。
甄氏啼笑皆非：“哥哥後來不是不大去了麼？”
“後來我不是忙麼？”
甄氏連連擺手：“你壓根不知道女人的心思。”乃思忖片刻，拉了甄藏珠到院子角落悄聲問道，“哥哥當真對她沒有一分心思？”
“沒有。”
“你這輩子可是不再娶妻的？”
“不是。”甄藏珠道，“最多再過一兩年便要娶妻。”他想了想，笑道，“政治聯姻。”
甄氏眉頭一挑：“不能吧。哥哥犯不着。”
“真的是政治聯姻。”甄藏珠正色道，“爲了越國。”
甄氏瞧了他半日，實在看不出真假，抿嘴道：“罷了，橫豎哥哥自有主張。那位你是斷乎不要了？”甄藏珠點頭。甄氏遂轉身進了屋子。
過了有一炷香的功夫，屋內傳出許氏嚎啕大哭。又等了會子，甄氏走出來，望着甄藏珠一點頭。甄藏珠詫然：“這麼快？你怎麼說的？”
甄氏道：“我告訴她，哥哥身爲越國重臣且尚未娶妻，王爺要嫁心腹之女給你，不許你家中有姬妾。”
甄藏珠呆了一瞬道：“我怎麼沒想到這個……”
甄氏鄙然：“你二人門戶差異如此之大，你竟沒想到！”轉身走了。
許氏哭了兩日，接受了甄藏珠之安置，從今後只說是他遠房表妹。然看着甄藏珠依然雙目含情。甄藏珠皺眉不已。
此事既了，甄藏珠便要全心對付越王了。乃先去兵營找楊安道：“你該去京城走走纔是。”
楊安笑道：“本來就要進京的，
我都多少日子沒見過我大伯父了。京城也有大內高手麼？”
“有。”甄藏珠道，“我們柳家，和你同輩男女子弟的大都在京中。你想輸容易的很。”楊安皺了皺鼻子。
數日後，楊安辭別了曾大姐包三爺等人，領軍北上。在齊國境內路遇劫匪打劫一支車隊，還幫了人家退敵。