那媳婦子哭着點頭：“正是。”
“哦。”既然和春班主之妻是尤三姐, 不用問，蔣白蕖便是蔣玉菡了。“你怎麼認得我？我記得我們只見過一回，那時候我還小呢。”
尤三姐道：“琮三爺模樣兒不曾變化, 還與當年一樣。”
……記性真好。賈琮慨然。原著配角里頭，曹老先生對這位還算墨頗多。烈性潑辣、不懼賈珍那個混蛋，如今竟也被生活磨得哭哭啼啼啼。“你先坐下吧。有什麼話慢慢說。”明日和春班聽戲保不齊是場鴻門宴, 今兒班主太太找上門來，真真運氣。“鈴鐺給她倒盞茶來。”
沈之默忙攙扶了尤三姐起來坐下, 倒了茶：“嫂子莫急，慢慢說。”
尤三姐吃了兩口茶, 反倒愈發哭得搖山振嶽死去活來。沈之默正欲相勸，賈琮擺擺手：“你莫管, 讓她狠狠灑兩缸眼淚, 先哭痛快了再說。”沈之默便不吭聲了。
足哭了有小半個時辰，尤三姐漸漸收淚, 沈之默替她添茶。又吃了會子茶，尤三姐心緒平穩些, 方說起這些年經過。
當年她與蔣玉菡逃離京城，前頭走得順當。本欲往江南而去，誰知半道上失了盜，錢財空空。沒奈何, 蔣玉菡只得投了個戲班子跟着唱戲。他委實唱得好，不多時便被成了角。名聲既起，錢財上鬆快許多。只是少不得牽扯上貴人，再難脫身。
尤三姐性子烈。不知多少回忍不得想一死了之，偏已生了個兒子。蔣玉菡替孩子取名淨哥，指望他乾乾淨淨的做個尋常百姓。終究事與願違。他們兩口子一再拖延兒子登臺之日，竟是再拖不下去了。那孩子今年十四歲，明日就要登臺。戲子登臺，與粉頭開.苞相類。昨兒晚上，尤三姐悄悄捏了把刀在手，想先殺了淨哥再自盡。跪在炕頭看親兒熟睡的小臉兒看了小半個時辰，沒捨得下手。
從兒子屋中出來已近四更天，尤三姐失了魂般胡亂走着，不留神聽到有人說話，其中一個正是丈夫蔣玉菡，忙停步偷聽。聽罷又怒又悲。
說話的正是貴人心腹。明日蔣淨哥登臺，崔家大爺請了位周相公同往捧場。這周大爺乃燕國重臣，來齊國暗訪一樁要案，身邊帶着一個通房丫頭和一個清俊小廝。不想有位齊國大人物瞧上了他那小廝，千思萬念輾轉反側。貴人爲着討好這大人物，便想拿淨哥同周先生換那小廝。因恐怕周先生瞧淨哥不上，明兒安排了一回驚險。那心腹還說，“倘若亂中能得手自然是最好的。”尤三姐揣度他們話中的意思，彷彿有些懼怕這周先生。她便想着，不若干脆將底細告訴給周先生知道，讓他有所防備，以換兒子平安。
今兒歇過午覺，她假扮出門買東西，依着偷聽來的消息尋到盧家，給了守後門的婆子五錢銀子，謊稱是“周先生身邊那鈴鐺姑娘的老鄉”。不曾想遇上賈琮。
賈琮聽罷滿腦子都成了漿糊。尤三姐所言將自己原先推測的悉數攪亂了。和春班這事兒應是崔家嫡支安排的，當日崔琚面色失望可知他並不願意。那爺倆已知道沈之默自稱“大小姐”，也知道柳莊武藝高強斷乎不會是什麼“清俊小廝”，竟故意給了貴人錯誤信息。這麼看，崔勉並沒告訴崔氏嫡支賈琮的真實身份，畢竟燕攝政王怕老婆這事兒舉國皆知。
尤三姐哭道：“貴人盯上他了，哪裏走得了。琮三爺，求你藉口瞧上他、帶他離了這地獄，我們兩口子來世做牛做馬報答三爺。”
賈琮搖頭：“我要牛馬作甚。我要人口和投資。救你兒子倒是容易。既然蔣玉菡如今是個有影響力的戲班班主，可以幫我勸說齊國富貴之人來燕國辦工廠開商鋪，作爲交換我安排你們兒子去燕國讀書。”
尤三姐立時道：“我答應我答應！但凡救得淨哥離開這虎穴，我們什麼都做得！”
“那好。”賈琮道，“就這麼定了。至於明日的什麼驚險——你放心，能弄出驚來我都佩服他們，遑論險。”
尤三姐眼中亮起光來，旋即跪下叩頭：“謝謝琮三爺。”賈琮想起自刎的那位尤三姐，心中不知是個什麼滋味。
尤三姐一走，賈琮轉身招手：“莊兒你出來。”
柳家叔侄都走了出來。柳小七笑嘻嘻瞧着侄子：“你還見過什麼大人物？”
他們來齊國前後也就半個多月，且不大出門，何嘗見過什麼大人物？還不算崔家和盧家這兩戶知道底細的。柳莊細想了許久，搖頭道：“沒念頭。”
他在想，旁人也在想，都找不出一個嫌疑人來。最末沈之默道：“會不會是被哪個郡主偷窺了？”
賈琮道：“郡主不是大人物。玩政治遊戲的沒誰會費大力氣討好郡主。文不能掌朝武不能掌兵。”乃拍手道，“這個問題先撇下。你們看崔氏嫡支和崔勉爺倆在玩什麼呢？”
柳小七道：“這一節我方纔便已想明白了。顯見綠林生意並非謝鯨一個人在做，還跟齊國本地豪強合了夥。他那姓安的親家不過是個學政，撐不起那麼大的架子。謝鯨、崔家嫡支、老三。一個有經驗門路，一個有當地勢力，一個有名頭地位。這三方合夥，共同做綠林生意。”
賈琮點頭道：“有道理。馬娘娘身處王府，又要服侍齊王、又要同老五聯手對付世子，且她是個女流、離綠林太遠，這生意我傾向於沒她的份。”
柳莊腦中忽然閃過一個念頭：“賈三叔！”
“嗯？”
“老五和老三是兩邊的，崔勉和崔氏嫡支是兩邊的，對吧。”
“對啊。”賈琮道，“但崔氏嫡支能通過家族內勢力欺負崔勉。”
“不論崔勉如何處置老五，他都再不能出頭了。”
“對。老五和崔勉聯手的紐帶就是崔氏。他連崔氏的性命都捨得不要，崔勉不可能放過他了。只是保不齊還會利用他。不論如何，老五已經退出歷史舞臺。”
“然而老五本身沒多大本事，能與世子分庭抗禮皆因認了馬氏爲母。”
賈琮笑道：“老三也沒多大本事。齊王諸子一個能自己立起來的都沒，但他們都有名正言順的身份，故此各方神魔皆可利用。”