“你的第一句和最後一句我都沒意見，”羅恩斟酌着說，“但是你得考慮到，馬爾福知道你有隱形衣。換句話來說，他可能對別的隱形方式也有所警惕。”
“但他以爲我們在學校。”哈利解釋，他早想好了，“而且我注意到，馬爾福家的那些僕人會在第一時間清掃汽車道上的積雪。只要我們足夠小心，什麼痕跡都不會留下。”
赫敏思考了一會兒。“接下來呢？”
“然後我們混到晚會里去。馬爾福先生邀請的應該都是他關係網裏的人，對蟲尾巴的態度很可能差不多。”
“你在暗示沒人真正搭理蟲尾巴？”羅恩開始摸下巴，“如果蟲尾巴落單，我們三個對付他應該足夠——當然，搶在他用出任何黑魔法之前。然而，我還是看不出其他食死徒發現不了身邊有人被攻擊的可能性。”而一旦被發現，倒黴的就是他們了。
哈利沒說話，因爲羅恩說得對。另外，他們固然可以通過複方湯劑僞裝成某個食死徒，但就算擱置如何悄無聲息地放倒食死徒的問題，那些人祕密也實在太多，極可能幾句話就露餡。
“一有機會，我們就要對蟲尾巴使用反阿尼馬格斯咒，不然結果就會和三年級時一樣。”赫敏明顯沉浸在技術方面的思考裏，“還有反幻影移形咒——理論上，馬爾福莊園的魔法屏障應當是對外不對內的。”
哈利一驚，意識到這很有可能。“你考慮得很周到，赫敏。”他想了想，總結道：“最好的情況就是我們抓住了他，也沒驚動其他人，而後把他安全地交到傲羅手裏。”
三個人互相交換眼神。這確實是最好的結果，然而實施過程中最關鍵的問題仍舊存在。
“畢竟我們不知道里頭到底什麼情況，到時候見機行事？”哈利不確定地提議。
他本以爲赫敏會認定這欠缺考慮，但褐發女孩點了點頭。迎着哈利詫異的目光，她沒好氣道：“這件事本身就是大冒險，還差細節嗎？”
三天很快就過去了。宴會前夜的中午，哈利三人喫得飽飽的，隨後返回塔樓。等赫敏最後一次清點完包裏攜帶的物品，他們便出發了。
雖是午後，呼吸間依舊帶着寒冬特有的凜冽。陽光萎靡，天色也有氣無力，像在醞釀一場新雪。
赫敏四處張望，希望能看到那個熟悉的身影，即使他和秋在一起也行啊，但是她失望了，安德魯根本沒有出現，他對於這件事情似乎毫不關心。
羅恩和哈利都沒有注意，出了禁止幻影移行的區域，他們出發了。羅恩和赫敏第一次來，便趁着空檔，結伴觀察周圍的地形。而哈利頂着隱形衣，拿着特意翻出來的魁地奇望遠鏡，從鐵門的鏤空花紋中間持續不斷地向裏張望。
今天情況和他上次來時截然不同。有些窗子打開了，僕人們匆忙穿行，大都捧着什麼東西；雕花大門也開了半扇，燈火通明，映出裏頭極大的門廳，幾乎鋪滿石頭地板的華貴厚毯，以及牆壁上成排的畫像。
哈利暗暗倒抽一口冷氣。在這麼多雙眼睛的注視下，很小的異常都會被無限放大。來的人多一點就好了……但也不要太多……
哈利不免有些心浮氣躁。他放下望遠鏡，暗罵蟲尾巴藏得太嚴實。但他馬上意識到這種心態很危險，便又安慰自己，蟲尾巴畢竟是個成功潛伏了十幾年的食死徒。
忽而有細微的腳步聲靠近，哈利擡起頭，但什麼也沒看見。“羅恩？赫敏？”他輕聲叫道——他們分開之前約好了這裏見。
“嗯，我們回來了。”
是羅恩的聲音。哈利趕忙張開隱形衣，讓兩人鑽進來。裏頭空間頓時變得非常擁擠，他們不得不蹲在地上，抱緊自己的膝蓋。
胳膊施展不開，赫敏艱難地撤掉了她和羅恩身上的幻身咒。“基本和你說的一樣，”她飛快地說，“沒有其他出口。”
“這鬼地方也太大了。”羅恩則這麼評價。
“上次我就發現了。”哈利說，沒注意到羅恩話裏隱藏的酸溜溜，“在阿尼馬格斯狀態下，我根本不可能抓住他。”
“不光是你。”赫敏贊同地點頭，這會兒她似乎完全忘記了早前的怒火。“機會難得，今天這個險我們必須冒。”
接下來，三人根據哈利觀察到的東西校對了行動細節，赫敏便給他們挨個施了幻身咒。哈利脫下隱形衣，在幻身狀態下摸索着把它塞進包——這感覺相當詭異——就無聲無息地溜去了大門另一側。
他們屏聲靜氣地等了十來分鐘，寬寬的汽車道上終於出現了人影。總共有三個，都穿着黑袍，兜帽低低地拉着。
哈利下意識地看向莊園裏。不出所料，德拉科·馬爾福已經快到門口，身後還跟着幾個畢恭畢敬的僕人。就在他懷疑難道馬爾福莊園還需要誰親自開門的時候，滋啦一響，索狀鐵鎖靈蛇般地朝兩邊竄，而後大門徐徐敞開了。
就趁現在！
哈利捏着鼻子，踮着腳尖，努力在不碰到門的情況下沿着它打開的弧度溜進去。他們都爲此專門練習過，他也認爲自己幹得不錯，然而運氣不佳的是，馬爾福徑自朝他這側走來。
兩人簡直是面對面地縮短距離。哈利暗道不妙，慢慢矮下身子，以避免那種輕微的空氣折射直接撞進對方眼裏，同時悄悄加快了腳下速度——
他們擦身而過的那一瞬間，德拉科·馬爾福突然往下看了一眼。哈利一直在注意對方，不由保持着半蹲的姿勢死死僵住了。
可能是半秒，也可能是很長，馬爾福終究移開了目光。哈利看到對方眉尖微蹙，但下一刻就變成了禮貌的笑容。他極慢地向裏挪動，直到確信離開馬爾福的感知範圍，才重新加快速度，到車道盡頭和羅恩、赫敏匯合。
再往前就是宅邸。馬爾福夫婦正立在門前石階上，還有八個僕人垂手而侍。和他們的兒子一樣，夫妻倆衣裝考究，頭髮梳得一絲不苟。
三人誰也不敢出聲，靠互相在手心裏寫字交流。哈利是最後一個到的，赫敏沒法不多問他幾句。等他們溝通完畢，第一批進門的客人也差不多到了。