柺杖與地面的沉悶碰撞在走廊裏穿行。牆上被吵醒的畫像們煩躁地抱怨着，直到腳步聲拐彎上樓，哐哐噹噹地走來走去，最後消失在一個新的、更暗的地方。
“熒光閃爍。”
一個粗而嘶啞的男聲低聲念道。如豆的熒光倏爾亮起，隱約映出四周的雜亂，以及一隻硬幣般大小的亮藍色眼睛。那隻異常的眼睛骨碌碌地轉了一圈——全方位無死角——最後定在了面前牆壁上。
男人從袍子裏摸出一個巴掌大小的天鵝絨布袋，一點一點地往外抽。有個發舊的邊角先露出來，隨後是整個尺許的畫框。他小心翼翼地向前兩步，把它掛到灰撲撲的牆面上。然後他又退回去，期盼地盯着它，另一隻正常的黑眼睛裏滿是狂熱。
如果有人能看見這幅情景，一定會認爲男巫確實瘋了。沒人會盯着一個破破爛爛的畫像框露出那種表情，更別提黑色畫布上空空如也。
但此時的男巫似乎認爲等待是一種榮耀。
好一陣寂靜後，終於有新的聲音響起：“你做到了。”他語氣平穩，和年輕的聲線格格不入。
男巫立刻半低下頭。“是的，一切都安排好了。”
新的聲音似乎沉吟了一小會兒。“萬無一失？”
“萬無一失。”男巫保證。
“那很好。”那年輕的聲音又道，“在那之後，你有什麼安排？”
男巫毫不猶豫。“我想我應該留在學校裏，直到確保計劃成功。”
他滿心以爲這能得到更高的誇讚，但那聲音說：“只爲了證明你的忠誠？我看不出任何價值。”
“但……”男巫不說話了，臉頰肌肉微微抽動。他可能在思考，然而一張醜陋爬滿皺紋的臉無論任何表情都顯得凶神惡煞。
“那地方離禁林很近。只要接到召喚，你可以立刻幻影移形。”那聲音又道。
“……主人會那麼希望？”男巫有些遲疑。隨後他似乎想到了什麼，急匆匆地補道：“當然，我這麼說，並不是懷疑主人的能力！”
年輕的聲音發出一個短促的氣聲，像是被逗樂了。“我能夠理解你真正的意思。”他頓了頓，“很明顯，他不想要別人插手。波特屬於黑魔王……你只要將男孩送到他手裏就好。”
男巫又沉默下去，亮藍色眼睛一圈圈地轉動着。
“只要那男孩一消失，鄧布利多就會發現不對。”那聲音又道，“留下只有暴露的風險；而回到他身邊，你可以幫助他更多……”他突然放低了音調，輕柔，隱約的危險，還帶着若有似無的誘哄：“你不想回去嗎？”
男巫立時猛烈搖頭。“我做夢都想！我想了十幾年了！”
年輕的聲音滿意極了。“我信任你的工作。你將爲你的忠誠受到獎賞。”他說，恢復了正常的調子，“我會向他傳達這一點。”
男巫猛地擡頭，一臉不可置信的狂喜，這讓他看起來更嚇人了。“多謝……謝謝您……”他激動得似乎都結巴了。
“你現在可以走了。”
男巫又退後兩步，似乎終於想到了另一件事。“您讓我離開，您卻打算留在這裏？”他不太放心地確認。
男巫真正信服了。他深深鞠躬，在兩側搖搖晃晃的雜物中倒行，退到門邊，才轉身離開。
那點微弱的光亮隨之逝去，偌大的房間重新陷入了黑暗。
“哈利·波特。”
一聲若有似無的冷笑響起，隨即又和從來沒發生過一般消失了。
直到回到女貞路4號，哈利都不敢相信剛纔發生的事情。他的脊椎在飽受折磨後又不得不承擔達力那個大塊頭的重量，此時正用它所能有的最大痛感尖聲抗議着，但他無法在意——
攝魂怪到底是怎麼回事？伏地魔派來的嗎？
不不，如果伏地魔想要攝魂怪給哈利一個致命之吻，他就沒有必要親自走一趟。
……那伏地魔來做什麼？因爲他知道哈利是個蛇佬腔？除了他之外的唯一一個？
對，伏地魔有可能知道這點，假扮成男巫的小巴蒂·克勞奇告訴了他……
那本日記又是怎麼回事？安德魯知道伏地魔已經意識到伏地魔明白日記本的事情了嗎？
“他怎麼敢”？伏地魔的這個“他”是誰？莫非是正研究日記本的安德魯？
哈利的確不知道日記到底是什麼，但伏地魔似乎認爲有人知道……安德魯嗎？
還有伏地魔的那兩個搖頭……第一次也許是哈利眼花，第二次絕對不是……伏地魔在否定日記本是個重要物品？可這根本沒有意義，他們都知道他有多憤怒……
與此同時，哈利不得不注意到，當伏地魔發現日記本被毀的怒氣過後，他的傷疤就莫名其妙地不疼了。
見鬼，伏地魔到底做了什麼？又發現了什麼？
哈利關上房門，聽到他姨父姨媽緊張的聲音從走廊轉到隔壁，扯着被達力打腫的嘴脣苦笑了下。要不是他汗溼的t恤衫和脖子上刺眼的淤青——後者是關鍵——弗農姨父早就懷疑是他把達力弄成死豬一樣了。
他剛剛趕跑了兩個——不對，應該是一個——攝魂怪！再次從伏地魔手裏逃生——雖然他也不知道到底怎麼發生的，但難道沒人關心這個嗎？不說一個讚揚，至少一個安慰？直到現在，只有一個必須回家等待指令的啞炮費格太太，還有那個偷偷跟蹤他、又沒盡到保衛責任的蒙頓格斯·弗萊奇……說真的？
一隻長耳貓頭鷹忽地從窗戶飛進房間，把嘴裏叼着的一個羊皮紙大信封丟在哈利腳邊，又優雅地轉身飛走了。
哈利飛快地撿起它，拆開信封，抽出信紙——
是魔法部寫來的。裏頭說，哈利因爲擅用魔咒而違反《保密法》，已經被霍格沃茨開除；魔法部將馬上派人來銷燬他的魔杖----魔法部難道沒有什麼新橋段，上次是《對未成年巫師加以合理約束法》，這次是《保密法》？難道魔法部不知道他在和黑魔王戰鬥？
哈利之前的那點期待現在全部變成石頭沉進了胃裏。他？被霍格沃茨開除？因爲他遭遇攝魂怪和伏地魔時採取了自衛措施？無所謂，這些年哈利已經意識到，他走的路，註定了什麼都只能相信自己。
哈利重重地坐在牀上。感覺自己幾乎要爆炸的心臟似乎好了一些。