“我叫阿修，卡爾瑪。”阿修回答。
“你怎麼看你老闆的計劃，阿修先生？”
他減慢車速，讓後面的一輛黑色大貨車超車過去，貨車車輪揚起一堆爛泥。“我不問，他也不說。”他回答說。
“你問我的話，我認爲他想最後昂揚一把，想讓我們熱血沸騰，爲榮耀而戰。他要的就是這個。我們太老了，或者說太愚蠢了，所以，有些人說不定會贊同他的觀點。”
“我的工作不是問問題，卡爾瑪。”阿修回答說。車廂裏立刻響起她清脆的笑聲。
坐在後排的男人——不是長相古怪的那個，而是另外一個——說了些什麼，阿修也回答了他。可是轉眼之後，他再怎麼使勁，也回想不起到底說了些什麼。
長相奇特的年輕人什麼都沒說，沒過多久，他開始哼唱起曲子來。那是一種低沉的、旋律優美的男低音哼唱，車子內部都開始隨着節拍嗡嗡震動起來。
長相奇特的年輕人只是中等身高，身材比例卻非常古怪：阿修聽人說過胸膛寬闊得像酒桶的人，但他對這種比喻沒有任何實際體驗，直到現在。這個人就是胸膛寬得像酒桶，雙腿粗得像樹幹，手掌像火腿--千真萬確。他穿了一件帶兜帽的黑色皮衣，裏面是毛衣和粗棉布襯衣。穿了這麼多冬天的衣物之後，他腳下居然極其不協調地穿了一雙白色網球鞋，鞋的尺寸和形狀更像是隻鞋盒子。他的手指粗得像香腸，指尖方墩墩的。
“你在哼什麼？”阿修坐在駕駛座上問。
“抱歉。”長相奇特的年輕人說，他的嗓音非常非常低沉，有些發窘。他立刻停止哼唱。
“不，我很喜歡。”阿修說，“別停下來。”
長相奇特的年輕人猶豫了一下，然後再次開始哼唱起來。聲音和剛纔一樣低沉，在車廂內迴盪着。不過這次還加入了歌詞，“噹噹噹，”他唱着，聲音低沉得讓車窗都隨之微微顫動，“噹噹噹當，噹噹，噹噹。”
路邊的每一棟住宅和建築物都在屋檐下裝飾了聖誕節的彩燈。金色小燈泡從房檐上小心翼翼地懸掛下來，閃閃發光，組成雪人、泰迪熊和多彩的星星等各種圖案。
最後，阿修在餐廳前停下車子，這是一座巨大的、穀倉般的建築。他讓他的乘客在餐廳正門下車，然後把車子開到後面的停車場。他想獨自一人散一小會兒步，走回餐廳，讓寒冷的空氣稍微清醒一下他的頭腦。
他把車子停在一輛黑色卡車旁邊，心中猜想這是不是剛纔在路上超過他的那一輛。他關上車門，站在停車場裏，呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。
阿修想象着餐廳裏面的情形。德林沃德和他的客人們圍坐在包間裏的一張大桌子旁，整個房間人聲鼎沸。阿修不知道自己的車前座上是不是真的剛剛載過伽梨女巫，也不知道坐在車子後座上的到底是誰……
“嘿，夥計，有火柴嗎？”響起一個有些熟悉的聲音。阿修本想轉身說抱歉沒有，但已經動彈不得了。槍管重重擊打在他的左眉上方，他倒了下來。他伸出一隻手，撐住地面。有人把某種柔軟的東西塞進他嘴裏，阻止他喊出聲來。那人的動作非常迅速，顯然受過專業訓練，對付他就像屠夫對待小雞一樣輕而易舉。
“目標全在裏面。”有些耳熟的那個聲音說，“所有人都就位了嗎？”一陣電子信號的劈啪聲，對講機裏傳來模糊的聲音，“咱們衝進去，把他們抓起來。”
“這個大傢伙怎麼辦？”另一個聲音問。
“綁起來帶走。”第一個聲音說。
他們把一頂像只口袋似的兜帽套在阿修頭上，用膠帶綁住他的手腕和腳踝，把他扔進貨車後箱，開車走了。
他們關押阿修的那個小房間沒有窗戶。裏面只有一把塑料椅子，一張輕便摺疊桌，一個帶蓋子的桶，估計是給阿修做臨時馬桶用。地板上還有一張六英尺長的黃色海綿乳膠牀墊和一條薄毯子，毯子正中央有一塊已經凝成硬皮的棕色污漬，可能是血、糞便或者食物。阿修說不清到底是什麼，也沒興趣搞清楚。屋頂有一個鐵格子通風口，下面是個光禿禿的燈泡，但阿修找不到燈泡的開關在哪裏。燈一直亮着，他這面的房門上沒有門把手。
他覺得餓了。
那些特工把他推進房間，撕掉綁住腳踝、手腕和嘴巴的膠帶，留下他獨自一人待在房間裏。他做的第一件事就是在房間裏四處走動，仔細查看一切。他敲敲牆壁，牆發出沉悶的金屬聲。屋頂有一個很小的通風柵格，門聽上去是在外面反鎖了。
他的左眉上方在緩緩滲血，頭也很疼。
地板上沒有鋪地毯。他敲敲地板，結果發現地板和牆壁一樣，都是金屬的。
他揭開桶蓋，在裏面小便，再把蓋子蓋回去。他的手錶顯示，自從他在餐廳外被襲擊，到現在已經四個小時了。
他的錢包不見了，不過他們沒有拿走他的硬幣。
他坐在摺疊桌旁的椅子上，桌上覆蓋着有煙洞的綠色檯面呢。阿修準備練習讓硬幣穿過桌面的魔術。他掏出兩枚1便士的硬幣，開始玩起來。
他在右手裏藏了一枚硬幣，用左手食指和拇指夾着另一枚硬幣，展示出來。然後，他做出把左手裏的硬幣拿走的動作，實際上卻讓這枚硬幣悄悄落回左手手心裏。他張開右手，露出一直藏在右手裏的硬幣。
硬幣戲法可以讓阿修集中精神，換句話說，如果感到憤怒或不安，硬幣戲法就玩不成。所以，雖然他花了大量精力，表演把一枚硬幣從一隻手變到另一隻手裏，真的表演其實不用這樣大費周折，這一套其實只是個幌子，讓他可以藉此平靜下來，把他的頭腦從混亂和恐懼中解脫出來，清醒下來。
他開始變一個新的戲法，用一隻手把一枚五便士的硬幣變成一便士。表演過程中，這兩枚不同面額的硬幣時而顯露，時而隱匿。問題是他只有兩枚1便士的硬幣，所以這套戲法完全沒有意義。一開始，他先顯露出一枚硬幣，藏起另一枚。他把手舉到嘴邊，朝那枚暴露在外的硬幣輕輕吹了口氣，然後讓硬幣滑落在後掌部位，同時用兩根手指把最初隱藏的那枚硬幣拈出來，暴露在外。但由於他只有兩枚相同面額的硬幣，所以看上去他只是朝同一枚上吹一口氣，然後再次展示這枚硬幣。
他一遍又一遍地重複着這個戲法。