公斂處父道：“陽子夜襲之策不錯，但若不將國夏的機智，還有這三人的勇銳考慮進去，恐怕禍事將至，必死無疑！”
陽虎聽罷，一時間猶豫了起來。
而陽虎身後，戎右苫（shān）夷也忍不住了，惡狠狠地威脅道：“陽子，此行過於冒險，汝若是讓季孫、孟孫二卿陷入禍難，縱使魯國司寇不敢懲處你，我拼儘性命，也立誓要你付出代價！”
對於這一威脅，陽虎輕蔑一笑，雖然感覺身後有一雙充滿殺意的眼睛盯着，他卻毫不在意。以他的身手，就算有三個苫夷，又能奈他何？
但他還是勒住了馬車，心裏暗暗想道：“此等鼠輩雖然怕死，但說的也有道理，何況如今吾等魯人相互提防，除了我外，皆無戰心，如何還能夜襲得勝？莫不如……”
就在此時，前方半里外，卻突然火光大作！隱隱還有陣陣喊殺聲傳來。
“發生了何事！”陽虎心中大驚，莫不是遇到埋伏了？
沒過一會，軍吏來報，說是齊人早已聽說了陽虎將夜襲的消息，而假裝沒有提防，卻在此隱匿等待魯軍，前拒進了圈套後，便被伏擊。
“陽子快看。前方有輛駟馬戰車！”
陽虎一瞧，只見魯軍的前拒幾乎被團團包圍。而一輛齊軍的駟馬戎車正在其間奔馳，所到之處。魯卒都被殺得丟盔棄甲，抱着頭到處亂竄。
戰車上的三人，正是齊國勇士公孫接、田開疆、古冶子！
御者公孫接雙臂過膝，御術高超，在人羣裏駟馬拉着車輛奔馳自如，車速快得連旌旗都斜倒過來。
戎左田開疆身高九尺，在車上挽強弓，箭如霹靂，每次開弓必死一人。
戎右古冶子虎背熊腰。聲音如雷，在戰車殺入魯師前拒後，便跳將下來，雙腿如同在飛一般。他揮着長戈斬殺魯卒，割下耳朵，胳膊夾着生俘，又躍上了戰車，正是高難度的“超乘”。
三人齊聲大喊道：“魯師來而不告，非禮也。國子令我三人致師，願求陽虎一戰！”
“斬陽虎，擒三桓！”對面衝出的齊軍也一同吶喊了起來。
霎時間，數千魯軍喪膽。
“殆矣。是我小覷國夏，小覷這三人了，今日一見。方知真萬夫不可擋也！”
“速速鳴金，撤兵！”
陽虎悔之晚矣。只能拋棄已經陷沒的前拒，帶着後軍後撤。返回了陽關，閉門不出，任由齊軍三名勇士在城下炫耀俘虜和繳獲。
而遠在中都的孔丘，在聽聞此役後，便在簡冊上記錄下來：“齊國夏帥師伐我西鄙，魯師敗績！”
“晉、齊之爭方興於外，而陽貨專權於內，魯將受其亂也！”孔丘不由爲魯國的未來憂心忡忡，對着新近拜他爲師的弟子冉求，說出了這句話。
冉求年方二十，剛剛行冠不久便前來中都邑，拜在孔丘門下。因爲多才多藝，迅速由在籍弟子升爲登堂弟子，侍奉孔子左右，被作爲“政事”人才來培養。
但他對軍爭之術，也十分感興趣，看着那副魯國西鄙的地圖，冉求喃喃自語道：“魯侯、三桓，甚至是陽虎若能用我，只需一旅之卒，我便有信心退齊師於國門之外！”
……
冬至日清晨，晉國下宮。
趙無恤的冠禮已經確定是在今日，日期確定後，便要開始“戒賓”之儀：戒是告知、通報的意思，作爲冠禮的主人，趙鞅提前三天通知新絳周邊的卿大夫們，邀請他們屆時前來觀禮。
一般來說，受邀請的人除非是公開的仇家，否則辭謝一次後便會應許。地位更高的國君，範、知兩家，趙鞅還得親自上門邀請纔行。
國君當然不會親自來，只是派遣太史墨代他到場。
而另一方面，需要提前準備的儀式和服飾、禮器也在陸續籌備妥當。趙無恤提前三日回到了下宮，每日沐浴齋戒，以示虔誠莊敬。
冬至日雞鳴剛過，在簡單樸素的朝食過後，一身紅衣的季嬴便長擺墜地，走入居室中，親自爲坐在大銅鑑前的趙無恤梳髮，佩玉，更衣。
這本來是舉冠者的母親當做的事情，若是母親已喪，則由姑姊代勞。
“你的髮質差了許多，平日還是不肯用膏油保養麼？”
少女纖細如蔥的手指，拿着玉梳順着趙無恤烏黑的頭髮滑下，一縷一縷梳理整齊。她發現相比一年前，無恤的髮質有些枯萎，這是上次成鄉血戰，煙火燎燒的緣故，而且他脖頸上還多了一圈披甲時留下的繭。
季嬴不由得埋怨道：“作爲卿族君子，指使手下人在前即可，你何必親冒矢石？劍戈無眼，若是受了傷，那該如何是好？”
趙無恤恍然覺得，季嬴今天比往常更加，話多？
他故作輕鬆地一笑：“無恤定
當牢記……”
季嬴手上動作很快，口中卻依舊喋喋不休地說着話，彷彿是在驅散心裏的某種情緒：“對了，我聽有位年過九旬老寺人說，今日無恤君子的冠禮，和你的曾祖父文子時一般熱鬧，可是趙氏幾十年未見的盛會。”
我的曾祖父？這話說的奇怪，不也是你的曾祖父麼？趙無恤任由她述說，只是默默聽着。
季嬴開始如數家珍地報出今日到來的賓客姓名：“國君派太史墨觀禮。聲稱要將此事記錄於史簡；範、知、韓、魏四卿家主親至，宋國大司城樂伯在場。趙氏小宗也無一不至，而其餘張、樂、籍等大夫都有前來……”
“吉時已到。請君子更衣，隨下臣前往家廟！”就在此時，卻傳來了趙氏的禮官悠揚的聲音。
季嬴持着玉梳的手頓時停了下來，咬着嘴脣，話頭一下子停了下來，不知道該說什麼好。
趙無恤看着銅鑑中，已經被梳理整齊的發鬟，覺得自己滑稽無比，他露出了一個無奈的笑。隨即緩緩起身。
他也有話想單獨對季嬴說，但如今周圍都有侍女和有司盯着，而且頭上這個搞怪的發鬟，無恤覺得自己肯定二得不行，畫風被映襯得有些不對勁……
“好了，阿姊，今日應該高興纔對，待到冠禮之後，我。還有重要的話要對你說……”