一時間，四周數丈之內，聽到此言的人一片死寂。
“趙孟醉了！”韓不信連忙拉住了趙鞅，想要他坐下向臉色陰沉的範鞅陪罪。
趙鞅卻大手一收，舉着銅爵踱步到堂中，寬袖一揮，指着衆少年大笑道：“此等小兒輩，欲執國政，也得等我趙鞅百年之後！”
說罷，他竟然徑自搶過旁人的干戈，加入了趙無恤等人的萬舞中。
“簡兮簡兮，方將萬舞，日之方中，在前上處！”
趙鞅慨然而歌，也如日之方中的太陽一般，儼然成了宴饗的中心。
範鞅方纔臉上的惱怒之色漸漸收斂，隨後是嘿然而笑。
“不愧是趙孟！”
知躒頷首：“也只有趙孟，才能本心一如童子般昂揚，從不服輸。”
韓不信和魏侈面面相覷，額頭冷汗直冒。
若是範鞅能回到二十歲的年紀，他恐怕也會興致勃勃地與趙鞅比鬥一番，但現如今……
在樂舞聲中，他的思緒彷彿飄到了五十多年前的那個驕陽似火的夏日，秦晉遷延之役。
當時，因爲作戰不利，人心思歸，晉國三軍將撤，諸侯離德。在所有人馬頭向東時，範鞅一直崇拜的勇者欒針，卻在獨自戴胄，備馬套轅。
範鞅上前爲他披甲，一邊問：“子鍼，將作何去？”
直到今日。範鞅依然記得，當時欒針拍着他的肩膀慨然道：“此役無功。晉之恥也！汝可願與我馳車致師，以雪恥辱？”
他當時也纔剛剛行冠。正是熱血沸騰，想要爲國雪恥，鑄就霸業的年紀，欒針有召，如何不往？
他們兩個人，駕馭着一輛戰車，孤零零地，朝黑雲般的秦國中軍大陣衝去。範鞅當時天真地以爲，自己會像太公望一樣。以百夫致師而敗商卒，成就武功。
晉國需要英雄，只要他和欒針一衝，身後的晉軍也會知恥後勇，跟隨上來的！
然而結果卻是，欒針戰死了，範鞅苟活了，晉國三軍，十多路諸侯。無一上前助陣！就這麼在數裏外遠遠觀望着。
英雄往日高昂的頭顱被斬下，堅實的身軀被射成了篩子，當人死魂去後，就只會剩下一灘爛肉。
從那天起。範鞅就知道了自己內心的膽怯和懦弱：英雄會死去，理想會毀滅，壯志會消磨。當如林的戈矛逼近時，你纔會發覺這些東西是多麼的可笑。
“殺死你內心的童子！”他的父親。宣子範匄在範鞅事後被追究責任，倉皇逃出國時如是說。
從那天開始。範鞅成了一個真正的政客。
所謂的爲國而戰，只是一個笑話，不擇手段地吞噬敵對卿族，壯大自己，纔是正途。爲此，他甚至不惜對欒針的侄子，也是自己的外甥欒盈下手。
但現如今，範鞅心裏的陰冷狠辣，表現在面上，卻只有慈祥和寬厚。
在趙無恤舞后，按照規矩，向前來觀禮的諸卿大夫敬酒時，範鞅笑眯眯地接過了銅爵，心裏想的卻是：
“趙孟和欒針很像，雖然銳氣難當，但卻不足爲患，但此子卻不太一樣，他的作爲的心性，甚至收買人心的手段，和當年的欒盈太像了，不可不除……”
而再過些日子，正好就有這麼一個機會，而且是一石二鳥的機會！
第二日清晨，趙無恤改穿禮冠禮服去拜見國君，趙鞅事先已經給他打好了招呼，此次入宮，無恤將得到成年後的第一個職守！
虒祁宮中，晉侯午看着太史墨昨日記述的諸卿事蹟，嘿然而笑道：“趙卿竟然親自下場表演萬舞，赳赳武夫，公侯干城，好，我晉國就需要汝等忠於公室的勇士。”
雖然晉侯已經大權旁落，但名義上好歹是諸夏的盟主，周天子之下最有權勢的人。平時不覺得，一旦齊侯杵臼（chu jiu）跳出來爭這個位置，晉侯卻像是被人踩了尾巴一樣，登時痛了。
我就剩下一個霸主的名義裝點門面，維持聲望，你還來和我爭？真是豈有此理！
“歷代齊侯都對晉國不服，他們早有異心！”
的確，自從齊桓公稱霸後，齊國的子孫們便從未忘記祖先的榮光。齊頃公、齊靈公、齊莊公、加上現任的齊侯杵臼，都一直在試圖挑戰晉國的盟主地位。
而面對這個東方強鄰，晉國也沒辦法把他們當成魯、衛等小弟一般使喚，只是在其試圖脫離晉盟時按着狠狠揍一頓：鞌之戰，平陰之戰，平丘之會，莫不是如此。一旦這樣，齊國又會老實一段時間，乖乖腆着臉侍奉晉國，但每換一個國君，他們便好了傷疤忘了痛。
“齊侯杵
臼從先君平公去世後，就又開始不安分，當年他親自來祝賀孤的祖父昭公繼位，在燕饗上投壺，中行穆子爲昭公祝願：有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，爲諸侯師，一投而中。”
事關自己的地位和“霸業”，晉侯午十分上心，對趙無恤嘮嘮叨叨地說着齊侯的膽大妄爲。
“而齊侯投壺時，竟然祝道：有酒如澠，有肉如陵，寡君中此，與君代興！他居然公開說，想代替晉國興起，成爲新的霸主！”
晉侯義憤填膺，趙無恤唯唯應諾，的確，齊侯杵臼大概從那時起，就變得野心勃勃。之後二十年裏，內有晏嬰理政，外有名將司馬穰苴練兵，晉國在平丘之會後諸卿內訌不斷，對齊國的所作所爲只能睜一隻眼閉一隻眼。
之後齊國干涉北燕內政成功，又侵莒、伐徐、服邾、收容被季平子驅逐出國的魯昭公，派晏嬰以平等的地位出使楚國。召開蒲隧之盟，儼然以東方小霸自居！
“如今鄭、衛、北燕、莒、邾、郯等國都已經服從齊國。鮮虞也蠢蠢欲動，若是齊國再與秦國勾通。那晉國分寸之間便要陷於四面包圍！”晉侯午目前還是把整個晉國看做是自己的率土之濱的，頓時憂心忡忡。
趙無恤一直旁聽着，見他囉嗦了這麼久，依然沒有點到今日的正題上，頗有些不耐煩了。
他故作勸慰地說道：“君上何必焦慮，如今晉國正在勤王，故容忍齊國一時跳梁。下臣聽聞，成周的叛亂已經平定，單公、劉公將迎天子迴歸王城。上軍司馬籍秦將親自護送。一旦天子歸國，自然會賜下斧鉞，讓君上征伐不臣的齊、鄭二國。”
“到時候晉國三軍佔據了大義，何愁齊侯不肉坦牽羊，向君上請降？說不準又會拿出當年侍奉平公的誠意，送姜姓美人入宮服侍君上，要幾人，他們便會給幾人。只可惜晏子老矣，不能親來。下臣久聞他巧舌如簧，言語詼諧，早就想親見……”