雖然離期將至，但只要還沒開拔一天，練兵事項就不能拉下。
漆萬被分配到了劍盾卒，他的卒長正是那位重甲幕面的武士。此人名爲穆夏，是旅帥的第一批親信，雖然那獸頭幕面看着嚇人，但漆萬卻覺得卒長其實並不兇惡，聽聞他也出身低微，最初只是一個牧童，卻被一路提拔到卒長的位置。
看來，旅帥的確是“任人唯才”，絕非虛言。
各兩被合攏在一起，經過幾天磨合，終於做到了全卒在轉換隊列時不卡殼，能走出不變形的方陣。
隨後，他們被分發了全套的武器：兩屬之甲，兩尺之劍，以及可以掛在胳膊上的楊木盾牌。
穆夏說道：“汝等來應募，想必心裏清楚這一行是要做什麼，若是還不清楚的，就看看汝等手裏的兵器。”
漆萬明白，這東西可不是漆刷用的，既然應募做了兵卒，自然是要爲旅帥殺人的……
“一卒有百人之衆，戰陣上如果對敵時出現混亂，你推我攮，那對方的戈矛就刺過來了，戰車就碾過來了，定然是死路一條。所以必須要定下規矩，最要緊的一條就是聽令，不聽號令，縱然單打獨鬥厲害，也是害羣的劣馬，聽從號令，就算不懂技擊也能變成悍卒！”
期間有一次休息，幕面的卒長終於露出了真面目，原來也是個相貌憨厚的青年。
他對氣喘吁吁的漆萬等人說道：“衆軍吏在一年前，也和汝等一樣。都是隻會耕田種地的農人、圉牧。第一次隨君子繞着成鄉跑，沒幾個能合格。君子讓吾等足衣足食，釜裏經常能見到肉。經過一年鍛鍊，便成了如今的模樣。從晉國到宋國千里迢迢，無人掉隊，棘津一戰，對面三十輛戰車衝擊，也沒誰逃跑，想必一年之後，汝等也會一樣！”
自此以後，每日的隊形訓練減半。隨之而來的是武器的使用，以及體能訓練，偶爾還能被領着和其他卒兩之間踢一場蹴鞠，觀望過兩次後，漆萬就上癮了。
當然，被褥還是得疊，旅帥說了，這得疊到他們三年後期滿退伍。不過漆萬覺得，就算是回了家。自己也會瘋魔似的每天疊被，這已經成了他生活中的一部分。
劍盾手除了集體行動外，還被要求有一定的個人作戰技巧，穆夏經常糾正新卒的姿勢：“不是以劍刃。而是以劍尖攻擊，因爲相較於一通劈砍，對着肚子來一下快速刺殺將會更快地把對手擊倒。”
新卒還要拿着硬木做成的鈍頭木劍代替真劍。在地上牢固豎立起一根高七尺高的柱子，把柱子當作敵人。把楊木盾和鈍頭木劍訓練。以柱子爲目標，把它當成對手。練習所有的進攻方法和格鬥技巧。時而攻擊頭部和麪部，時而威脅肋腹，接着又設法劈砍甲衣防護不到的腳筋和腿部，後退、攻擊、跳躍。
在一卒練得馬馬虎虎後，各位卒長開始商量着進行合練，先是兩個兵種合練，再是三卒乃至全卒合練。
如此一來，漆萬開始認清了自己這些重步卒在全旅中的任務和定位。
穆夏對他們說：“重步卒是站在陣列最前線的，防禦時，要舉着盾爲袍澤擋下箭矢，進攻時，吾等則是碾碎敵軍陣線的劍，尤其在地形破碎的丘陵地帶，吾等更是勝戰的主力！”
漆萬堂弟所在的戈矛手則是人數最多的主力，整整三個卒。走隊列和方陣被要求得最嚴格，畢竟劍盾手落單了還能一戰，戈矛手則必須依靠集體的發揮。
他們沒有被要求任何個人武藝，軍吏只是訓練他們站成二十五人一行，四人一列的大陣，第一排也持盾。在聽到出身樂工的鼓手敲擊鼓點時，讓停則停，讓走則走，隨後聽着口令向前刺，向左刺，向右刺。
至於來去如風，奔騰如雷的輕騎士，目前的主要作用是騷擾敵陣，以及在側翼保護弩手。
到了五月初時，趙無恤再次前來巡視卒伍。
他站在臺上，只見各個方陣裏，全部來自溫縣老卒的弩兵站得最爲整齊，劍盾卒和戈矛手次之，雖然在無恤眼裏，只能說略微有個樣子，這應該就是這些天訓練的成果了。
樂子明還派了司士陳定國前來“偷師學藝”，趙無恤巴不得樂氏兵卒也能強悍一些，所以也不藏私，任由他觀摩，張孟談也陪同在旁。
無恤看着不太滿意的新卒，在張孟談、陳定國看來卻好似山嶽城池一般：新卒們已經做到了老實站立不亂動，看着他們劍盾在手，戈矛如林，更覺得殺氣森森。
“已經和我手下的樂氏甲士不分上下了！”陳定國出言讚歎道。
“的確是一支強兵！”張孟談在軍事上並不擅長，也如此認爲。
事實上，在冷兵器時代，能把方陣走得不變形，已經算是精兵了。做到令行禁止，跟對方比着死人，就是精銳中的精銳。
但趙無恤卻知道自己這些新手下的斤兩。
“差得遠呢
，樂氏兵卒可是能頂着戰車靠近一動不動的，無論是韌勁還是戰鬥力，都比這些新募的兵卒強多了。如今彼輩只是簡單的合練過，雖然此刻看上去有模有樣，到了一會夏獵的時候，便要原形畢露了。”
這也是趙無恤跟大舅哥子明申請的，借用樂氏的林苑，來一場大合練的夏獵。所獲的獵物就當是給衆兵卒在遠行前改善一下伙食了。
新卒們的訓練也才二十多天，基本的隊列概念已經掌握。簡單的服從也能做到。把他們捏合到一塊後，在狩獵場上要求進行配合協調時。還勉強能看，可一旦加快速度，應對各種複雜的情況時，無論是指揮的卒長還是兵卒們，都顯得有些混亂。
趙無恤大搖其頭道：“所以，還得繼續練啊，不過再過半旬吾等就要出發北上，只望在行軍中能有進步，要真正成軍。還得見過血纔行。”
在離開之前，他還得去和樂靈子道個別，從始至終，無恤都還沒將要離開宋國的事情告訴她知曉。
……
樂氏府邸內，君女的居室。
趙無恤推門而入，只着足衣輕輕地走了進去。
一身素稿的樂靈子靜靜地坐在榻上，看着扁鵲寄來的醫書。從無恤的位置看去，因爲哀傷，她肩膀有些瘦削。卻沒人能懷疑，早在樂祁還在時，此女便能扛起一個宗族的內務。