他們相距只有一步，子路氣得鬚髮都豎起來了，冉求能清晰地聽到他呼赫呼赫的喘氣聲。而趙無恤也怒目而視，身後穆夏、田賁等親衛隨之邁步跟上，口喝：“大膽！”
若是子路再對趙無恤有任何無禮的舉動，這幾位曾一同飲酒、較量的武士片刻之內就會劍拔弩張，喋血城門！
冉求驚得心都要跳出嗓子眼，卻見趙無恤伸手阻止了親衛上前，擲地有聲地說道：
“無恤敢問一句，子路是士麼？”
子路瞪着眼睛大喊道：“自然是！所以纔要去解救夫子於危難，雖死不悔！”他對自己的選擇十分驕傲。
“但我聽說孔子點評過，士也分爲三等！子有，有這回事麼？”
聽到趙無恤引用孔子之言，子路氣勢頓時一滯，冉求也應諾。
“孔子說過，言必信，行必果，這一類人只能算是最下等的士。”
“子路無宿諾，但憑藉這一點，只能算‘硜硜然小人’，你願意做這種孔子眼中最下等的士？”
《 子路感覺自己受到了侮辱，牙齒咬得咯咯作響：“自然不願。
“善，而次一等的士，則是在宗族中人人都稱讚他孝順父母，同鄉的人都稱讚他尊敬兄長，愛護弟弟。”
“子路於孔子門下。事師如事父母，事同門如兄弟。都足以稱孝稱悌，做到了這一點。可以被孔子認同爲次一等的士了。子路到達這個程度就心滿意足，不想在孔子門下更進一步，由登堂而入室了麼？”
子路聲音稍微緩和了些：“仲由自然不甘心止步於此……”
“既然如此，那就做最頂級的士！”趙無恤直指子路的內心。
“行已有恥，使於四方，不辱君命！子路，你現在有這樣的機會，你做得到麼？”
“我……”子路無言以對。
趙無恤一度覺得，孔子門徒當中。數曾點、顏回、子路三人最難爲己做用。
曾點太過飄逸隨意，顏回太過聰慧，子路則太過忠實。
但話雖如此，對於這個勇冠三軍，可以一敵十的猛士，頗受趙鞅“愛士”風格影響的無恤也不能免俗。在子路臨時追隨他的這短短几天時間裏，他禮賢下士，推衣衣之，推食食之。還出面爲他謀取職守，可這一套試了個遍，成效並不算大。
隨着漸漸瞭解子路，趙無恤算是明白了。總是來軟的不行，必須和孔子一樣，迎面硬生生地勝過子路一次。才能收復這個桀驁不馴的遊俠儒士。
更何況，雖然出了鄆城和中都的意外。但趙無恤可不想自己刻意放陽虎歸山的長遠謀劃出現紕漏，若是陽關不能及時收回。造成陽虎在北境東山再起的態勢，那還真就偷雞不成蝕把米了。
他的規劃，不容任何意外打斷，三桓不行，盜跖不行，孔子也不行！
而子路，則是這個謀劃的棋局裏關鍵的一個大車（ju），萬萬不能有失！
“子路啊，這便是我阻止你的原因，你想要救孔子的心情我理解，但中都邑還有我，還有子有，有近千武卒兵士，一定會保孔子平安。但現在能解陽關局面的卻只有你，行人和使者，君上可以派出一百個，但能讓陽關邑司馬信任的，卻唯獨你一人而已！你豈能北轅西轍？”
如果要按照夫子對士的標準去行事，應該繼續履行君命出使陽關，可按照子路的本心，則想立刻飛到中都邑去，將圍城的盜寇盡數驅散。
子路站在原地，雙手緊緊捏着拳頭，天人交戰了將近半刻後，才猛地一跺腳。
“也罷，我這就去輕車前去陽關！”
他在魯城北門跪地，朝西面中都邑方向三稽首，請孔子原諒他的不孝，隨後又回首朝趙無恤下拜頓首。
“中都和夫子，就拜託給大夫了，若能解救危局，子路願意爲大夫效死！日後但凡有命，莫敢不從！”
趙無恤將他扶了起來，將一件漆黑的小巧物件交給了子路。
“子路能夠理解孔子的苦心就好，此去陽關，成與不成在五五之數，帶上此物，或許能派上用場。”
“這是何物？”子路只感覺入手的東西雖然塊頭很小，卻沉甸甸的，孰視後不由大驚。
那竟然是半枚鎏銀虎符，硬梓木製成，通體漆成烏黑色，上刻錯銀篆書：“兵甲之符，右在君，左在陽關。凡興兵被甲，用兵百以上，必會君符，乃敢行之。烽燧之事，雖毋會符，行殹！”
這是調撥陽關守軍的虎符，當然，在國君實失去權勢的魯國，虎符早已失去了以往的作用。在陽虎手中後是作爲信物來使用的，見之如見封君親臨，可現如今爲何卻落到了趙無恤手裏？
“陽虎一度被我抓獲，雖然他乘機逃竄，但虎符卻落下了，何足怪哉？子路可以憑藉此物說服陽關守將投降，我可以以三邑大夫的身份，保他和手下所有軍吏兵卒無事。”
“原來如此。”子路是個直腸子，再加上被趙無恤言語折服，正對他敬重有加，所有也沒多想。
他下定決定後也不再糾結，立刻輕車快馬朝北方而去，連多餘的兵卒也不等了。
冉求在趙無恤身後感慨道：“子路師兄性格倔強，平日裏無人敢惹他，也只有夫子能說教他一二。大夫卻是能折服他的第二人，冉求佩服。”
趙無恤則無奈地搖了搖頭：“唉。國運多舛，只能各自盡力而已。希望子路此行能順利完成君命，解除北境的大麻煩。”
既然答應了的事情，他也不再耽擱，立刻下令道：“穆夏、田賁，你二人立刻回城西集結武卒，力求今日內隨時都能開拔。”
“至於解救中都邑，子有，這事非同小可，我無法獨自決斷。必須知會季氏、孟氏二位卿士纔行。”
無恤心裏想的則是，本來就是全體卿大夫共同承擔的剿寇義務，怎麼能讓自己一人承擔？
不乘機多要些好處，怎麼對得起自己，怎麼對得起手下那些流血流汗的兒郎們？
……
與冉求徹夜從鄆城趕來曲阜報信同時，季氏、孟氏也各自從不同的渠道得知了盜跖劫掠周邊城邑的消息。
在接到傳車通報後，已經回到府邸的季孫斯、孟孫何忌的反應相同，那便是立即召集家臣商議。季孫斯因爲早上少正卯的分析，已經料到會有盜禍興起。卻沒想來來勢如此猛烈，而孟氏則有些措手不及，好在子服何對大野澤盜寇多有了解。