十一月中旬，齊魯邊境附近的秦邑。
那場覆蓋大半個東國的雪早停了，此時由近至遠，城下的空地、城外的曠地，長長的塗道、遠處的田野林木，白皚皚一片。
城門吱吱呀呀，破開凝結的冰霧開啓，隨後數百匹蹄上裹着防滑布匹的馬兒奔騰而出，將泥土和雪水拋在身後。戰馬上面備有能讓騎手坐穩的鞍，年輕的輕騎士們精神抖擻，內穿保暖葛麻布衣，中間是無袖皮甲，軍吏還披着一層皮裘。其統帥趙無恤一馬當先，玄色大氅在身後翻騰。
自襲擊齊國輜重後已經過去了數日，趙無恤他們得手後旋即沿着塗道北上，避開齊國的援軍。
他之前已經讓傷員全部去了甄邑，將備用的戰馬用上後，一共還剩下七百餘騎能夠出戰。無恤自己親帥主力，將齊人在沿途設置的糧站依次摧毀，間或還會遇到數百人的齊國押糧小隊徐徐南行。一路上未逢敵手，俘獲齊卒和民夫數百，多半就近押送到附近的城邑去了。
但危險自那日雪落後就一直懸在他們頭頂，身後便是齊國的三千餘援兵，趙無恤爲此專程派虞喜爲輔，帶百餘騎往東南去，爬上能找到的最高點，以觀察身後的那支齊國援軍的舉動。一旦發現齊人有異動，虞喜就會吹響鑲青銅的牛角號加以示警。
然而讓無恤詫異的是，那支齊軍看似在追擊趙無恤的行蹤，最近時與他只有十多裏的距離，可又不像有追擊作戰的打算。無恤兵力較少，見這支齊兵裏沒有潰兵作爲拖累，精神狀態不錯，應該是精兵，也不敢貿然發動突襲加大自己無意義的死傷。
雙方就這麼小心提防着對方，一前一後抵達了齊魯邊境，至此。趙無恤率軍往西一偏，索性進入了秦邑里。而那支齊軍，竟就這麼不管不顧地返回了齊國境內，讓人摸不清頭腦。
“這支齊軍意圖古怪。真不知是在作甚，事爲怪反爲妖，縱然彼輩進入了齊境，吾等須得小心提防纔行。”
期間雙方几乎沒有任何接觸，無恤也不知道對面的統帥。正是他未來幾個重要敵人之一的陳恆……
秦邑大夫在齊人大軍過境時看見密密麻麻的四萬與人，他差點嚇得獻城投降，所幸有羊舌戎和孔子的兩個弟子秦商和秦非勸誡，同時架空了他的兵權，這纔沒釀成大錯。如今隨着冬雪降下，有消息稱齊國人已經開始敗退，而趙無恤更是斷齊人糧道輜重，擒拿了齊國公子，於是秦邑大夫轉而對趙無恤佩服得不行，唯獨無恤馬首是瞻。不知道的，還以爲他其實是無恤的封臣。
所以騎兵們在邑內得到了很好的補充，無恤將俘虜的齊國公子陽生扔到邑寺，讓已經接管此地防務的羊舌戎和穆夏看着。
如今他們繼續出發，卻將騎從們一分爲二，虞喜繼續帥兩百騎盯着齊魯邊境。而趙無恤則自將五百，開始回過頭沿着原路南下，想找找齊國那四萬大軍的不自在了。
“現在大概沒有四萬了，降雪不冷雪化冷，自從那一日雪停後起。溫度一日低過一日，想必齊人現在餓着肚子，缺衣少糧，一腳深一腳淺地踩在雪地裏。十分不好受吧！”
……
齊人的確一點都不好過，這是黑暗、寒冷、飢餓的一天，像昨天和前天一樣。雪不停落下，又不停融化，到處是齊腳踝深的積雪，冷風打着旋兒從西邊吹來。還帶着穿過冰凍的地面時吹起的雪花。
齊軍開始掉頭撤離時只剩下一天半的糧食了，勻着喫勉強夠兩天半。陽虎作爲齊侯的賓客，其待遇是比較高的，即便是這困難的時刻，他昨日分到的是一條幹魚和滿滿一碗粟米飯，今天卻只有半碗，乾魚也沒了最肥美的腹部，只剩下鬆脆的頭和乾癟的尾巴。
但陽虎卻沒有抱怨半句，普通兵卒的伙食更差，他見過，他們喝着如同清水的稀粥，裏面只漂着幾片菽葉。於是他暗暗慶幸自己如今的地位不是囚徒，隨後高高舉起碗，箸筷飛速扒動，將漸漸失去溫度的粟米飯吞食殆盡，連同乾魚的骨頭也一一嚼碎嚥進胃裏，好讓它們產生讓自己冷靜思索的熱量。
也不知齊侯的案几上是何等伙食？還是不是日雙雞的標準？也不知道他苦澀的口中還能不能嚥下甜美的米酒。
這注定是一場失敗的冒險，在陽虎看來，齊侯若是能在攻克夷儀後不要貪圖殲滅趙兵的全功，而是謹慎的先去濮陽和衛人匯合，在晉國三卿各懷心思的情況下，這場戰爭齊國是穩贏的。但看着正在興頭上的齊侯，陽虎選擇了緘默。
即便是南下西魯，也應該在輜重被劫，雪落之前就掉頭上路，若能如此，至少能將損失降到最低，現在說不定已經回到齊國了。但當時
，看着因爲勸誡而被訓斥的高張，陽虎選擇了明哲保身。
他一個魯國亡臣，何必爲翻手爲雲覆手雨的齊侯操心那麼多？
於是齊軍便落入了凍餓致死近千人，凍僵人數還在每日劇增的尷尬境地中。
亦或者，是趙氏父子此次的計策太過漂亮？陽虎自己也喫過趙無恤的虧，在倒臺後還被他利用了整整大半年，在灌邑豎起靶子，讓三桓的注意力集中在他身上，無法合力排擠無恤。
其實在陽虎心裏，還有一個救命的辦法，那就是以四萬之衆，花費一兩天時間西行攻克甄邑，亦或是廩丘。雖然這會付出數千死傷，但起碼能在破城後得到邑中的糧食，讓齊軍休整一番。等到雪化完後再思考是繼續戰爭，還是撤軍。
但趙氏顯然沒有給齊人這種機會，且不說這兩座城邑的防備都十分謹慎穩固，就說已經渡過濮水的趙鞅。便一直在齊軍身後二三十里外徘徊，像一頭等待獵物耗盡體力後猛撲上來的狼。一旦齊軍打算攻城，恐怕會受到內外夾擊，後果只會更慘。
北去尋找輜重和那位倒黴被俘公子的陳恆遲遲不見回覆消息，現如今他幾乎成了齊軍唯一的指望。也不知道下一次糧食何時送到。反正沿途經過的那個糧站已經被完全搗毀，穀物燒得半點不剩。
“這肯定是趙無恤的手筆。”陽虎在齊侯面前咬着牙如是說。
那支讓陽虎在五父之衢受盡屈辱的驃騎，以它們兩倍於步卒，日行六七十里的速度，此刻已經抵達齊魯邊境了罷。若是趙無恤轉而掉頭南下，再和已經渡過濮水的趙氏主力配合南北夾擊，後果不堪設想。