看着在趙兵攻擊下開始退卻的齊國大軍，陽虎能理解他們的無奈。當腹中飢餓，連續幾夜沒能好好睡覺後，戰鬥力便會直線下降，齊人能拖這麼多天沒有垮掉已經是奇蹟了，尤其是那些和羣盜落草前沒什麼區別的齊國邑民、輕俠。
當初他也是在這種困境下，被迫接受趙無恤提出的和解。
兩個月前，就在東南方几十里處的鄆城湖畔，陽虎的三千餘人全軍覆沒，大半被俘，只剩下他自己泅水逃生，跑回了東山島。若是趙無恤就此不管他，他還是有信心據島撐到明年的，但那得付出條性命，甚至會發生易子而食的慘劇。
但趙無恤的反應也超乎了他的想象，但從接到回信時起，盜跖就停止了與西魯的對抗，雖然他的本意是拖延時間。
這位魯國小司寇沒有像以往那些前來招降的魯、齊士大夫一樣要他卑躬屈膝，將部衆全部交出，而是讓使者提出了一個合作的模式。
募羣盜擊衛？
齊晉大戰在即，無恤沒有足夠的時間和精力讓盜跖徹底降服，只能維持現狀。他提出盜跖可以繼續統領東山島的羣盜，和其他已經歸附鄆城的島主、洞主一起，交出親人作爲人質，然後由趙無恤出錢糧救濟他們度過冬天。羣盜的義務則是出人出力，助他襲擊濮南地，以彌補兵力不足的困難。
羣盜爲了過冬，只能在濮南幹起了自己的老本行，不少人被有意無意地遺棄，成了被衛國公孫驅吞下的誘餌，或者鉅野邑下的填溝壑者。也有不少人被鄆城誘人的條件招攬了過去，悄悄帶着家眷登岸請降，心甘情願當趙無恤的編戶齊民。
聰明的盜跖知道這是飲鴆止渴之舉，大野澤的民衆和部曲正以前所未有的速度流失。但他也無可奈何。且不敢起異樣心思，冉求那讓盜寇驚駭的數百鴛鴦陣兵卒正在側虎視眈眈呢。等到趙鞅大軍抵達時，他們更不敢造次了。
然而齊軍更加龐大，足足四萬之衆穿西魯而過。直讓盜跖手下的人覺得，趙氏父子此次要完蛋了，一卿一大夫，如何與齊侯親征的舉國之師抗衡？他們滿心欣喜地等待着趙無恤的勢力崩塌，西魯、濮南陷入一片混亂。
“到那時。將軍便能從東山島再起了！”
“且勿高興太早，一切尤未可知。”
但盜跖卻沒這麼樂觀，即便到了看似最危急的時刻，冉求那數百鴛鴦陣兵也從未從湖邊抽離，看得出，趙氏遠未到最後時刻，更甚於，這種退卻或許是他們故意爲之，就像上次引誘羣盜登岸襲擊一樣。
果然，趙無恤將之前俘獲的船隻統統集中到了濮水。趙兵成功脫險。當大雪降下後，形勢逆轉，盜跖親眼見證四萬齊軍是如何被截斷糧道，缺衣少食地退卻的。
隨着戰爭的深入，他的心思也從最初的虛與委蛇變成了全身心投入。
獵諸侯、卿大夫，獵城邑，國，這也是身爲大盜想做的事情，局勢如同湖心的巨大漩渦，所有人都身不由己。
今日他帶着近千人潛伏於戰場東北面。甚至都不清楚自己究竟想要作甚。
見證齊軍的毀滅，君侯冠冕的掉落？他當初在魯城交惡於季氏，被季平子驅逐，不就是因爲主張對齊強硬。與季氏利益不符麼。
亦或是突然暴起發難，助齊攻趙。以報復他註定無法獨立抗衡的趙無恤呢？盜跖心中的野性誘惑他選擇這條路。
但盜跖看了看身後不遠處與自己互爲犄角，實則是監視的冉求鴛鴦陣兵，放棄了最後一個打算。
形勢比人強，他手下只有千餘人，實在扶不起齊軍的亂局，搞不好還會把自己搭進去。
所以他一直等到現在，旁觀了大半場戰鬥，在心裏飛快思索着自己應該何去何從。
……
趙兵已經發動了總攻，越來越多的人從丘陵那邊涌出，他們躲在盾牌和長矛構成的壁壘之後，整齊劃一地邁步前進。不僅有甲士，還有穿厚厚葛麻布衣的弩手，數目成百成千，他們都是盜跖極爲熟悉的敵人。
一面面鮮豔旗幟在他們頭頂飛舞，風吹得旗面不停擺動，沒有文化的羣盜不知道這些究竟是什麼，但見一隻只的禽獸圖案，但盜跖卻能叫出每一面旗的名字和含義。
“錯革鳥曰旟，因章曰旃”，趙無恤的旗幟是旟、旃結合，旗杆頂端有木質或銅製的玄鳥塑像，而其下的旗面圖案不同，代表不同的兵種。
盜跖瞥到一隻怒氣衝冠的鬥馬雞，那是作爲前拒的旗幟。劍盾手扛着持劍盾的步行虎旗，長矛兵扛着豪豬旗，弩兵裏豎着梟旗。他們之後，數千趙兵蜂擁而至，四牡騤騤，旟旐有翩，上面龜蛇四遊。
至於小丘上的“蜂旗”，那應該是趙卿身邊黑衣親衛的旗幟，象徵着他們如羣蜂護巢一般守衛主君。還有那面代表趙氏家族的炎日玄鳥大旗，以及代表晉國中軍佐之位的犛牛尾大纛。
至於齊軍那邊，或是因爲逆風，但見旗幟歪斜，一面面沾滿冰渣的旗幟在趙兵衝擊下開始傾倒。接下來，連卿士高張得到齊侯特賜，繪着交龍之旂的“靈姑”旗也開始後撤。
最後，是齊侯車輿處，巨大的“龍九”旗顯露了真容：這還是當年齊桓公成爲侯伯的儀式上，天子周襄王特賜的！
戰場上，所有人的目光都開始隨着那輛金碧輝煌的大車和龍九旗幟移動。
風從北方來，山丘上，趙氏的輕騎動了，趙鞅特賜的炎日玄鳥和代表騎兵的飛馬踏隼旗烈烈飛揚，其中分出五騎則徑自朝盜跖這邊過來了。
羣盜握着武器，警惕地站起身來，但盜跖制止了他們的異動。
“小司寇讓吾等給將軍傳話！”騎從對羣盜很是蔑視，但還是下馬行禮。硬着頭皮稱盜跖爲將軍，這是趙無恤特地囑咐過的話，陣前切勿辱之。
得到趙無恤口述的話後，再看看戰場上的局勢。盜跖想了片刻後，下定了決心，他轉身對伏於雪地的大野澤獵人們大吼道：“起！”
“吾等配合趙兵，攻齊軍右側！”
“助我擊齊軍，擒齊侯。無恤願保你爲趙氏家臣，以君之才，甘願屈居大野澤一隅？千室邑，萬戶縣，何足道哉！”
這是趙無恤派騎從送來的最後條件，也是讓盜跖最後選定籌碼的最後一根稻草。