湖岸的風在耳邊呼呼吹拂，初夏的陽光打在身上溫暖無比，虢匄被黑麻布蒙着眼睛，看不見眼前的景物，只是下意識的感覺有什麼東西遞了過來。
他本是晉國虢地大夫的嫡子，前年染病假死，差點就被當死人埋了。多虧了醫扁鵲經過，略施醫術，便讓他“起死回生”。現如今聽聞醫扁鵲行走齊魯之間，創立了“靈鵲”，廣泛招攬天下有志向醫者，於是便跑來了。
他也算個貴族君子，所以在鄆城受到了趙無恤關照，讓他遠離疫區。但虢匄年紀雖輕，性格卻十分偏執，一定要早些見到扁鵲，又跑到了須句。他不單是運去了錢帛藥材，還打算親自加入到靈鵲當中，償還被醫扁鵲所救卻未收分文的大恩！
除卻還不算正式成員的樂靈子，這是靈鵲目前地位最高最尊貴的志願者了，造成的影響極大。
於是虢匄被扁鵲破例收爲第十名親傳弟子，在扁鵲被趙無恤邀請去鄆城“面談”期間，就讓掌管司藥的子明帶着虢匄和其他新收的徒孫們，來大野澤西岸的原野上採摘辨識藥材。
子明的聲音在近處響起：“子容（虢匄的字）天資聰慧，這才幾個月便識遍百草形狀，師兄今天卻要考一考你，光聞着味道，能不能辨識出藥材種類。說說看，這是什麼？”
虢匄豎起鼻尖聞了聞，對面是淡淡的藥香，充滿神祕感卻又使人感到似曾相識，那是來自大自然的氣息。是曾出現在扁鵲藥方裏，溶於藥汁中，將他從司命神處拉回來的藥物。
他毫不猶豫地說出了名字：“是薇菜！”
對面沉默了片刻。然後道：“說對了。”
手指輕柔觸碰後腦勺，遮住虢匄光明的黑布被取下。刺目的陽光映照得他無法睜眼。待適應過來後才瞧見面前子明師兄手裏拿着的，是幾株紫莖卷葉的草本植物，正是薇菜。
虢匄隨即背誦出了此物的藥用：“薇菜，草本，味苦；其性微寒；有小毒。歸脾、胃經。可用於清熱解毒，潤肺理氣，補虛舒絡，止血殺蟲。”
子明笑着點了點頭：“沒錯。薇菜是尋常用藥，也算最常見的野菜。子容出身大夫之家，大概沒有喫過，其鮮嫩味美，未展開的嫩葉尤爲上品，既可鮮食，又可醃漬、乾製，往年災荒時，這可是救人的糧草啊！”
虢匄理會得，初入醫道。他才發現這一行當實在是浩淼無比，他雖然略有心得，卻覺得就像一個在大海邊上抱着小舟眺望的孩子。
老子有言：“人法地、地法天、天法道、道法自然。”
從上古開始。中醫治病療疾的主要武器中草藥，都是來自大自然。
山川物候、草木蟲魚無不沐浴吸收天地日月精華，而人也是自然太虛中最有靈氣的一分子，同氣相求。治病祛疾莫不契合自然法則。醫者易也，即使是一片秋天的落葉，在高明的中醫師手裏，也許也是一味肉其白骨的靈藥。
四月是採摘草藥的好季節，虢匄所見這片綠色原野上，年長的醫者一手拿炭筆。一手捧着公輸紙描繪各種藥材的形狀，這種簡便的書寫材料給了他們更多臨摹草藥的可能。一些身背藥筐的小童子則在白袍醫者的帶領下行走其間。他們一邊在各自拜的師傅指點下認識藥材模樣、藥性，一邊用童聲的嗓音學唱着詩三百里的篇章。
在疫病中大難不死的藥徒們帶着對傷寒的恐懼和痛恨，如飢似渴地學習醫藥知識。而子明、虢匄能知曉內情的人，卻”曰歸曰歸，心亦憂止“起來，他們在爲遠在鄆城的扁鵲揪心。
“也不知道夫子現在怎樣了，靈鵲能不能扛過這一關。”
虢匄記得夫子走之前囑咐的話，若是此番靈鵲惹怒了趙小司寇，極可能會受到懲處。爲了避免好不容易建立起的行醫組織被解散收編，虢匄要負責帶他們回虢地去！
“那夫子你呢？”
他記得當時扁鵲笑呵呵地說道：“扁鵲不是一個人，而是歷代傳承的醫者精神。草藥生處，便有靈鵲，每一隻小鵲兒，都是未來的醫扁鵲！”
……
與此同時。
鄆城議事的廳堂坐北朝南，高聳威嚴，在建築上是邑寺中最爲宏偉的爲五楹廳堂。它在職能上也是最爲重要的，西魯所有的大事、要案、公議都要在這裏處理。
趙無恤沒有選擇日常辦公的居室，而是選在這裏與扁鵲見面，頗有其深意。
在私下裏，他能隨着樂靈子以晚輩相稱，以師事扁鵲。但在具體事務上，他則是小司寇，是趙氏卿子，是靈鵲目前最大的金主和人員提供者！
沒錯，早在一個多月前，趙無恤便知道了子陽入齊被扣之事，隨後，他的屬吏中以監察使闞止和鄆城士師成摶爲首，上書請求對此事加以重視，這便是他手裏這一摞紙來來處了。
無恤把玩着小公輸班親手雕琢的鎮紙玉虎，緩緩說道：“有人對我說，醫者以趙氏醫藥救助齊人，是養寇也，名爲兆喜靈鵲，實爲啄主人眼球的鷹隼，叛趙氏者，當鳴鼓而討之！”
“有人則認爲，靈鵲的行爲並沒有專門的成文律法可以借鑑，但大致可以視爲資敵罪，應該將涉案者拘押，將靈鵲收歸公家。”
這是闞止和成摶的意見，在這點上，他們竟不謀而合！
在兩人看來，靈鵲這種不受官方約束的民間團體，就不應該出現，趙無恤扶助其建立本就是失策，現在乘着還未壯大取締之，還來得及！
“夫子你說。這算不算和靈鵲有關？”
扁鵲聽後，心中一片冰涼，暗道趙無恤果然對這件事上心了。
……
說實話。靈鵲之所以能在過去
幾個月在西魯順風順水，並在須句順利完成救治。和趙無恤的支持是分不開的。無恤哪怕府庫再困難，也撥出了一定儲藏的醫藥、錢帛糧秣、牛馬輜車給他們，此外還徵發了一部分疾醫和勞役隨行。在政策上，在控制的領邑給醫者以方便，能優先使用道路，過關卡也不必交稅，在一些地方還有兵卒專門保護。
扁鵲行醫幾十年，從未有過這樣好的診治環境。從來沒見過這麼合作，這麼珍惜人命的貴族。
靈鵲雖然打響了名聲，招攬了部分新成員，但依舊不穩固，一旦趙無恤撤回支持，甚至於將他們強制解散，在西魯行醫便面臨着重重困難。
所以扁鵲有時候也會想，自己派遣子陽去齊國，是不是做錯了……