她有重疊的山勢，厚重的形體，蒼松巨石烘托着變化無常的雲煙，山尖離地三裏半，最高處消失在冰冷的霧氣之中。
“泰山岩巖，魯邦所瞻，果然名不虛傳。”
第一次遙遙看到泰山雄姿的趙無恤不由發出了嗟嘆，放在整個中國看，它的海拔實屬平常。但擱在平坦丘陵遍佈的齊魯，的確可以稱之爲“仰之彌高”了，雄渾中兼有明麗，靜穆中透着神奇，不愧岱宗之稱，歷朝歷代封禪之地。
而夾谷正好位於泰山腳下，曲阜東北方兩百里處，臨淄西南二百五十里處。這是魯國和齊國的天然邊境，也是春秋以來魯人防止強鄰南侵的屏障。
清晨時分，趙無恤與孔子乘車穿過泰山投射下的陰影，進入夾谷。
趙無恤對身側騎行的幾名軍吏說道：“最初時，齊國的疆域是‘東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。’可現在，經過兩百年的擴張，齊人早已穿過天下奇險穆陵關，一路攻克了長勺等地，佔據了泰山北麓大量土地，但無數兵馬命喪於此，卻依然無法攻克￠，峽谷。”
此刻，夾谷正沐浴在靜謐的晨光之中。
石砌工事在此起彼伏的峯巒間驟然縮小又驟然展開，綠野、藍天和只有光禿禿白色岩石的山尖驟然呈現。
峽谷在他們面前綿延，直至霧氣瀰漫的東北方，這乃是一個祥和恬靜的國度。四面受羣山庇護，內中是肥沃的黑壤。狹窄而奔流急促的溪川，還有在陽光下明亮如鏡的水窪。
這兒。便是此次和談的地點了。
早在半月前，孔子便派人和齊國的使者會面，在此建築盟壇，排定席位，修起土臺階三級，以便兩國之君相會。所以趙無恤遠遠便看見如同埃及金字塔般高大的盟壇，下方則是密密麻麻，旗鼓整齊的齊國人。
“止！”孔子擡起手讓衆人停下。
他停車按劍，遙望對面的嘉賓。估算了下他們的人數後嘆了口氣：“不下兩千餘人，一師之衆，俱有甲兵車乘。齊人果然來者不善，所幸子泰早有準備，左右二司馬帶兵同行，不然和談還未開始，吾等便要被齊人的軍勢壓倒了！”
孔子派弟子閔子騫過去交涉，問問齊人究竟意欲何爲。
半響後，閔子騫乘着車回來了。對孔子說道：”夫子，是齊侯的儀仗，說是今日請國君觀兵。”
趙無恤冷笑：“觀兵？兩國和談，不興甲兵。齊侯此舉，是想要威嚇吾等罷！”
就在這時，對面的齊人卻先動了。
……
卻見齊侯雍容的大車位於中間。被穿着齊國兵卒團團護衛，旌旗招展。金鼓鍾罄在側，隨行的樂師看見魯國人過來就開始沒命地敲響。聲音響徹夾谷，以壯軍威。
隨着“歡迎”魯國人到來的鐘鼓鳴響，齊國的十乘戎車開動了，後方有百人軍陣緊隨其後。
只見車上的士大夫都穿着漆成火紅色的皮甲，像一團鮮紅的火焰；車下的兵卒則穿着白色的上裳下衣，打着白色的旗幟，帶着白羽毛製作的箭，遠看像一片白色的茅草花。
他們氣勢雄壯，彷彿想要直接衝殺過來，衝透魯人的隊伍……
看着朝這邊飛奔的齊兵，魯國人都倒吸了一口涼氣，有膽小的已經想跳頭離開，避其鋒芒了，連魯侯和三桓在後面的車駕也有掉頭的趨勢。
趙無恤也在約束後面的人道：“勿慌，師尚父以十乘百夫致師，於是殷卒倒戈，這是齊國的開國者太公望在牧野之戰的成名之作，齊國人在會盟時最愛仿照出來威嚇對手。”
果然，齊人氣勢洶洶地奔了一段距離後，在半里外停下了腳步，分爲兩側站立，挑釁的目光盯着魯國這邊。
片刻後，齊國的小行人則徑自乘車過來，他面上帶着意味深長的笑，欣賞着一些魯人臉上的忐忑神情。
“寡君先至，列下兵卒演練，特邀魯侯一同觀禮！”
魯國車隊一時沉默，所有人都清楚，齊侯邀請魯人去會盟臺下會面，名爲歡迎，實爲下馬威！
一時間，魯國人這邊有些不知所措，就讓自己的國君從齊兵所夾的通道上過去？他們有點不敢，但若是不走，卻又顯得自己膽怯，這該如何是好？
齊人料定魯國人軟弱，所以擺出了一副強軍的架勢，他們雖然願意和談，贈送了足夠分量的禮物，然而就像孔子所說的那樣，誠意不足。齊人依然把自己看得高高在上的大邦，鄙夷魯國，一面要和好，一面卻想在任何方面都壓魯人一頭不可。
這是齊國兩百年來崛起稱霸，魯國兩百年來積貧積弱的慣性。
而沒有任何雄心，只知道守戶的三桓，則想順着這慣性，和魯侯一起過去服軟了。
“等等……”
……
孔子有些不甘心，他也在思索對策，今日的外交之權是他從三桓手裏強行要來的，一舉一動都關係到和談的成敗，乃至於魯國的利益。
趙無恤眯着眼孰視對面的齊人，突然說道：“我聽聞，三卿打算向齊人卑躬屈膝，割地、納幣也在所不惜，夫子認爲如何？”
孔子看着趙無恤，卻不答，而是反問道：“子泰將欲如何？”
趙無恤道：“我聽過說一件弭兵時代的往事，第二次宋之盟時，季武子派人以襄公的名義對叔孫昭子說：‘會盟時將我國比作和邾國、滕國小國一樣即可。那樣可以減少付出的貢獻。’”
孔子瞭然，接口道：“我知之。但就在宋之盟上，齊侯請求把邾國作爲屬國。宋公請求把滕國作爲屬國，晉、楚許之，故邾、滕地位驟降，都不得參與結盟。叔孫穆子便說：‘邾、滕，齊宋之私屬也；魯國則是東方之長，吾羞於與之相等同，於是就參與結盟。”
“夫子認爲，叔孫穆子做的對麼？”
“史書上記述這段事時，不記載叔孫穆子的族名。正是因爲他違背了執政命令的緣故，於禮法上，自然是不對的……但其舉動使魯國不用受辱於諸侯，這一點，我則認爲是對的，忤逆執政，這是失小禮，維護國威，則是守大禮。”
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bsp; 趙無恤道：“在對齊的戰爭裏。魯國是獲勝一方，但夫子說民衆疲憊，急需和平，這一點小子能夠理解。但小子覺得。切不能像先前三位執政所說的，要無原則地對齊人讓步，尤其是這接洽之事。更不能輕易低頭！”