向氏在內戰裏已經實力大損，若不能立刻進入商丘，參與瓜分宋國朝堂的羣鴉盛宴，必然會被樂氏、皇氏兩家把膏腴的職位霸佔殆盡，到那時，向氏在中樞就徹底邊緣化了！
所以必須勸夫差留在商丘城外，哪怕沒辦法立即入城，也要拖着不讓唯一的新君人選公孫糾進去，只要君位空懸，就還有生變的希望，否則一切都晚了。
所幸夫差比向巢預料中的還要蠻橫霸道，原本按照中原的規矩，遇上國君之喪，即便是交戰的兩國也要立即停戰以示哀悼。夫差倒好，對此視若未聞，直接堵在人都城門口了，畢竟吳國人一直有乘喪伐吊的惡習。
誰料城內一計不成又生一計，對方根本不按套路出牌，九十九牢！？亙古未聞啊！
卻聽向魋說道：“太子見到禮單，先是不以爲意，然後便詢問身邊的御者邢敖，在中原，這九十九牢大概是什麼規格，邢敖說這是宋國能拿出的最高禮遇了。於是太子大喜，他連連稱善，接納了禮物，並厚待使者……”
“怎麼會這樣！不行，我得去看看。”向巢臉色鐵青，連忙讓弟弟帶路，兄弟兩人離開蒙門，朝夫差所在的揚門趕去。
驅車狂奔數裏，等向氏兄弟趕到揚門時，卻看到了讓他們驚愕的一幕：從商丘南邊各門處，用大陶鼎盛放的太牢依次送出，集中運到此處。遠遠就能聞到肉香撲鼻。此外還有犒軍的米百筐，醯醢百甕。吳國人喜滋滋地享受着這些禮物，原本殺氣騰騰的圍門陣勢完全沒了。
向巢連忙直奔夫差大營。進去一看，卻見夫差身穿舒適的華服裘袍，有些激動地在裏面走來走去。
雖然行軍在外，可夫差卻一點沒有耽誤享受，柔軟豹皮墊在地上，進入宋國後搜刮來的瓷器、漆器擺設在帳內，有美麗的女子暖牀伺候，更有調和味道的庖廚爲他烹飪吳地口味的食物。
醒掌天下權，醉臥美人膝。夫差不知道這句話，但這句話的確是他理想生活的寫照。
趙無恤投其所好，以宋國公室名義送來的禮物，徹底把眼界還不夠高，意志還不夠強的夫差砸暈了。
向巢進來時，夫差正滿面潮紅，興奮勁尚未褪去，他一邊低頭看着禮單，一邊不住地念叨道：“九十九牢……當年叔祖父季札訪宋、魯。受的不過時五牢之禮，九十九牢，宋國人真是看得起我夫差！”
嘴似抹了蜜的邢敖在旁邊用吳語迅速地說着話：“連天子也不過受九牢之禮，如今看來。太子的尊貴足以頂十一個周天子了。且九九乃數之至大者，古往今來沒有能與太子比肩的英豪，太子只比天帝低一點點而已。”
“休得亂說。這禮遇是給我背後的吳國，是給父王的！”夫差雖然笑罵着斥責。但任誰都能看得出，他心情好極了。都快上天了！
邢敖一面說着奉承話，一邊暗暗吐舌頭，宋國人這次的禮物可算是撞到太子夫差心坎裏了，與他渴望被人吹捧、臣服的心態完全契合，以至於都忘了本來的目的。
向巢好容易逮到一個說話的空隙，上前訥訥地說道：“太子……”
夫差虎目朝向巢瞥了一眼：“你來的正好，速速回去集結兵卒，準備拔營。”
向巢愕然：“拔營！？”
“這是趙無恤和樂氏的陰謀啊，太子！”
夫差卻不在意這個了，他此番入宋已經得到了最想要的東西：面子。
“陰謀？吾等已經在城下枯守三日，攻城的兵卒器械不夠，與其在這乾等，不如退回鴻口休整一番。”
向巢還待再說，夫差卻不耐煩了，這位富二代在軍中一貫喜歡一言堂，聽不進別人的勸說：“我說退兵，你沒有聽到？若是向氏想繼續留在此處喫沙土，那我帶着吳軍自行離去便是。”
向氏兄弟哪能讓懷裏的大腿跑掉，立刻嚇得屁滾尿流不敢再勸，縱然不願意就此撤離，但也只能含着淚照辦。
吳軍撤的很快，這幾天他們因爲肆虐鄉里，被所有商丘內外的民衆怨恨，偶有夜間巡邏失蹤，第二日死在水溝裏的人，搶也搶夠了，整天看着城牆也沒辦法望穿它，不如歸去。
於是乎困擾南子多日的商丘之困，半日便解！
臨行前夫差還找來向氏兄弟詢問，問他們知不知道宋國公室現在由誰做主？究竟是誰給他送了九十九牢的禮物。
向巢兄弟左思右想，覺得樂溷和皇瑗是做不出這種事情的，目標便鎖定到了機智的公女南子身上。
“南子？一笑傾人城，再笑傾人國的南子？”
夫差摸着下巴，望着商丘城垣意味深長地說道：“久聞宋國公女南子容貌冠絕天下，可惜此番不能一見，等到宋公出殯之日我會再來，屆時再當面答謝她的徵牢之禮！”
……
“竟然真的撤了！”司馬耕趴在揚門城牆下，望着空空如也的城郊發怔。
趙無恤也在側眺望，說道：“不然呢？你以爲那近三百頭豬牛羊是白送的？夫差這人性格如此，驕其心，順其意，他自然不會緊逼不放。”
“子泰真是瞭解夫差，就像與他熟識多年一般。”
無恤淡淡地說道：“無他，觀其言察其行而已，此人和當年的楚靈王倒是極爲相似。但能力卻比楚靈王強了不知幾倍。”
夫差能力並沒有問題，有問題的是他的性格……
希望對手臣服而不是趕盡殺絕。希望自己的裝逼舉動得到滿場喝彩，趙無恤覺得自己差不多摸索到夫差的性格弱點了。除了當面接觸外，還得多謝後世耳熟能詳的《勾踐滅吳》這篇課文……
他算是明白，歷史上本來一心要報父仇的夫差怎麼就腦門一抽把越王勾踐給放了……
司馬耕有些奇怪地問道：
“我還有一問，諸侯卿大夫聘問時，獻禮常湊出整數，子泰爲何只提出送去九十九牢，而不是百牢？”
無恤笑容戲虐：“本來是該給百牢的，只給九十九，是因爲我怕夫差他驕傲……”
說起那禮物。司馬耕還是有些不忿：“此事雖然有個好結果，但還是做太過了，換了我，就算是微子啓重生，不，哪怕是成湯駕到，也不會用百牢的禮節去招待他們。國無禮則上下失序，必生亂，如此一來。恐怕宋國會遭別國嗤笑。人不知禮，無以立也，吾等也會被夫子歸入不知禮的鄙人之列。”