雖然名字聽上去溫文爾雅，趙伊實則是個善戰的武夫，相比邯鄲的桀驁不馴，馬首一系對趙氏大宗很是順從。這或許是因爲馬首邑本就在晉陽眼皮子底下，沒多少獨立空間，同時面對戎狄的威脅，與大宗利益一致的緣故。
趙鞅南下溫縣時，趙伊帶着兩千馬首兵卒隨行，趙無恤的婚禮他亦有參加，邯鄲叛趙後，他第一時間站出來進行譴責。
“晉陽，幹也，邯鄲、溫、馬首，枝葉也，枝葉離開樹幹，則必定枯萎死去，故枝必從於幹，豈能本末倒置？不需要多少時日，邯鄲必亡！”
趙伊雖然看上去大大咧咧的，實則卻是個明白人：邯鄲背叛了趙氏，結果邯鄲稷死於牧野，這對其餘小宗是一個震撼和警醒，戰後趙氏大宗對小宗的管理恐怕又要收緊幾分，日子不好過啊。不過對順服的小宗，趙鞅父子也不吝嗇，南方的溫縣一系就得到了在衛國佔領區發展的機會。
所以趙伊也想在戰事裏立下功勳，讓趙鞅，還有幾乎板上釘釘會成爲下一代家主的趙無恤看到自己的忠心和表現。
因爲就他觀察，這場戰爭，趙氏還是佔優勢的，眼見韓氏也加入進來，勝利也許並不遠了！
趙伊在沁水之戰裏負責作爲疑兵，調動範氏兵卒，但他尤不滿足。眼見趙氏已經連勝數役，開始進逼河內北部，與範、中行對峙於凡、共之間，他卻沒什麼亮眼的大功，頓時有些急了。
這天諸將聚於趙鞅帳中，商議戰事，有斥候來報，說中行氏派了一師之衆來到凡共之間的曠野上挑戰。
趙、韓聯軍將近兩萬人，而範、中行的聯軍亦有兩萬餘人，在凡共間二十里對峙。營壘連綿數裏，調度集結也需要半日時間。
這種大會戰放在春秋算是滅國級別的了，早年的晉楚城濮之戰，也不過是這種規模。如此多的人。雖然進行的是所謂的“堂堂正正之戰”，但若是以爲只是兩邊約好會戰時間，將兵卒一字排開乾巴巴地廝殺，那就太小看雙方主帥的智慧了。在決戰之前，勢必會有許多次試探。兩邊都試圖挫敗對方的勇氣，都希望靠各種方法削弱對方，等待最佳的決戰時機。
中行氏此舉便是如此，因爲高強認定範與邯鄲是吃了後手的虧，所以建議凡事都要主動。
“宗主，請以伊爲前鋒，必破敵軍！”
趙伊聽聞對面人不多，便踊躍請命，願意作爲先鋒去迎擊敵軍。
馬首的邑兵常年和戎狄作戰，民風彪悍善戰。僅此於趙鞅手下的晉陽兵。趙鞅和趙無恤商量了一下，便允了趙伊的請命。
和對面一樣，趙兵也是在凡城內外皆有營地，以爲策應。
這日午後，嫺熟騎射的趙伊騎着匹烏驄馬，披甲持矛，帶着馬首的兩千兵卒，出營兩裏後停了下來。在旅帥、卒長等軍吏的調度下，兩千人列成了兩凸兩凹四個方陣，盾牌在前、弓弩在中、矛戟在後。他們列成陣勢後。隨着戰鼓之聲，復又緩緩向敵兵前行。
在其後，是趙無恤率領的五千兵卒，只行了兩裏就停了下來。沒有再往前走，而是佈陣等待。他的任務是策應，如果趙伊敗敵，那麼他們就掩殺上去，趁勝攻營，如果趙伊失利。那麼趙無恤就負責接應他歸營。
見趙無恤親自來壓陣，還派數百騎兵在自己側翼扈從，趙伊心中大安。他年紀不過二十出頭，對這位堂弟十分佩服，習騎射便是受了趙無恤事蹟的影響，這種法子在太原盆地征伐戎狄時很有效。
中行氏的先鋒是兩千餘甲士，布的是標準的“五陣”。這是魏舒的發明，卻用在了中行氏兵卒身上，方陣的總體由五個互相掩護的大方陣組成，各有一旅之衆，其中最前邊的一個方陣（前拒）是爲了誘敵而設，所以它的本體實際只是四個方陣，按前、後、左、右配置，中間是空的。這大體就是當時戰車部隊的行軍隊形，帶有濃厚的車戰色彩。
縱然如此，較之先前打過的範氏、邯鄲氏，卻是天壤之別。中行之兵嚴整而縝密，當年楚人以“好整以暇”形容晉軍，其實指的就是他們。
從這一點也可看出中行氏的戰鬥力要比範氏強許多。
不過讓趙無恤眼前一亮的是中行氏的側翼，左邊有百乘戰車，右邊竟是一些單騎走馬的……騎兵！？
……
趙無恤喚來盜跖，指着敵人側翼的兩三百騎兵道：“這可是那天追逐汝等的中行騎兵？”
盜跖只看了一眼，便點頭道：“然，就是他們。”
陽虎在旁邊說道：“數年前君子以騎兵襲破齊人糧道的事蹟傳開後，中行氏也有意效仿，但他們沒有自己組建，而是在東陽地區的戎狄中招募。和晉陽一樣，鼓、肥、柏人等地華戎混居，故頗有能騎馬射箭者。”
的確，那些騎兵沒有像趙無恤的輕騎一樣排成明顯的騎兵陣，而是散亂地跟在步卒側翼，馬匹大小不一，裝備也層次不齊：有的人用矛，有的人用劍，有的人則持弓矢。
趙無恤點了點頭，心中則想道：”雖然看上去沒什麼秩序，可也是一個隱患，要在決戰前，想辦法殲滅這支戎狄騎兵，打掉敵軍的
機動力！“
話音剛末，那邊卻已經開戰了。
趙伊揮動大旗，奮矛催騎，率部衆向中行氏的軍陣殺去。
無恤所在的位置離戰場的中心有半里多遠，陣中敵我兩軍數千人的奔跑、喊殺聲卻清晰入耳。
只見雙方步卒很快就短兵相接，儘管凡、共之間一馬平川，但數千人馬撞擊到一處，卻也是人山人海。
這是雙方的初次接戰，趙兵經歷了沁水和之後輕取百里之地的勝利，士氣正旺，而中行氏剛在棘津勝了一場，也是卯足了勁的時候，所以雙方都沒有打的很謹慎。而是劇烈地拼殺在一起。
趙無恤和手下的項橐、穆夏、田賁、顏高等人屏息遠觀。
數千兵卒廝殺在了一塊兒，佔滿了兩軍營間的交戰之地，入眼遍是矛起劍舉，入耳皆爲呼喊廝殺。人與人拼搏奮戰，鮮血四濺。
“馬首大夫果然很英勇，其兵勢不亞於魯國右軍。”項橐如是說，言下之意則是，比起武卒嘛。還差了一些。
趙無恤道：“中行兵也不弱，你看……”
只看到趙伊的軍旗在敵軍陣中穩定地向前推進，卻越來越慢，看得出來，他遇到了巨大的阻力。
果如盜跖所描述的，中行氏的東陽勁卒當真驍勇非常，面對兩千趙兵的進攻，他們竟絲毫不懼，敵方將領率部衆正面迎敵，身先士卒。驅車揚塵，持矛奮戰，呼喝不斷。