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“布衣，卿相……”堂內衆人喃喃念着這兩個詞語，一時浮想聯翩。
正所謂“古之賢人，賤爲布衣，貧爲匹夫”，布衣就是士和國人的代名詞，是社會的中層。魯國因爲文化早熟、私學興起的緣故，識字率較高，像他們這樣的布衣士人不在少數。
“佐史以下，布衣冠幘”，魯國的士人原本只能做到佐吏、家臣之類的小官，可如今衆人卻在行卿相之事！當這兩個原本風牛馬不相及的詞合到一起時，爲何讓人感到莫名的激動呢！？
張孟談反問道：“是誰造就了這種局面？”
“是趙將軍！”
“若無將軍，吾等能冠冕堂皇地站在這裏，取代大夫們管理國政，讓魯國軍政步上正軌麼？”
“不會。”衆人對自己的施政還是很有自信的，至少比從前的三桓和大夫強，最初幾年裏，魯國的國力和行政效率都蒸蒸日上，若無戰爭，恐怕會更好。甚至有人笑出聲來：“若無將軍提攜，吾等或許只是某位大夫家裏看門的食客，又或者在田畝裏躬耕，被鄉人嘲笑呢！”
這是實話，他們對趙氏幕府的忠誠便來自於此，這些原本與朝政沾不上邊的士人，終於有了晉身的途徑，爲此怎能不對趙無恤感恩戴德？
張孟談點了點頭：“這的確是魯國五百年未有的形勢，但卻如建立在空中的閣樓，隨時可能坍塌。二三子可曾想過，若有朝一日，齊軍在那些心懷不滿的大夫帶領下攻入曲阜，重新建立世卿世祿的局面，吾等還能在這朝堂上對國政指手畫腳麼？”
公西赤搖頭：“恐怕不能，西魯那邊的消息我知道一些，凡是爲趙氏做事的僚吏，大多被齊軍和歸來的大夫殘害致死。”
張孟談道：“不錯，到時候士的生死全憑他人，就算僥倖活命，肯定也會被趕出朝堂，或流亡國外，或回到壟畝躬耕。魯國的朝局也又回到了老一套，布衣卿相？那只是一場夢，吾等士人的美夢。”
有人覺得張孟談是在危言聳聽：“可齊軍現在不是退走了麼？他們豈能威脅到曲阜？”
“今日迫於將軍歸來的勢頭是退了，可明年呢？後年呢？”
張孟談道：“這幾年間，齊國攻魯便足足有五次之多，這次趕跑了，下次他們還要再來。主君不可能時時刻刻留在曲阜保護魯國，一旦他將精力放到晉國去，齊軍便乘機來魯國大肆襲擾一番。今年陷五城，明年陷十城，總有一天會再打到曲阜來，長此以往，吾等的行政如何順利進行下去，魯國的百姓何年何月才能小康，免於死難？屆時魯國亡無待日矣……”
衆人悚然，的確會有這種可能。
“既然如此，還不如畢其功於一役，配合大軍將齊軍殲滅在魯國境內，如此才能換來魯邦十年，甚至二十年的安寧！”
張孟談動情地懇求衆人道：”宰輔必起於鄉縣，猛將必發於行伍，有才者必得提拔，無論他是士還是國人，無能者必遭貶斥，無論他是王孫、公子，亦或是大夫！這就是將軍對魯國未來的設想，爲了這份未來，爲了百姓，也爲了保住諸位在朝堂上的位置！出擊罷！“
“出擊！”
話音剛末，被激得激動不已的公輸克率先起身道：“吾不太懂朝政和外交的事情，但卻覺得張子說的有道理，齊人毀我魯人田地，逼得工坊遷徙，吾等百工早就忍不了了，張子的提議，我贊同！”
衆人紛紛附和，但問題又來了，派誰出去呢？若柳下跖在此，當爲最合適的人選，但他帶人去掃清季氏餘黨，然後駐守費縣，抵禦齊軍東路軍進攻去了，曲阜城中能戰敢戰的將領，就只剩下了一位……
“食君祿，忠君事，冉求願率軍出城！”一位身披甲冑的武將從外面走來，面容和善敦厚，正是晚到的冉求，他的君不是魯侯，而是給他知遇之恩的趙無恤！
他邁步上堂，掃視衆人，大聲說道：“齊人破魯殘民，士之恥也，何況夫子曾敦敦教誨過我，夫魯，墳墓所處，父母之國……國危如此，焉能不出？保境安民冉求沒有做到，但此次雪恥的機會，我不會再錯過！”
此言說得猶豫的人慚愧無比。
“如此，就拜託子有了！”
張孟談對冉求重重一拜：“我相信，這將是齊人最後一次侵魯，自此以後，便不是吾等被動地等齊人來攻了，而是要將戰火引到齊國境內，讓他們也嚐嚐朝不保夕的滋味！”
……
當日午後，曲阜東門處，來自城池各處的兵卒彙集在一起，擠滿了東門內的開闊地，他們在人羣中招呼着各自的鄉黨，同時也詢問此來究竟爲何？
有人說齊軍又要來攻城了，卻被曾在西城牆駐守的人笑話一通：齊人在幾次試探無果後，便退到了洙水以西，他今早被召喚到此前還瞥了一眼城外，風平浪靜，何來攻城之說？
也有人說，是城內的師帥要出擊，主動去打齊軍……
“瘋了麼？齊軍的營地一眼望不到邊，他們在城下炫耀時鋪天蓋地，足足有好幾萬人，快趕上魯城一半的人了，就吾等這些人，出去怎麼打？”一位老兵對此嗤之以鼻，但隨即便發覺周圍的人緘默無聲，回頭一看，是冉司馬來了。
冉子有治兵寬厚，待之如子女，他可以跟最下等的士兵穿一樣的衣服，喫一樣的伙食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬，親自揹負着捆紮好的糧食和士兵們同甘共苦，故兵卒敬愛之。這也讓他被趙無恤看中，成了專門負責練兵的將領，但凡新招的兵卒，都要過他手一遍，所以兵卒們對他都不陌生。
冉求今天穿了一身掉漆的甲冑，他不喜歡將自己裝扮得光鮮顯眼，那樣就無法很好地融入到普通士卒中去，也更容易成爲遠程武器的靶子。
他帶着標誌性的和藹微笑走在兵卒行伍中，發現眼熟的面孔就拍拍那人的肩膀，問問其家人，問問其伙食，關心他們的傷病，鼓勵他們，不用多長時間，敵軍便能退去，和平將要到來。
直到一位年輕的士兵在冉求經過時，突然哇地一聲哭了出來。
冉求問他爲何，他便帶着哭腔道：“司馬，小人家在城外洙水以西，小人的族人捨不得家中田地不願撤入城中，那日小人在城頭執勤，恰好看到族人所居的鄉冒起了濃煙。又跟斥候打聽到，齊人劫掠了那裏，將人或殺或掠，房屋則全部燒燬，小人沒有家了……”
“軍中便是你的家，你的袍澤，還有我冉求，便是你的昆父兄弟！”冉求雙手重重地拍着這年輕士兵的肩膀，替他擦去眼淚，隨即對所有人說道：