冰雹紛飛，砸得屋檐叮噹作響，卻掩蓋不住外面喊殺聲震天響地。殿堂內所有人都沒了談興，哪怕再貪婪好喫的人，也停下了手裏的箸筷，放下了酒盞，靜靜地聽着，等待勝負的消息，等待昊天的裁決。
季嬴緊緊握着墊子下的細劍，她沒有說謊，若敵軍破城，她寧可死，也不願被俘虜，被侮辱。
她是驕傲的嬴姓之女，玄鳥之嗣，寧可像妲己一樣陪帝辛玉石俱焚，也不願如息媯一般委身於勝利者。
就在這時，大門被猛地推開了！
趙廣德手臂受傷，甲冑浸滿滲出的血，風風火火地入內時驚得幾名童子哇哇大哭，他後面還有一位白衣的靈鵲醫者一邊跟着一邊爲其包紮。
“贏了！吾等贏了！”他不顧傷勢，一進門就大喊大叫。
“發生了何事？”
“敵軍將帥逃跑了，城外知兵崩潰了，溫縣得救了！”趙廣德情緒充滿喜悅。
“是無恤回來了？”季嬴殷切地看着他，雙手捏緊衣角，輕聲問道。
裏裏外外的嘈雜聲太大，趙廣德似乎沒聽到季嬴的話，依舊在語無倫次地對衆人描述當時的情形：“當時知軍正圍攻水門，援軍穿過夜色掩殺而來，於是他們被從後襲擊，幾乎沒作抵抗，有的拔腿就跑，更多的屈膝投降，高聲求饒，卻被砍飛了腦袋，護城溝壑被彼輩的浮屍填滿。我在牆垣上看的真切，數不盡的火把沿着大道，順着河岸而來，勝利的關鍵在於騎兵，他們像長矛穿透瓜瓤一般擊潰知氏，個個都勇猛似虎，我真想跳下城牆，加入其中。”
“我問你，是無恤回來了麼？”季嬴站了起來，加重了語氣，使得趙廣德回頭，應道：“正是！是堂兄的大軍，他坐鎮在大軍處指揮一切，此刻應當快入城了。”
歡呼在殿堂，在溫縣牆頭，在每一條里巷裏沸騰，唯獨季嬴輕輕舒了口氣，閉上眼感謝昊天庇佑。
她沒有加入歡快的海洋，而是鎮定地下令道：“來歸自鎬，我行永久；飲御諸友，炰鱉膾鯉。無恤和衆將士獲勝歸來，一定很疲憊，速速讓人下去準備酒食，吾等出去犒勞他們！”
……
進城時，一馬當先的趙無恤一眼就看到了紅衣翩翩的季嬴，她被出來迎接昆父兄弟的女眷們簇擁在中央，就如同鶴立雞羣般顯眼。
當然，趙無恤看到的還有她腰間帛帶上的黑鞘佩劍，她看似鎮定，實則出來時心裏早就亂成一團了，壓根就忘了解下。
趙無恤當然知道這意味着什麼，他心裏一緊，若自己遲來幾日，若知氏鴻運當頭僥倖破城，若自己沒能贏得這場戰爭，季嬴的結局，會不會比歷史上更加悽烈？
絲毫不用懷疑，季嬴本就是是個寧爲玉碎，不爲瓦全的剛烈女子，能磨簪自盡，也會飲劍而亡。
萬幸萬幸，那些假設都沒發生，下馬走到她身邊，趙無恤毫不猶豫地伸手將劍取過來，笑道：“女兒家還是拿針線好。”
季嬴心裏歡喜，面色卻不能表現太過，只是淡淡地說道：“我聽說無恤麾下有個名爲莫邪的女劍師，不單能使劍，還能鍛劍，阿姊如何就使不得？”
趙無恤搖了搖頭：“吳越女子紋面雕題，赤腳持劍搏擊於江河之間，不是中原窈窕淑女該比的。”倒不是他歧視南方人，而是無法接受吳越的審美，也不知傳說中的苧蘿村西施是不是也這模樣……
“又長大了不少。”
趙無恤順勢將她抱起，相比靦腆的侄兒趙周，他對這個小妹倒是更覺得親密一些，幾乎勝過了自己的兒子。這小姑娘初次見面時就喜歡往他懷裏鑽，這次離開四個月，她也還認得無恤，一點不認生。
不但如此，她還盯上了趙無恤腰間的干將寶劍，胖乎乎的小手朝他直伸，口裏咿咿呀呀地說着“劍……劍。”吐字清晰，惹得趙無恤笑了，據季嬴說，她至今還不會喊兄長，只會喊父親和劍兩個詞。
“取名時就和兩個侄兒搶白玉璋，將他們推到一邊，抓周時抓了一匹木製的馬兒，近來又見劍則喜，真不知以後會怎樣……”其母津娟有些心憂，她地位卑賤，平日很少說話。
趙無恤給出了答案：“趙氏的女兒即便佩劍，用來裁紙即可，至於殺人的劍，由父親和我來揮便是。”
他在心中暗自發誓，不會再讓自己的家人立於危牆之下了！
“對了，父親他人呢？”
季嬴面色上閃過一絲憂慮：“十日前離開此地，去軹關了……”
……
冰雹和小雨下了一整夜，讓知氏潰兵失散大半，但也
讓趙軍的追擊停滯下來。靠着這一點，知宵才跌跌撞撞地一路往西南行，經過一晝夜加一個白天的狂奔，終於跑到了河陽。
衆人渾身溼漉漉的，凍了一夜又被季夏火辣辣的太陽一烤，冷熱失衡，哈欠噴嚏不斷，許多人走着走着就倒在地上呼呼大睡，怎麼喊也喊不醒，一摸額頭，燙得不行。生病的人和傷員如果不能跟上，就落得被拋下來自生自滅的下場，只能筋疲力竭地癱在道旁等待被趙軍俘虜。
到最後，他身後僅剩三四百人了，個個疲憊不堪。
知宵也像一隻鬥敗的公雞，耷拉着羽冠，他好想躺在舒適的軟榻上睡上一覺，懷抱妾室柔軟的身體，往日的生活與如今的窘境相比，讓他對呂行，對魏氏更加憤恨不已。
直到看到大河波光粼粼的水面，看到對岸依稀可見的人影的船隻，他才重新打起精神。
“到了，對岸就是孟津，只要過了河，就是王室的領地！”
他們的原計劃是攻擊溫縣，若能攻克最好，不能便在調動趙鞅回防後，坐船順流而下，去鄭國。當然，若下游去不了，也可以回頭來孟津，王室的船隻會在這裏接應。
知宵的祖父知伯躒與周王和單劉二公交情匪淺，加上執政的劉公還是範皋夷的姻親，所以這場戰爭裏周室一直站在晉侯、知氏這邊。雖然沒提供實質性的支援，但光是大義名分，就足夠讓趙氏站在天下人對立面了。
可讓知宵驚恐莫名的是，趙氏對此並不在乎，從戰爭開始到現在，清君側，族滅邯鄲，逼死範中行二卿，還有他尚不知道的鄆城審判，腰斬陽生……趙氏父子不知做了多少與傳統禮法相違背的事情，如今更是擊破了諸侯聯合張開的包圍網……