子蒲年過五旬，是秦國的大庶長，作爲一個遠支公族，這個位置不是他靠父輩蔭職得到的，而是靠自己一劍一矛打拼取得的。<? 十年前吳師入郢，楚國將亡，申包胥入秦國乞師，在大鄭宮內哭得稀里嘩啦，七天之後，秦哀公實在不忍心，便賦詩《無衣》允之，表明秦楚兩國同敵同仇。
他派子蒲子虎這對遠房堂兄弟爲主將和副將，帥五百乘之兵入楚。這位子蒲不但會領兵，卻很機智，在與吳軍交手前，他對楚國王子子期說：“我不知道吳軍的戰術，不能貿然爲前鋒。”
於是便讓楚人先和吳軍作戰，秦軍緊隨其後，小仗坐享其成，大仗則突然切入打敵人一個猝不及防。雙方合力大敗吳國猛將夫概，還滅亡了唐國，最後在雍澨取得決戰勝利，驅逐了吳人。
整個過程中，因爲子蒲的機智，秦軍損失甚小，卻在事後得到了楚國表達謝意的”商於之地“這處秦楚險要之地，足足有數百里之廣，秦國疆域突然多出了不少，同時獲得的還有上面生活的十萬民衆。
子蒲由此成爲庶長，經過十年政治鬥爭，登上了大庶長之位，一人之下萬人之上，但今日的爭執和分歧，也是他掌權後從未遇到過的，在秦伯問後，殿內所有人的目光都看向了子蒲。
“少梁、屠原、彭衙、北征、輔氏、新城、邧、汪、鄜……”
大殿之中，子蒲當着秦伯和三位庶長的面，掰着自己的手指，不慌不忙從一數到了九。
“河西的九座城池，不用拿地圖查看，我一一都記得，因爲河西，是秦國的百年之恥！”
在子蒲的絮絮道來下，秦國的河西心結，再度明明白白地呈現在衆人面前……
……
秦國的歷史是一個西陲小族不斷東進擴張的歷史，他們立國雖晚，但展較快，經過歷代向東擴張蠶食，武公、德公時期已控制了雍州西部中部地區，其影響已達大河以西，洛水以東的“河西”地區。
秦穆公十年，流亡的晉國公子夷吾欲卻秦的力量回國即位，並承諾：‘誠得立，請割晉之河西與秦。’於是秦派兵護送晉公子回國登上君位，是爲晉惠公。但晉惠公這個無恥的傢伙食言而肥，背約不與秦河西地，由是兩國結怨。
終於在秦穆公十五年即公元前645年，兩國大戰於韓原，晉軍大敗，國君被俘，時年十一月秦釋放了晉惠公；作爲回報，晉也獻出了河西之地，數年後（前64o年）秦穆公相繼滅了梁、芮二小國，至此，秦控制了河西絕大部分土地，但晉國卻不甘心，常有反撲，雙方在河西拉鋸，也拉開了秦晉長達兩百年的河西爭奪戰序幕。
秦穆公去世後秦東進勢頭減弱，到了秦康公四年（前617年），少梁（陝西省韓城市南）被晉軍攻佔，秦國開始失去河西，隨着秦的衰弱，九座城池6續丟失，最後退回到秦穆公初年的疆界處。
這之後歷代秦伯雖然見識有限，唯獨一個念頭是清晰的。
“屬於秦國的土地一寸也不能丟失，河西是穆公稱霸的夢想，必須奪回來！”子蒲今日便將歷代國君和庶長的心聲明明白白說了出來。
“如此說來，大庶長也支持接受知氏投靠，接收河西？”秦伯大喜，他又何嘗不想如此？
子蒲頷：“然也！”
可以這麼說，復河西，就是在秦國做庶長的政治正確……
子蒲此言一出，秦伯寧鬆了口氣，右庶長子虎喜出望外，左庶長卻連連搖頭。
“大庶長，我祖上雖非秦人，但我也能理解，在秦人心中河西的地位，爲了河西地開罪趙魏韓，引戰禍，實在是划不來啊，也許到時候秦國失去的，不止是河西……”
子蒲搖了搖頭：“左庶長，你看到了其一，卻沒有看到其二。”
他侃侃而談道：“河西之地乃雍州最開闊的地帶，土地肥沃物產豐富。又扼秦晉水6通道，山河表裏險阻可恃，常爲孔道，爲有國有家者必爭的戰略要地。秦有河西，則可進取東方，秦穆公時秦軍一度到了鄭國和滑國，還打過激盪人心的王官之役，讓晉國不敢開絳都之門……”
“但若秦無河西，則晉人隨時可以威脅秦國，秦桓公時的輔氏之戰，秦國大敗，復河西無望！麻遂之役，秦國大敗，喪師一萬！景公時的棫林之戰，秦國大敗！晉人甚至已經進擊到了涇水以西，威脅到了雍城的安全！”
殿中所有人都沉默了，庶長們默默聽着子蒲敘述。
“故在趙魏韓逼近之際，若無河西，則三家之患近矣，秦或許將和衛國一般，成爲被三家隨意宰割的牲畜。故於情於理，吾等都必須幫助知氏守住大河，將河西收歸己有，如此才能將咄咄逼人的晉人再度擋在大河以西，好讓恥辱不再重演……”
“至於趙魏韓三家會不會因此遷怒於秦，兵進攻？”子蒲冷哼一聲：“趙魏韓此刻大概在瓜分知氏和晉公室的領地，三家矛盾重重，必不同心，吾等佔領河西后面對的敵人，很可能只是魏氏一家。左庶長擔心秦國舉國之力都敵不過趙氏，難道還敵不過魏氏麼？”
左庶長無言以對，回到了座位上，右庶長子虎則想到了什麼，興奮地說道：“秦人口口相傳，帝顓頊之女名女修，女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業，大業便是秦趙兩族的祖先，直到殷周之際才分離開來，秦人先祖在犬丘時爲了尋求庇護，還曾投效過趙志父，自稱爲趙氏，直到爲諸侯後比趙氏地位高了，方正式爲秦。既然秦趙同爲大業之後，高舉玄鳥旗幟，趙氏在晉國勢大，莫不如派人去聯絡，若能達成盟約，永不交兵，秦國大可放心地接手河西……”
子蒲對堂弟的這個建議卻嗤之以鼻，他想的也太簡單了，若同姓同族就可以信任，這時間哪麼多爭鬥：“秦趙雖爲同族，卻已經隔了二十幾代人，血緣早已比水還淡。當年趙盾爲晉卿時，是如何在令狐之戰裏欺瞞秦人的？當時他可曾念半分同姓之誼？還不是說欺騙就欺騙。國君，右庶長，還有左庶長、駟庶長，以及所有秦人，汝等必須牢牢記住一個教訓，晉國人都不可信！哪怕對方是我嬴姓同宗也一樣！”
在秦人眼裏，以晉惠公、晉懷公、晉文公、晉襄公、先軫、趙盾、魏壽餘這些晉國人的代表，實在是太過狡猾陰險了！在被坑了無數次後，春秋之世，老實巴交的秦人終於從晉人處學會了欺騙和毫無下限，並在戰國時期如數還給山東諸侯……