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“寡君願意率領舉國民衆加入大王的軍隊作爲臣妾，悉聽差遣……”
文種卑躬屈膝，長拜於地，額頭緊緊貼着地面。
但在動聽的層面描述到達底線，讓吳國夫差心中的征服慾望大大滿足後，文種卻突然話鋒一轉，又道：“若大王認爲越國的過錯是罪無可赦，不同意寡君請平，那越人寧可燒燬宗廟，捆綁妻女，連同金玉珠寶一起沉入江中，也不願意讓吳人得到分毫！然後寡君再帶領僅有的五千人同吳國決一死戰，那時一人就必定能抵兩人用，萬人決死之下，難免會使珠寶財物都遭到損失，如此一來豈不是傷害了吳國人所喜歡的東西？是情願繼續交戰數月，將越人趕盡殺絕，還是不花力氣得到越國，還請大王衡量一下，哪種對吳國更有利？”
文種將勾踐的話語複述了一遍，又膝行上前，向專鯽獻上純鈞寶劍，專鯽再轉交給吳王夫差，畢竟經歷過刺王僚的教訓，所以吳人防範之心極強。
不過純鈞劍一入手，吳王夫差的面色就變了，他也是個愛劍之人，知道這是絕世好劍，不亞於楚國的“太阿”，以及傳說已經被趙無恤所得的“干將”。於是他目光放到純鈞上面便挪不開了，捧在手中嘖嘖稱奇，面色比上一次還更要猶豫。
夫差一琢磨文種的話，的確句句在理，自己此番南下，爲了不僅僅是父仇，還有重新讓吳國大霸南方。如今越國主動表示屈服，願意舉國都做吳國的臣妾，相當於已經承認吳國霸權了。接下來就是看吳國如何處之，在滅越和存越的選擇中，讓越國保存，就可以得到金玉、女人這些好東西，這些越地之物滿打滿算，足以補償吳國在此戰中的經濟開支。而政治上，越國接下來將作爲吳國的附庸存在，成爲吳國封建體系下的一員。
吳王夫差將欲許之，然而就在這時，一聲犀利的呵斥響了起來，猶如當頭棒喝，讓他清醒過來！
“不可！”
……
說話的人身高七尺，滿頭白髮如雪，面容卻堅毅不移。
是吳國大行人伍子胥，這位高大的楚地男兒對復仇有一種瘋狂的癡迷，當年是爲了報家族之仇，這次則是要報君王之仇。
面對夫差的猶豫，他當即站出來說道：”大王，從前有過氏后羿、寒促滅掉夏后帝相。帝相的妻子後緡正在懷孕，逃到有仍國生下少康，少康長大後當了有仍國的牧正之官。有過氏又想殺死少康，少康逃到有虞國，有虞氏懷念夏之恩德，於是把兩個女兒嫁給少康並封給他綸邑，當時少康只有方圓十里的土地，只有五百部下。但以後少康收聚夏之遺民，整頓官職制度。派人打入有過氏內部，終於消滅了有過氏，恢復了夏禹的業績，祭祀時以夏祖配享天帝，夏代過去的全部故物都收復如初。“
夫差皺起了眉：“大行人此言何意？”隨着爲君漸久，他與伍子胥的關係沒之前那麼親密了。
伍子胥道：“現在吳國不如當年有過氏那麼強大，而勾踐的實力大於當年的少康。現在不借此時機徹底消滅越國力量，反而又要寬恕他們，不是爲以後找麻煩麼！而且勾踐爲人能堅韌喫苦，現在不消滅他，只恐將來後悔不及。”
伍子胥這席話幾乎將勾踐、文種的投降說辭一掃而空，文種大駭，對伍子胥的忌憚更進一分。他目光悄悄望向了身形胖大的吳國大宰伯嚭，他之所以能再度見到吳王，還是靠了伯嚭的關係，看來那八名越地美女，伯嚭還是很受用的。
他最初來到吳國時，亡命異國，家仇未報，也談不到懷有多大的貪慾心中翻騰着的還是如何仰仗吳國之力，出師伐楚，以一雪父死、族滅之辱。所以對伍子胥不僅恭敬相從，而且同舟共濟、出謀劃策，朝夕爲訓練吳師盡力，配合得倒也十分默契。
不過在吳師入郢後，伯嚭的心態卻發生了變化，既然心裏的仇怨得報，他的注意力便開始轉移到權勢、美色、財貨上去了。此刻的伯嚭，早已不是當年那位志在復仇而勤於國事的規矩大夫。他官至太宰，成爲僅此伍子胥的“百官之長”，權勢之顯赫已無以復加。他在朝堂上長袖善舞，頗得驕橫而缺少心機的吳王夫差信賴，唯一不能令他滿足的，便是吳國缺少的財貨和對年輕美貌女子的饞涎了。
所以文種攜帶八名美女，連同白璧二十雙，金珠百枚前來拜訪，正中伯嚭下懷，伯嚭那鷹隼般貪銳的目光裏，頓時溢滿了癡迷、淫邪的喜色。
而且越國人還許諾了：“大宰若能讓吳王赦越國之罪，更有美於此者進獻！”
此刻見吳王有意存越，伍子胥則堅持滅越，兩邊意見僵持不下，伯嚭既然受了越國賄賂，自然要站出來爲其說項。
“大王，伍相……”伯嚭的小眼睛都快陷入臉上的贅肉中去了，他輕聲細語地站到二人之間，看似一個調和者。
但說出的話，卻是完全偏向越國人的：“嚭聞古之伐國者，服之而已。今已服越，又何求焉？”
……
伍子胥心中一驚，用不可思議的目光瞪向伯嚭。正如《河上歌》所唱的‘同病相憐，同憂相救’，他和伯嚭都與楚國有仇，就好比驚飛的鳥兒，追逐着聚集到一塊，誰能不愛其所近，而不悲其所思呢？何況這個楚國舊人過去對他服服帖帖，辦事也極爲可靠，所以伍子胥也從未懷疑忌憚過伯嚭，今天怎麼會如此糊塗！
他不由想起當年伯嚭剛剛入吳時，吳國大夫被離對自己說的話。
“君以爲伯嚭可以信任嗎？恐怕是隻見其表，不見其內。我看伯嚭爲人，鷹視虎步，本性貪佞，專功而擅殺。如果重用他，恐怕您日後定會受到牽累！”
當時伍子胥不信，還是向吳王闔閭推薦了伯嚭，可時至今日，他已經有所警覺了……
隨即，文種被請出帳外等待，而在帳內，吳國的第一和第二大臣開始在存越和亡越上，發生了巨大爭執！
“吳國與越國，乃仇讎敵戰之國也。吳越周邊三江環繞，民衆無處遷移，故而在這一隅之地內，有吳則無越，有越則無吳！此乃天地形勢註定，根本無從更易！僕臣聽聞，住在陸地上的人習慣於住在陸地上，住在水上的人習慣於住在水上，北方中原的乾燥之國，吳國就算攻而勝之，也不能久居其地，不能乘其車馬。唯獨越國，與吳地語言相近，習俗相通，吳國攻而勝之，便能佔據其地，民衆能乘越舟，縱橫江河之間。此乃滅越之大利，無論從仇怨還是利益而言，越國君必滅之！機不可失，失不再來，到時候再追悔就來不及了！”