似乎是爲了應和緊張的氣氛，密室裏的燈燭無風而動，空氣中有淡淡的血腥。
躺在臨時搭設的產牀上，南子感到自己腹部傳來一陣陣劇痛，兩腿間有溼漉漉的感覺，去年四月份在泗上種下的種子，如今終於結了果……
可摘果子的過程卻不像她們結合時那麼美妙。
劇痛再度襲來，她忍不住喊出聲來，大口喘息着，像是溺水的人尋求幫助，兩名女巫祝握緊她的手，一名皮膚幹皺的老嫗在她腿間忙活着。
“胎位不正……”老嫗擡起頭對南子喃喃說道：“公女勿要想別的事情，再使把勁……”
這是她的乳母，懂得染血產牀的所有奧祕，同時也能爲她保守祕密，是值得信賴的人。然而南子就是無法集中注意力，宋國形勢如此，外面波詭雲譎，她怎能不去想？
自從上個月（一月）親近趙無恤的諸侯在陶丘會盟，建立“合縱”以對抗齊秦鄭魏的“連橫”後，中原的戰事已迫在眉睫了。作爲與趙無恤最親近的國家，宋國當仁不讓要承擔起攻鄭主力。
宋國大司城樂溷回到商丘後，一直在着手準備此事——原本宋國是樂氏與南子共同主政，可隨着南子肚皮漸漸鼓了起，她便不方便再露面。於是她便藉口要進行冥想，與祖靈交流，從去年冬天開始就在毫社內閉關，縱使與人會面，也是躲在垂簾裏。
然而天有不測風雲，一月中旬時，樂溷卻突然染上了時疫病倒了，如此一來，樂氏和南子便無法聯手操持宋國。
一時間，讓宋公般親政的呼聲又在朝野上下氾濫，好在同屬於樂氏陣營裏的皇氏站了出來，次卿皇瑗很熱心地讓人給樂溷延醫問藥，同時承諾會處理好宋國出兵援趙一事。
“投之以木瓜，報之以瓊瑤……”他信誓旦旦地這麼說。
然而一直在暗暗操縱宋國軍政的南子卻察覺出了一絲不妥：皇瑗調派的兵卒，主要是樂氏族兵，以及與趙氏關係友好的大夫之家，而且據她在宮中埋下的暗線來報，皇瑗近來與宋公往來甚密……
她心中生疑，於是就在宋軍離開商丘的前夜，南子突然越過宋公，越過宋國正卿次卿，發佈了一紙卜辭，她藉口占卜得到的迴應是今日出師不吉，讓宋軍延緩出城！
果不其然，這下宋公和皇瑗都慌了。
這本來就是君臣密謀已久的事，宋公渴望親政，皇氏則對南子的“牝雞司晨”憂心忡忡，二人一拍即合，打算乘着樂氏兵卒外調時發動政變，控制南子，奪回宋國政權，同時也脫離趙氏的操控，恢復宋國獨立自主的大國地位。
然而南子搶先看破他們的伎倆，於是宋公便仗着自己是國君，擁有大義名分，立刻夥同忠於公室和皇氏的那批人發動了政變，控制了宋宮和東城門，同時還向樂府、毫社發動進攻。
南子已經控制宋國十年了，信徒遍佈鄉邑，根深蒂固，那些政變者的力量遠不如她，就算樂溷奄奄一息，南子也有信心自己解決麻煩。然而就在她輕蔑一笑，想要稍微動動手指，就讓這場政變灰飛煙滅時，陣痛襲來了……
……
當她被擡進密室時，商丘已經亂作一團，南子和樂溷都無法出面的情況下，已經有不少人倒向宋公和皇氏。更惡劣的是，有人背叛了南子，在外宣揚她名爲聖女，實爲蕩婦，與晉國趙卿私通……一時間，輿情也對南子極爲不利，宋國的局勢變得未知起來。
她心裏頓時生出了一種無力感。
她在外人面前是神聖不可冒犯的宋國大巫，是高不可攀的子姓公女，可歸根結底，終究是個柔弱的女子。
當懷胎十月時，南子才察覺到卸下那些頭銜的自己是多麼脆弱。
“婦好也曾有過這般困窘麼？”她不由想到了另一個位高權重的女人，她的一位遠祖。
南子翻閱過武丁時代的卜辭，裏面記載武丁的妻子婦好不但參與的政務，會見耆老，巡視王畿，她甚至有自己的封地，極爲富有，遇上有戰爭時，她還會與武丁一同出征，夫妻二人一同屠滅不服的方國，載譽而歸。
總之，婦好參與的事務甚多，凡是男人們能幹的事情，婦好都有所參與，巾幗不讓鬚眉，有時候她簡直就是半個帝王……
然而就是這樣一位英武赫赫的女將軍，女英雄，卻死於產牀之上。
“甲申卜，殼貞：婦好娩嘉?王佔曰：三旬又一日甲寅娩，不嘉……出貞……王……於母辛……百宰……血……”
當看到龜甲卜辭上出現這一段時，南子的心一下子涼了。
她突然明白了，爲何乳母曾嘮叨的：男人的戰場在城邑野外，女人的戰場在產牀之上。
相比於戈矛劍戟，染血的產牀對婦好更爲危險，對南子也一樣……
“我會死在此處麼？”那讓人幾欲昏厥的疼痛讓她忍不住胡思亂想。
“休要想他事！”老嫗又訓斥了一句，將南子驚醒過來，南子倔強地咬了咬牙，努力將自己拉回現實。
是的，她看向自己高高隆起的小腹，新生命正在甦醒過來，趙無恤的子嗣在她子宮裏瘋狂地踢打……
只有將這個冤家順利生下，她才能離開這兇險的產牀，回到她熟悉的疆場。
而且只要能讓孩子活下來，趙無恤就絕不會對她置之不理，無論宋國的局勢糜爛到何種程度，南子相信，只要有趙軍支援，她都能翻回來！
汗水在肌膚表面凝結，自她額際流下，南子用盡了全力，一如在桐宮頂上將她父親猛地推下一般。
不同的是，那一次是爲了殺死至親，這次卻是爲了誕下希望。
她捏緊了拳頭，嘶聲力竭……
劇痛從雙腿之間傳來，她覺得自己的身體好似被撕成碎片，又再重新組合。
隨即，腹中猛地一空，有什麼東西離開了她的身體，讓她心裏又是解脫，又是空虛……
南子無力地躺在牀榻上，身下已經完全被她的汗水浸溼，雙腿深處麻木疼痛。喘息了十餘下，
在旁人幫助下她艱難地擡起頭，殷切地看向她的乳母，想知道孩子的性別。
“生男。”
臍帶已經被剪斷，老嫗將新生兒捧在手中，她爬滿皺紋的臉上看不出情緒，但眼裏卻滿懷憐憫地回望南子……
南子臉上的欣喜頓時凝固住了。