河外虢城，韓氏的新大本營，一場氣氛沉重的公議正在進行，韓虎一身常服，掃視堂下衆家臣、小宗，卻無一人出聲，大家都垂首看着下面，似乎是今天菱形花紋的地毯比往日更美。
最後還是他的堂弟韓斌輕咳一聲道：“主君，韓氏雖有兩軍之衆，但這天寒地凍，集結不易。何況函谷桃林扼守要道，有趙氏五千守卒虎視眈眈，與虢城一河相隔的河東，也有數千人駐守魏地。如今國內公族盡滅，晉國的忠臣絕跡，國外秦鄭鹹服，天子也順從了趙氏的慾望，韓氏若起兵，實在是孤掌難鳴啊……”
“然，何況州、野王、上黨、平陽的一些民衆還在趙氏手中，本來說好明年轉交給韓氏的，現在若韓氏與趙氏翻臉，那些百姓就永遠無法復歸韓氏了……”
衆人連連附和，總之就是一句話，以一韓而敵大趙，恐不如。
韓虎嘆了口氣，揮了揮手讓衆人退下，他自己步入堂後，韓虎的第一謀臣段規已經在裏面傾聽多時了。
趙氏將韓氏打發到河外一事，段規背了大鍋，事後主動卸下了家老一職，只跟在韓虎身邊做參贊，不過韓虎知道段規委屈，凡事依然會與他商量。
現在韓虎陰着臉進來對段規說道：“先生所料無差，衆臣果然都反對與趙氏爲敵。”
這是顯而易見的，趙韓力量差距太大，雖然韓虎心裏咽不下這口氣，也不想對趙無恤稱臣，但卻無可奈何。
“其實想想趙氏的條件，也不算太差，趙無恤承諾，只要韓氏能願意做趙國之臣，將作爲趙國唯一的上卿，繼續享有世卿世祿的殊榮，並且永鎮三川之地，可以駕車進入鄴宮，朝堂上不必下拜。除此之外，趙氏世世代代都會與韓氏聯姻，主君之女，便是下一代趙君的夫人……”
“哪怕是無上殊榮，也依舊是要向他稱臣。”韓虎十分煩躁，彼時在新絳泮宮裏初見時，趙無恤只是區區一個庶子，遠不如他，現如今卻將列爲諸侯，一飛沖天了……
一家之主和一國之君，絕對是兩個完全不同的級別。
“趙無恤不是還給了主君一封密信麼，不知裏面又提了什麼條件……”
沒錯，除此之外，趙無恤還有一個條件，只對韓虎吐訴的建議。
也正是因爲這個約定，韓虎才能稍微平息自己的嫉妒和不甘，認真考慮臣服於趙這件事。
“趙無恤承諾，假以時日，他也會給韓氏賺取一個諸侯之位……”韓虎眼中閃爍着異樣的火苗，但隨即熄滅。
“可終究不是現在……”
段規勸誡道：“如今正是趙無恤逞志於成周，凌暴諸侯之時，天下嫉恨他的人何其多也，主君何不繼續順應趙無恤的慾望，爲韓氏贏得休養壯大的機會。往後若趙無恤能信守承諾，讓韓氏也列爲諸侯，則再好不過，若他再次背信棄義，韓兵處於其胸腹之間，絕不會善罷甘休，到時候臣等哪怕赴湯蹈火，也要爲主君贏回該得的東西！”
“不錯，大抵能下人者，方能上人；能忍人者，斯能勝人。當年韓獻子不也曾做過趙盾義子，將他當做主君一般侍奉麼……”韓虎一擡頭，下定了決心：“我會派人去鄴城，向趙侯朝賀，表明韓氏臣服之意！”
“今年天氣異樣，連楚地也比往年冷了幾分，孔子還好麼？”
王孫圉挪動了一下棋盤上的棋子，擡眼看着對面的顏回。
粗布葛巾，有些發舊的羊皮襖子，雖然楚國葉公提供了孔子師徒一行食宿，但顏回依舊簡樸異常。
在離開魯國十年後，孔門算是在這宛葉紮了根，結束了顛沛流離的生活後，設壇講學也重新做了起來，不少陳、蔡、楚、周、鄭的子弟聞名而來，其中以陳國人子張最爲有才幹。
不過孔子畢竟年紀大了，很多事情都讓弟子代勞。作爲孔子最得意的門生，顏回不單承擔了很多課程，還要在孔丘不方面會客的時候出來接待，此子雖然出身貧寒，卻讓人感覺他纔是真正的貴族，禮儀談吐得當，讓人如沐春風。
他感謝了王孫圉的關切，說道：“夫子一向堅韌，何況魯國泰山山麓的雪，只怕比宛葉的雨要冷上幾分，微感小恙，並無大礙。”
“我說的可不止是天氣……”王孫圉又挪動了一下棋子，笑道：“不知貴師徒是否得知最近從成周傳出的大新聞？”
顏回眼神微動：“莫非是鄭魯衛三君朝周，趙氏欲爲諸侯一事？”
“正是。”王孫圉說道：“前幾日，天子終於下詔，詔曰，‘予一人聞，先王並建明德，胙之以土，分之以民，崇其寵章，備其禮物，所以藩韂王室，左右厥世也。今趙氏有大功於周，不可不予嘉獎，以慰濟濟多士之心，使單公持節入鄴，明歲春元月一日策爲諸侯……’”
作爲楚國令尹子西千挑萬選的聘問行人，王孫圉記憶非凡，能將那複雜綿長的詔書一字不差背出來。
他說道：“趙國的建立，趙卿列爲諸侯已是確鑿無疑的事情，不知孔子對此作何評價？”
一時間，顏回緘默不言。
對孔子而言，沒有什麼比眼睜睜地看着所支持向
往的周禮秩序被一次又一次侵犯打碎，踐踏在地更難受的了。幾年前，夫子聽說趙無恤讓自己的堂弟取代衛卿、邾卿，將兩國變成了傀儡，當時直接就氣得喫不下飯，又聽說公西赤、宰予等人還在爲趙氏搖旗吶喊，更是痛斥：“非吾徒也，小子鳴鼓而攻之可也！”
所以這一次趙無恤欲爲諸侯，弟子們都很擔心夫子會氣壞身體，然而令他們詫異的是，夫子只是愣了愣，停了筷箸，默默地回到寢室，繼續寫他的《春秋》，從始至終沒有斥罵一言。
弟子們紛紛議論，說夫子是不是到了耳順之年後，沒有在魯國時候的嫉惡如仇了。
但顏回卻能看出來，夫子很傷心，傷心得生病了，至今臥牀不起……
對於趙無恤，孔子已經很久沒有加以評價了，他真的是看走了眼，這位出身尊貴的高婿，如今竟成了這世間周禮秩序最大的破壞者，或亡卿大夫之家，或顛覆諸侯社稷，在很久之前，趙氏內的官制、禮樂便已面目全非，迥異於其他諸侯。
雕漆開，原憲等人議論紛紛，認爲趙氏在做大不違之事，罪該萬死，他們相信一定會有諸侯站出來反對，舉兵討伐趙無恤，然後天下羣起響應的……