宮室深深，當門扉從外面被合上後，已經梳妝打扮好的西子只覺得心跳得快要蹦出胸口了。
趙侯無恤正站在偏殿廳堂內，逗弄籠子裏的一隻來自南方的羅鸗鳥，西子理了理思路，鼓足勇氣上前一步，柔聲喚道：“君上……”
趙無恤回過頭，看到一位天姿國色少女跪拜在面前，清雅的打扮，肩膀瘦小，惹人憐惜。
她弱弱地說道：“妾乃于越粗俗女子，入趙時不知禮數，冒犯了君上，在來長秋宮爲奴婢數月，多虧夫人調教，略知禮儀，今日夫人遣妾來此侍候，君上若是不嫌妾容貌不堪入目……”
西子說第一句的時候，聲音猶自顫抖，但這一句出口以後，不知爲何，卻是越說越是流利，說到最後一句的時候，便不由得露出在會稽時練習已久的嫵媚笑容來：“妾願陪添枕蓆，博君歡愉……”
然而趙無恤卻還是初見西子時那種曉有興趣的神情，凝視着她的眼睛。
實際上西子已經緊張到雙手顫抖，但卻努力保持着那嫵媚的笑容，極力掩住眼裏那絲惶恐和懼意，帶着盈盈期盼迎上他的眼眸。
趙侯的表情在她醉人的笑容中慢慢融化，露出一絲微笑來，頷首道：“西子之美，魚見之深入，鳥見之高飛，寡人又不是泥人，怎麼會嫌棄呢？”
被如此稱讚，西子不知是喜是憂，卻聽趙無恤又說道：“當年吳國公子季札出使魯國，聽諸侯禮樂，便能從詩裏看到列國風情。舞樂不分家，既然今日閒暇，你再爲孤跳一曲舞吧，也讓孤在出徵前，憧憬一下南國風光……”
……
越地文明不夠興盛，反倒是從楚國傳入了不少東西，比如越國的執政，也被稱之爲令尹，會稽的宮人，也多引入楚人，這其中自然也少不了許多舞人。西子膚白腰細，楚舞之中翹袖折腰的嫵媚，跳起來是其餘女子望塵莫及的，而楚舞裏揉入了越地的歌謠，由她軟綿綿的聲音唱出來，別有一番趣味。
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與君侯同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知君侯。”
她似乎化身船孃，蕩着小舟，半羞半露，柔情似水，越語噥噥，嬌柔乖順，頗能激起男性本能的愛護，只想登上船隻，與她蒙上被子親熱一番。
長秋宮的偏室似乎變成了江南水鄉，莽原荒林裏暗藏着的竹樓人家。
“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”
然而唱到這裏，西子卻莫名的遲疑，舞姿略亂，長袖擊中壁頂，她咬了咬牙，索性盤旋着飛舞，順勢跌入趙侯的懷抱之中。
這樣一位可人兒投懷送抱，豈能不接着？
果然，趙無恤接住了她，一時間如同軟玉入懷，他攬着她的腰，扶起了西子，表情很是和氣，但他口中說出的話，卻令西子心膽俱碎。
他問：“鄭旦在吳宮裏，給夫差跳的也是這樣的舞麼？”
……
恍若九天驚雷，當頭劈下，西子聽了此言，整個人都僵住了，好一會兒才慢慢地醒轉過來，頓時身子不能自控地顫抖起來，臉色慘白，汗透重衣。
“妾，不知道君上在說什麼……”
說完以後，趙無恤神情安詳地看着西子，西子近乎絕望地擡頭，看到趙侯面無表情，在她心裏，此人的可怕程度又多了幾分，比陰鬱的越王勾踐更令人畏懼。若他對自己有意，爲何要將自己放置在長秋宮不聞不問？若是他對自己無意，爲何要將自己的過往查得這麼清楚，甚至連只有寥寥數人知曉的美人計細節也說得大體不差……
他到底想做什麼？
西子豈能知道，歷史上的自己名聲極盛，與其說趙無恤是對這個人感興趣，不如說是對她的名號感興趣。
至於剛纔說的話，大半是趙無恤根據前世對西子的記載隨口一提的，可在西子聽來，卻是震撼莫名。
她放開抓住趙無恤衣服的手，一步步退後，五體投地，絕望地道：“君侯既然已知妾底細，亦知越國之謀，是殺是剮，悉聽尊便……是妾欺君，妾願領罪，但越國此舉亦無可奈何，還望君侯能履行承諾，助越復國！”
她說完閉上了眼睛，像是認命了一般，來到趙宮之後，西子才深刻地感覺到，她在會稽那三年所學，與打小在無數謊言和陰謀中浸淫過的君侯和夫人們來說，實在是太嫩了。
趙無恤卻笑了起來，走到西子面前道：“在你眼中，寡人就如此殘暴，如此陰毒嗎？我不是吳王闔閭，不必用美人頭顱來爲霸業鋪路，如此佳人藏於深宮，還是要活的纔好。”
西子詫異地看着趙無恤，他伸手將她拉了起來：“你身爲越人，爲報效越君於施氏一族恩情而毅然入會稽，是爲孝；受越國重託，遠赴北方異國，是爲勇；孤身一人，舉步維艱，卻仍然不忘承諾，屢屢嘗試，是爲信；能夠靠自己的容貌舞姿讓寡人意動，是爲智。有仁信勇智，雖爲女子，卻勝過許多男兒無數。若越人都能像你一般，我便不奇怪勾踐能夠復國了。”
西子有些反應不過來，喫驚得說話都有些結巴了：“君侯……君侯……不怪罪妾欺君？”
趙無恤不以爲然：“爲人君者，蔭德於人者也；爲人臣者，仰生於上者也。就算是爲君者，又豈能期望一廂情願的忠貞？故而君使臣以德，臣待君以忠；夫待妾以恩，妾待夫以貞。寡人不曾蔭德於你，又怎麼能苛責你懷有心計？”
“寡人知道你亦是無奈之舉，只是世間之事，最好直道而行，賣弄心計若爲人看穿，反而適得其反。”
西子怔在當場，兩行清淚流了出來，這種感覺，就好像是在趙無恤面前，她百般掩飾的所有僞裝忽然崩塌，自己被剝得不着寸縷，暴露在冷冰冰的空氣裏，在趙無恤不加掩飾的矚目下，羞怒而倔強。誰料這時，肩頭卻多了一件他親自披上的衣服一般……此種感覺，百味交雜。
就在這時，外面傳來了一聲打更的聲音，不知不覺，一更天已至，夜色已深……