“公元年，夏五月初五，立夏日，軍出鄴城……”
“五月十日，至棘津，飲馬大河……”
大軍渡河是極其漫長的，這也給人一點難得的閒暇時間，柳下越坐在自己的帳篷裏，手持細細的兔毫毛筆，小心翼翼在薑黃色的紙張上記述下這些天的行程、沿途見聞、山川形勢，正打算將其吹乾後疊好，卻不防外面有人不經通報便掀帳而入。
“子騫！”
柳下越連忙將自己的筆記隨意揉成一團塞到行軍毯子下面，一回頭，卻是一位模樣英武，身材瘦高的將吏，卻是他的好友兼上司，騎兵校尉趙葭。
“不是說好投筆從戎麼，哈哈，又在寫什麼？”
趙葭進來時，正好看到柳下越將東西藏起來的這一幕。
柳下越連忙搖頭：“沒什麼。”
趙葭知道這位學宮裏相識的好友近來壓力極大，先是父親戰死，隨後又猝然得到了一個“官大夫”的爵位，他迫切在戰爭裏證明自己有這個資格，而非“虎父犬子”。
但趙葭不好意思直說，雖然柳下越勤勞苦練，個人武藝不錯，在地圖上指點起山川時也振振有詞。但他卻沒有其父柳下跖的個人魅力，以及領兵作戰的才能，別說與他“官大夫”爵位對應的師帥，柳下越現在做趙葭的副將，帶一個旅都有點喫力，畢竟這纔是他參加的第二場戰爭。
於是閒暇之餘，在隨身攜帶的小本子上寫寫畫畫，就成了柳下越緩解壓力的一種習慣。
趙葭也不說破，拍了拍他的肩膀道：“一個人悶在營帳裏作甚，快些出來，去外邊看看風景，在河邊喫些酒……”他連忙止住話頭，笑道：“不對，軍中沒有酒的，只是喫點肉，喝點醡漿而已。”
趙國在民間禁酒令雖然鬆弛，但軍中酗酒可是大罪。
柳下越不好推辭，便跟着趙葭出了營帳。
……
一路上，二人有一句沒一句地說着話，與繼承了母親，一個大野澤普通漁婦樣貌，長相普通的柳下越不同，趙葭模樣英武。他出身尊貴，是趙侯的堂弟，和柳下越一樣出身學宮，這樣一位只需要隨便在軍裏混混資歷便能一路升遷的勳貴子弟，卻願意從基層做起，當一個小卒長。去年徵秦，他帶着百騎馳騁數百里，在雍都附近的岐山之北發檄文示威，大壯趙軍士氣，也嚇得秦人連忙乞降。
現如今，他已讓自己的名聲叫天下人所知，也頗受趙侯賞識，稱之爲“吾家之千里駒”。
想到這裏，柳下越嘆了口氣，他同樣有志於軍旅，如今的路看上去比趙葭順利，年紀輕輕已爵列官大夫，可其實才是荊棘重重啊。這高高的爵位，父親的威名，朝野的嫉妒、羨慕、審視，種種目光讓他舉步維艱，有時候他甚至想辭去一切爵位，從基層打拼。
不過他作爲柳下跖的獨子，趙侯肯定不會允許這種讓外人覺得“使功臣子弟寒心”的做法的，柳下越只能爭取在這次戰爭裏證明自己！
不多時，他們便到了河邊。五月初陽光燦爛，卻見大河洶涌，滾滾東去，一道長長的浮橋已經由輜重營裏的工兵配合趙國大河舟師搭建完畢。各營正在各自的營壘裏依次等待通過，等輪到他們的部隊時，只怕要到明早了。
“三萬餘人便如此之多，那河東之戰時雙方十多萬人的會戰，那得多大啊。”柳下越一直爲自己錯過了風陵渡之戰而深深遺憾。
這次戰爭和去年不太一樣，去年是在冀州內部打，路途較近，所以趙氏幾乎拼上了全部家當，把一切能召集的兵員都召集了。可這一次則是勞師遠征，戰場遠在宋魯泗上，他們現在才走了五分之一的路程。
千里饋糧，士有飢色，與之相對，趙國也沒法像上次一樣，一口氣出動“十萬之師”了。
現在的趙國有一都九郡，除了三個軍的武卒（分別駐太行東西、魯），理論上每個郡在戰時都能徵召一軍，趙國的總兵力有十七萬左右，這次南征，因爲糧食只是勉強夠用，於是趙侯只帶了一軍武卒和一軍鄴城兵，一軍騎兵作爲中軍，從鄴城開拔。外加河內軍作爲左軍，上黨軍作爲右軍，左右兩軍直接從滎口坐船，沿着濟水東行，與中軍約好在大梁附近匯合。總兵力不過6萬，等到了泗上，加上宋魯的兵力，纔可能接近十萬。
至於河東、太原等地，因爲在對秦戰爭裏出了大力，兵民疲乏，外加路途遙遠，趙無恤便沒有徵召，讓他們休養休養，作爲後備部隊等待調遣。
而東陽、河間二郡兵卒，或要防禦中山、燕國，或要隨大司馬郵無正配合魯、衛軍隊威脅齊國側翼，做出進攻姿態，讓齊國人無暇與吳軍匯合。
於是便有了今日中軍等待渡河的情形。
在河邊繞了一圈，他們便覺得炎熱難耐，回到騎兵駐牧的地點後，趙葭又尋了同師的幾名旅帥過來喝點漿水消暑，一邊也商議等會的過河順序。
聊着聊着，話題就變歪了。
“去年代郡、上郡騎兵在延安匯合時，延河之畔有幾萬馬奔騰，何等壯觀？可惜連年鏖戰，從河東打到秦國，又從秦國打到鄭國，馬兒或是病死，或是羸瘦不堪騎乘，如今趙國所剩馬匹卻只能湊出來三個師來，許多騎兵還無馬可騎，不得不組了一個‘下馬騎兵’，至於其餘人，當初一人雙馬甚至三馬南下，卻只得走路回代郡、上郡，真是……”
這邊楊氏的旅帥唾沫飛濺地說完，另一頭一位張氏的旅帥也接話道：“帶再多的馬有何用，如今人喫的軍糧才勉強夠，再多幾千匹馬，你我都得餓肚子了！”
他們在那吵着，柳下越就在旁邊默默聽着，默默記着，馬匹太過羸弱，馬的飼料也不夠養活它們，這一直是阻礙趙國擴大騎兵的難題。若是在塞外草場上倒是好解決，可將代郡上郡的騎兵內調，就會出現戰馬水土不服病死的情況，也會與內郡兵卒爭糧。光是靠青草可滿足不了戰馬那龐大的胃口，戰前非得菽豆、麥面纔行，不然就會掉膘。
等他再回過神來，發現話題又歪了，趙葭正在與旁人爭論世間哪種馬最好。
“自然是代馬！”來自代郡的楊旅帥堅信自己的夥伴是最棒的。
&n
bsp; “雍州馬也不差。”張旅帥撇了撇嘴，他長期在河西、上郡停駐。
他們爭執不下，便看向了師帥趙葭，想讓他來分個高下。