東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公召之……
東方未晞，顛倒裳衣。顛之倒之，自公令之……
——《齊風.東方未明》
被同僚推醒時，守門的閽人睡得正死，他嘟囔着罵了兩句，還想像往常一樣翻身繼續睡，卻被臨淄稷門的門吏連踹數腳。
“都什麼時辰了，還睡！”稷門吏對他的上司陪着笑臉，對閽人們卻凶神惡煞地瞪着眼，閽人這才忙不迭地起來，手忙腳亂地將衣裳顛倒亂穿上。
“放吊橋，開門！”
閽人肋骨處被狠狠踢了數腳，現在還疼着，他一邊轉動吊橋的轉盤，一邊目視回頭目視東方，東方未明，臨淄大城一片昏暗。
“這天還未亮呢……”現在是戰時，臨淄的城防比以往嚴格了許多，然而今日爲何這麼早就開門？
閽人自作主張地湊到城牆邊，往城下一瞧，卻見護城河外，黑壓壓的竟是千餘兵卒，火把映襯下，一張張臉上凝固着黑色的血塊，頭髮鬍鬚也滿是塵土，其中一個見城上有人窺探，還狠狠瞪了他一眼！那些人簇擁在一位黑袍將領身邊，顯然是他豢養的死士。
閽人大驚，不敢再看，這羣人顯然是纔剛剛經歷了血戰，跋涉而回，至於他們從何處歸來，難不成是濟南？
不容閽人多想，稷門已開，在一位黑袍將領的帶領下，千餘殘兵敗將魚貫而入，隨即城門又速速閉合。
此時此刻，東方，依然未明。
……
那乘車的黑袍將領，正是陳恆。
原來，五日前在濟南打響的濟水之戰，幾經反覆波折，先是陳氏故意在淺水處佈設重兵，深水處故意不設防，引誘趙軍從深水渡河，趙無恤果然中計。
然而趙軍太過勇悍，不等剛剛從小憩中驚醒的陳恆調集其他位置的兵卒過去支援，田賁和他的數百赤膊死士已經將岸邊守卒擊敗，爲趙軍佔據了一個橋頭陣地。
但他們旋即就被趕來的數千齊軍給攔住，畢竟岸邊泥沼溼滑，難以站穩腳跟，被岸上的齊人用箭一射，沒有甲冑的死士頓時死傷慘重。
這時候戰端已開，雙方都不再藏匿了，一時間，濟水兩岸均是密密麻麻的火把，北岸的趙軍是火海，南岸的齊軍則是不斷馳援的火蛇，陳恆知道成敗在此一舉，幾乎將歷下的兵卒和民夫統統傾巢而出，他下了軍令，勿必要將趙軍趕下河。
對於趙軍而言，局勢最初有些不利，因爲河道太泥濘，行走不便，無法派太多的人同時過河，除了田賁的三千死士外，先後有近萬人渡河去馳援，但是埋伏在河對岸的陳氏家兵十分兇悍，他們大半披甲，作戰極是悍勇，跟普通的齊人和民夫不可同日而語，竟是寧死不退，所以趙軍三次強渡都未能成功，反倒是對岸的死士越打越少。
然而齊軍主力在此拖延，卻不防在這片水域的左右各十里外，趙軍的兩支分卒已經順利渡河，軍中分別有國書、高無邳等齊國亡人，對地形地利較爲清楚，待天明後，他們便向歷下掩殺過來，配合對岸趙軍主力，試圖包圍齊軍。
齊人戰至天明雖然成功將田賁及衆死士趕下了河，也阻止了趙無恤南渡，然而已是極爲疲倦，被兩支分卒從後方夾擊，頓時陣腳大亂，潰不成軍。
此時此刻，濟南大敗的消息還未傳回臨淄，這裏的大多數人，仍然在睡夢之中，只是父母會夢到自己出徵在外的兒孫，妻女會輾轉反側，擔憂爲陳氏服役的丈夫父兄，誰料，他們中許多人已經成了濟水河畔的枯骨，運氣好的也被趙軍俘虜……
當終於步入這座他熟悉無比的城池時，那千餘殘兵敗將想到自己逃出生天，不必葬身濟南，一時間難以抑制自己的情緒，或仰天而哭，或掩面而涕，唯獨老練圓滑的陳恆一言不發，只是默默地向前駛去。
臨淄是列國中最爲繁華的都城之一，包括大城和小城兩部分，小城即爲國君居住的宮城，在臨淄的西南方，大城是是官吏、平民及商人居住的郭城，在東北方向，兩城緊密相連。現在陳恆從西南面的稷門進入，便可沿着主幹道進入大城，直達陳氏的府邸。
在驅逐國、高、晏三氏後，陳氏的主體已經遷徙到了臨淄，陳乞做了執政後，對燕姬和齊侯孺子說：“施行恩德是人們所希望的，由君上來施行；懲罰是人們所厭惡的，請讓臣去執行。”這樣做了五年，齊國的政權都歸陳氏把持了，臨淄也唯陳氏馬首是瞻。在消滅鮑氏後，陳氏現在是齊國唯一的卿，其府邸囊括了整個官署區，裏面不但有高大的牆垣，更有馬廄，有校場，有倉稟，儼然是一座新的宮城。
陳恆早在昨日便派遣人單騎走馬前來報信，陳府已經得知濟南戰事和他棄軍歸來的消息，府邸外戒備森嚴，府邸內也人心惶惶，陳恆不管那些，也來不及脫甲冑，便直奔內堂，拜見其父陳乞。
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坐在露臺上，看着東方未晞的臨淄城，陳乞沉默了良久，突然用疲倦的嗓音評論道。
“是吾子回來了。”
的確，廳堂彼端有釘着銅釘的鞮靴踩踏木板的聲音，猶如鼓點，除了陳氏至親外，沒有人敢不脫鞋履進入這裏。但這種大步、急促、暴躁的步伐，也不像是陳恆平日的風格啊。
但既然家主有令，族人陳豹連忙過來，攙扶着陳乞，從露臺回到居室內。
燭光映照下，陳乞已經不是十多年前那位精明強幹的中年卿士了，他年已六旬，因爲操心國事家事，燈枯油盡得極快，又不幸得齊人常有的風溼，幾乎難以挪動，整個人形容枯槁。所以這些年出征在外、交結盟邦的事務，都是陳恆代勞的。
此刻的他，只穿着一身常服單衣，疲倦地坐在室內等待兒子歸來。
“父親……”當踏入明堂，看到蒼老的父親容顏時，陳恆再也忍不住了。他猛地下拜稽首於地，隔了很久再擡頭時，毫無徵兆，一滴晶瑩的淚珠猛的衝出了陳恆的眼眶，沒有絲毫的猶豫便沿着皮膚往下滑去，下滑的速度很慢。因爲淚滴實在太輕，輕的就連陳恆自己也沒有注意到。
陳乞卻是注意到了，他讓陳豹下去，又招手讓兒子過來，替他拭去了那滴軟弱的淚，抿着嘴，斥責道：“勝敗無常，但男兒之淚豈可輕落，老朽還沒死呢，輪不着孺子爲我哭喪！”