“予一人聞，先王並建明德，內有百揆四嶽，外有霸主侯伯。其在惠王，南蠻與北狄交侵，乃冊齊桓爲侯伯，東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣，五侯九伯，實得徵之。爰及襄王，亦有楚人不供王職，又命晉文登爲侯伯，大啓南陽，世爲盟主。”
劉公唸到這裏，周王臉上忽然悵然若失。
誥書裏說的好聽，可若不是被逼無奈，哪個周天子會願意策命一個霸主來替自己發號施令啊！
孔丘說過一句十分精闢的話：天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。
樹枝長得比樹幹還粗，遲早是要出事的。周室衰微後，之前用於屏蔽王室的諸侯尾大不掉，但不管怎麼說，他們依然是華夏圈子內的一員，相互之間血濃於水。
在南蠻北狄交侵，中國不絕若線時，諸夏必須停止內鬥，一致對外。既然天子已經無法領導諸侯，那就只能由一位“伯主”站出來充當領袖。故而春秋霸權的本質，其實是爲了填補周代王權跌落所形成的政壇空曠狀態，齊桓公、晉文公的霸業才應運而生。
於是乎，諸侯你方唱罷我登場，形成了“四海迭興，更爲伯主”的局面。
雖然齊桓晉文，乃至於後來意圖爭霸的衆諸侯，都無不以尊王相標榜。然而，周天子的地位並沒有因霸主們尊王攘夷的號召而變得尊貴，恰恰相反，王權隨着霸權的更迭交替，越發如日薄西山般沉淪，周王室也似寒風中的秋葉般逐漸凋零，到了周王匄繼位的時候，已經發展到諸侯只朝見霸主，而無視天子的程度了。
所以周王內心深處，是對冊封霸主深惡痛絕的。
可他又有什麼辦法呢？從掌握的權勢上看，侯已經不再是侯，王也已經不再是王了，所以和前代的周惠王、周襄王一樣，周王匄縱然不願，也只能捏着鼻子爲趙無恤捧場……
至少，趙無恤接受冊命，就意味着他還願意將周天子視爲君？不至於突然將周王囚禁，將成周的破爛攤子一股腦掀翻。
劉公的宣讀在繼續：“今時逢季世，禮崩樂壞，周室之延存，實賴趙侯之力，緩爰九州，莫不率從，其功高於伊、周，而賞卑於桓、文，予一人甚恧焉。故今賜其大輅之服，服袞冕；戎輅之服，服韋弁；彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千！”
大輅之服等禮儀性的服飾，是代表地位的，得到它們之後，意味着趙無恤已經不再是普通的諸侯；至於彤弓、玈弓，則是代表征伐之權。
漫長的誥書終於讀到了末尾，劉公使出所有的氣力，大聲說道：“天子策命趙侯爲九命伯主！”
“九命伯主！”
衆人皆驚，按照周禮的規矩，官爵有九命之別，九命最高，一命最低。一般來說，子、男之國五命，侯、伯之國七命、天子的三公也不過八命，齊桓公、晉文公也就這等級。只有遙遠的宗周時代，周公、召公等開國攝政上公才爲九命！
如今趙無恤以諸侯身爲作爲九命伯主，真是前無古人。
“終於還是叫他得逞了……”秦伯、鄭伯等諸侯面容苦澀，卻只能默默地接受這個事實。
趙國的臣子們則興奮了起來，山呼萬歲，也不知是在爲天子的策命歡呼，還是爲趙侯歡呼。
周王匄露出了一個難看的笑，也起身往下走，扶起了要下拜的趙侯。
然而當無恤起身時，天子赫然發現，這位人高馬大的諸侯竟然比他高了整整半個頭，而且氣宇軒揚，若不看服飾光看氣質，還以爲他纔是王呢！
他不由打了一個寒顫，想起了這幾天來黃池的路上，聽到的一首童謠。
侯非侯，王非王……
周王匄的臉色頓時煞白，但儀式必須完成，他只能強撐着舉起趙侯的手，對會盟臺上的二十國諸侯、大夫宣佈道：“俾爾趙侯，得專征伐，以糾王慝！”
……
在儀式結束後，周王匄就藉口身體不適，臉色蒼白地被人扶下去了。
到這時候，已經沒人在乎天子在場與否了，趙無恤召喚他來黃池，就是想讓天子親自冊命自己爲侯伯（霸主）。
凡侯伯，救患、分災、討罪也，趙無恤之所以這麼看重這個名分，是因爲成爲霸主，就意味着取得了代替天子號令天下禮樂征伐的權力！
這一刻，趙無恤算是真正站在了時代的中心了。
但他與前代的霸主們，又有所不同。
春秋時期的霸權，猶如江河波濤，後浪推前浪。說霸主有號令天下禮樂征伐的權力，只是就一般情況而言。其實，霸主的霸權也會受到限制，多半是來自中原的其他大國。如齊桓公雖然稱霸，卻始終無法降服晉國，秦國更是從未理睬他。晉文公雖然稱霸，但對於秦、齊，他也無法發號施令，齊晉最強大時連中原都無法完全支配，更別說南方的吳楚了。
除此之外，雖然霸主內心深處都有由霸道至於王道渴望，但無論哪一位，在其威望最高時，也從來沒有實現過一統諸夏的局面。
對於周天子，更是連取而代之的心思都不敢有，齊桓公對周王一直恭恭敬敬，晉文公曾經想要獲得天子的葬禮規格，卻被回絕，也不敢強行僭越；
楚莊王率軍北上，問鼎之輕重，也被周人一句”在德不在鼎，鼎之輕重，不可問也“勸退，悻悻而歸。
總之，在之前的各代，儘管陰雲密佈，但周天子的威儀，依然如同太陽一樣高懸在霸主們的頭上。
相比之下，周王匄對於趙侯而言，只是一盞他提在手裏的宮燈而已……
比起前輩們而言，趙無恤面臨的形勢是最好的，他能有今天，靠的不是仁義禮樂，不是天子恩惠，而是手中的劍，胯下的馬！靠的是鐵與血！
十年下來，五合六聚，晉國被他取代，所有政治遺產都被繼承；魯、衛這兩個傳統的政治大國淪爲傀儡；宋國、燕國則是盟友；加上秦國已殘，齊國已破，鄭國降服，放眼中原，趙無恤竟再無敵手！
南方的吳、越正鬥成一團，豈敢與趙國爲敵？至於楚國，雖然是龐然大物，但歷史的包袱太重，自保有餘，進取不足，也對趙無恤的霸業構不成威脅。
趙國軍隊的強大讓人不敢匹敵，如今趙無恤又得到了“霸主”的名分，名與實都握在手裏！