雖然地處南國，但朝溼的的碼頭在清晨依舊顯得有些清涼。
天矇矇亮時，郢都南垣水門的小吏已經站在門外，他衣着單薄，一邊將手藏在衣袖裏揉搓取暖，一邊盯着面前緩緩靠近的那艘大船，抱怨它來的太早。
黎明前抵達的船隻不被允許入城，這是楚國世代傳下來的條例，所以大多數商船都會在太陽昇起後再來，而不是整夜等在外面，天矇矇亮就駛來。
楚國江河湖泊縱橫，水上交通發達，所以船與車一樣，成了商賈往來的重要交通工具，也衍生了比北方更加豐富的船種。眼前這艘船是一艘大商船，船頭是穿着皁衣的商賈，船兩側則是穿着短打搖櫓的船工，船喫水很深的，也不知甲板下面藏着什麼貨物。
小吏舔了舔乾燥的嘴脣，決定，看在它來這麼早的份上，好好敲詐一筆……
然而等他坐着小舟迎上去，叫叫嚷嚷地問他們從何處而來時，那領頭的中年商賈躬着身子，笑着回答道：“上吏，吾等來自淮南，是白公的商船。”
“白公……”小吏倒吸了一口涼氣，沒了先前的訛詐心思，肅然起敬起來。
若說在十年前，王孫勝初歸楚國時，楚人基本不知道誰是王孫勝的話，那現如今，白公勝之名則是無人不知無人不曉。鄉村裏的老者聽到此人之名會翹起大拇指；各地鬱郁不得志的窮士除了投奔外國外，又有了一個新的去處；郢都的孩童騎着竹馬打仗，也會扮作白公的兵卒，把已經滅亡吳王夫差當成反派，將白公視爲大英雄。
因爲信息的閉塞和不全面，楚國的平民更多隻知道此人乃廢太子建之子，報以同情，但因爲信息的閉塞，卻並不知道他是伍子胥的養子。
如此一來，便造成了白公勝被貴族們恨之入骨，但在民間卻聲名甚隆的局面。
於是小吏的態度頓時和藹了許多，那商賈也不失時機地遞上一袋蟻鼻錢，攤着笑道：“上吏，郢路遼遠，吾等極爲疲憊，是否能快些入城？”
話雖如此，但出於謹慎起見，還是查驗了一下他們的銅節。
節是水陸交通運輸憑證，相當於後世的交通運輸通行證，楚國那些食於官府的商賈只能得到木節，而縣公等特殊階層卻可以得到銅節，節上規定了可以運輸的貨物種類，並在經過關隘時予以減稅或免稅。
檢驗之後，這果然是白公的舟節，小吏頓時感覺它很燙手。雖然如今郢都局面讓人有些看不懂，本來已經官至左尹，權傾朝野的白公，卻突然被縣公貴人們羣起而攻之，灰溜溜躲回家裏了，眼看就要失權。
即便如此，白公依然是小吏招惹不起的，何況，他們這些低級的小吏、士人，都對白公的境遇憤憤不平。
既然是白公的船隻，一切都好說，按照楚國的慣例，隸屬於縣公的商賈船隻，可以免稅出入各關隘河道，雖然上面嚴令規定要檢查貨物，防止一些楚國獨有的戰略物資流落出去，但按照慣例，水門的小吏決定睜一隻眼閉一隻眼放他們過去，只是隨口問了一句。
“船艙內裝着的，是糧食和木頭。”
小吏頷首，不再過問。
水門處，無數的碼頭苦力正努力拉動繩索，幫助船隻駛入郢城，這些人渾身都是黑漆漆的，看起來很多天都沒洗過澡了，他們的短衣上面沾滿了黃斑斑的汗跡，有些人乾脆赤露着上身，頭髮板結到了一起，所有人看起來都死氣沉沉，面色麻木。
“從今日起，吾等將隨白公，帶給郢都一番新氣象！”
如此想着，船隻已經完全駛入水門，那商賈站在船側，正在與那小吏笑着道別，卻突然拿起了一架手弩，瞄準了後方要升起木欄的門吏，射出了一箭，撲通一聲，有人應聲落水……
“動手！”
伴隨淮南商賈的一聲大吼，船側披着皁衣的商賈盡數掀開僞裝，亮出了藏在裏面的甲冑，而原本是隻裝了”糧食和木材“的船艙裏，也衝出來了數十名甲士，直撲水門，想要殺死門吏，控制那裏！
有人愣在原地，有人奔逃，有人去尋求附近的守卒幫忙，岸上更有人也突然暴起殺人，南垣水門一片混亂。
而晨霧中朦朦朧朧的漢水江面上，已經有數十艘船張着帆，兵臨城下！
……
“叔父！”
勒住繮繩，站在郢都內城門前，白公勝昂首大聲說道：“不曾想，你我叔侄有一天會在沙場爲敵，真是遺憾。”
“老夫最遺憾之事，便是當年隨大王攻陸渾，沒有將汝擒殺，當年子西召你回楚，未能將你的舟船鑿沉，讓你死於江底餵魚鱉！”
楚國的司馬子期朝塵土飛揚的城牆下啐了口唾沫，臉上仍有憤憤不平之色，他萬萬沒有料到，就在楚國的變法暫緩後一個月，白公勝竟會突然反叛，也不知從哪裏調來了大批兵卒，掀起了一場大動亂。
子期身爲司馬，卻對如此巨大的軍事行動一無所知，反應過來後外郭已經淪陷，只堪堪守住了內城。
此刻此刻，白公兵臨郢都內城牆，開始對子期叫門。
“叛賊！逆子！”子期大怒，破口大罵起來。
“你身上流着祝融和鬻熊的血脈，豈能背棄王室，做出叛逆之事來！”
“我也是被逼無奈！”白公勝似乎想要爲自己辯護一番。
他倒是想通過推行變法掌握楚國，但鍾建等公族成員，江漢縣公，乃至於眼前的子期偏偏堵死了他的路，要麼下野自殺，要麼迎頭而上，白公勝還有別的選擇嗎？
這次偷襲自然是他和謀士高赦的計劃，面對縣公們的咄咄逼人，他先以退爲進讓他們放鬆警惕，然後讓人乘船星夜回到淮南調兵。
淮南五千兵卒乘着舟船，化裝成商賈，沿着大江一路西來，沿途的楚國碼頭巡哨都沒有引起警覺，就這樣一路順暢，搶在楚國這臃腫遲鈍的機構反應過來前抵達郢都，用銅舟節詐開水門。
手裏有了刀劍，白公勝便不用再僞裝，他手握長劍，帶着五百親兵殺出了憋屈月餘的府邸，裏應外合，擊潰街巷巡哨，佔領外郭各城門。
最後，他踏過了無數屍體，站到了這裏。面對子期的謾罵，白公勝昂首道：“叔父罵我叛賊？這句話卻是錯了。我乃太子建之子，叔父莫不是忘了，您的兄長是如何被奸臣虛構罪名，陷害流亡而死的。”