晉國地處河汾之間的夏墟，與宗周成周山川相隔，戎狄之民環繞之，所以從誕生開始，晉的命運便是從戎狄包圍下殺出一條血路。
到了春秋，殺出晉南盆地的晉人發現周邊依然羣狼環伺，秦、狄
、齊、楚一直威脅着晉的安危。爲了守住霸業，晉國君臣絲毫不敢居寧，在無歲不戰的環境中，發展出了軍將爲卿執掌國政的軍國體制。
晉的內鬥和外戰一樣殘酷，所以也帶動了國內貴族尚武和好鬥的精神。兩百年下來，其餘邦國的卿族大體衰落了，卻只有晉卿越來越強大。六卿裏隨便挑一個出來，都能和千乘之國單挑，趙氏甚至能追着齊軍主力跑。
可滅亡的卿族更多，先氏、胥氏、狐氏、卻氏……因爲懼亡，六卿只能不斷競爭，試圖壯大自己，削弱對手。
老一輩的恩恩怨怨也落到了年輕一代人身上，作爲晉卿的子孫，他們從小便耳渲目染，受到嚴格的教育，而各自的對手和朋友們，自然就是泮宮裏結識的其他卿子。
韓虎在國內時不可謂不努力，因爲知道自己在軍爭上沒什麼天分，他較多學習禮樂、外交、貨殖，在與魏駒等人的交往上花費了大量精力。
而與他爲友的魏駒更是拼命，不僅在安邑鹽池邊招募鹽工，訓練所謂的“魏武卒”。還讓魏氏也建立了“招賢館”，以招徠士人，豢養門客，在國內，魏氏公子的賢名已經很響亮，韓虎只不想說他一切都在效仿趙氏。
至於中行黑肱、範禾兩人，也早早便開始爲家族做事，或訓練中行兵卒在山地作戰，或尋覓死士，開設劍士館，每日練劍不休……
他們各自有各自的道路，晉卿子孫，絕無等閒之輩！
但他們四人的奮力，很大程度上是被另外兩人逼出來的。
“當晉國年輕一代裏有了一日一月，羣星便會顯得暗淡無光。”不知道是從何處傳來的說法，卻被晉人津津樂道。
趙無恤，知瑤，一個是在東邊冉冉升起的朝陽，一個則是將光芒籠蓋晉國的太陰。
韓虎和魏駒等人自然不甘願做陪襯，卻也無奈，因爲這兩人實在是異數。
知瑤的天縱奇才他在國內多有感受，此人年紀輕輕就撐起了知氏在北部方領地的軍政。仇由、無終等戎狄之邦本來尚強，自從知瑤去了以後，今日被削一邑，明日被奪一城，竟然逼得他們無還手之力。那個眼睛裏滿是高傲和，嘴角永遠帶着譏誚的傢伙是沒有朋友的，他只以自己爲友，回新田時一見面就會將他們搶白得無言以對，善辯的段規有一次甚至被按着頭調笑，如虎擒羊。
韓虎當時卻大氣不敢出，他有點怕知瑤，他知道自己絕鬥不過此人，哪怕和魏駒聯手也是如此。
至於趙無恤之能，韓虎在晉國時得到的多是間接消息，這次來魯國，他才真切地感受到了！
什麼叫權臣之威？
爲何趙無恤會和他父親一樣，被人比喻成新的太陽？
論成就，別說其餘幾人，連知瑤也大不如趙無恤。
當卿子們還僅僅是世子時，他卻已經是卿了。
當卿子們還巴巴地等着繼承千乘家業時，趙無恤卻已經控制了一個千乘之國。
人比人，氣死人，所幸韓虎心胸比較寬廣，他只是爲姐夫伯魯擔憂，自家那個好妒的姐姐得知此事後，一定會心中不平，責怪伯魯無能罷。
他很好地收斂起自己的情緒，笑着上前祝賀，而今日的儀式尚未結束，在加冕後，便是策命和封土了……
韓虎不僅好奇趙無恤會給自己找個什麼職務，也好奇他這次究竟能獲取多少實封的土地。
……
何謂“策命”？既以策書封官授爵。
周代官爵分九個等級。霸主侯伯爲上公九命，大國之君七命，小國之君五命，公、侯、伯的卿三命，子男的卿二命。
正所謂“撫之以彝器，旌之以車服，明之以文章”，策命除了策書外，還有賜予的象徵之物，九命分別對應九種器物，代表不同的含義，後世稱之爲“九錫”。
趙無恤作爲魯侯之卿，享受的是三命之爵，可以受賜三錫。
趙無恤獲得的東西，一曰衣服，他穿戴上了袞冕之服，加上配套的赤舄一雙。
二曰車馬，指先前乘坐的金車大輅和兵車戎輅；玄牡二駟，即黃馬八匹。
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p; 能安民者賜衣服，其德可行者賜以車馬，這兩樣是必不可少的。所以韓虎的目光集中在用硃色魯縞蓋住的第三樣，究竟要挑什麼給，也是有講究的，與將擔任的職務息息相關。
“趙子泰若不想保留叔孫氏，就會直接上任爲大司馬，若是他想延續叔孫，則會從小司寇升任爲大司寇，成爲魯國的第四個卿！”
段規則如此料定，這兩個職位各有側重，大司馬主征伐，大司寇主刑獄。
他在韓虎入魯宮時還悄悄對他預言到：“若爲司馬，第三命應該賜宮矢， 能徵不義者賜之。若爲司寇，第三命應該賜斧鉞， 能誅有罪者賜之。”
而魯侯賜給趙無恤的最後一命，是一把彤弓，還有幾根紅羽黑杆的宮矢！
韓虎心道：“果然，趙無恤準備廢掉叔孫氏，自己來做大司馬。”
當結果揭示時，別人還在揣摩其中意味，韓虎便了解了更深層的意思，他由爲段規這樣的聰明人能輔佐自己而感到驕傲。
“那些看起來如日中天的強卿，往往也是脆弱的，因爲他們會樹立衆多敵人。韓氏卻永遠是謙謙君子，從不將人往死裏得罪，所以趙氏有下宮之難，三卻死於堂上，欒氏被滅全族，最弱小的我們卻活着。虎，記住，與強者交好，同時盯着他們的一舉一動，這便是弱者的生存之道！”
韓虎知道自己不如趙無恤，不如知瑤，他是弱者，但他相信祖父韓不信的話。他相信，有韓氏的百年基業，有段規這樣的人物輔佐自己，他便能守弱勝強，帶領韓氏笑到最後！
可當柳下季宣讀策命上的官號時，韓虎聽到的卻是一個陌生又熟悉的官職。
“以趙卿爲大將軍！賜彤弓宮矢，帥左右二軍及卿大夫私屬，奉君命征討不臣！”
韓虎又一次呆住了，大將軍？這是什麼鬼？
……
“這個趙子泰，他不按尋常步驟下棋啊……”朝會過後，韓虎回到了館舍，段規預測落空，揉着太陽穴苦惱不已。
趙無恤的卿位是個掌管軍務征伐的武職，但他沒有像大家以爲的那樣升任大司寇，或者改當大司馬。而是取消大司馬之職，稱“大將軍”。
韓虎想了想道：“其實也在情理之中，以晉國爲例，國君以卿統軍，故常稱卿爲將軍。雖非正式官名，但我祖父，還有趙孟，一些場合也被稱爲韓將軍、趙將軍。趙子泰將這一稱呼正式化，也不亦可乎，如此一來，以將軍之名掌魯國左、右二軍就名正言順了，從此以後，軍政大權集中於趙氏之手，我開始爲周公、伯禽子孫的社稷擔心了。”
段規道：“反正叔孫氏是徹底沒了，叔孫州仇死後，叔孫竟找不出一個夠分量的人來繼承家業，他們在曲阜的府庫已經被趙子泰接管搬空，宮室也給圍了。看來趙子泰是下定決定要絕了叔孫，也不知道對季氏、孟氏，他會如何處置？”
他已經從失敗的預言裏緩過神來，舔了舔嘴脣道：“我倒是很期待趙子泰和他的謀士們會如何操持魯國之政，如何處置三桓舊族和諸位大夫。”
……
“主君虛歲十九就位列卿士……了不起，真是了不起，而這大將軍的名號，事先恐怕沒人想得到吧，他們更不清楚這其中的深意。”
和趙無恤年紀相仿的闞止在他退朝歸來後，便對今日盛況讚歎不已。
趙無恤笑罵道：“這些奉承話便不必再說了，朝堂上不知道多少人想看我接下來的動作。吾等在馬上得魯國，卻不能在馬上治魯國，一切都得謹慎纔行，但也不能謹慎過度，錯失了整合朝堂的時機。”
闞止道：“所以主君在殿上才推掉了加封的領地，藉口是叛臣未滅，何以加封？費邑公山叛黨還在負隅頑抗，而有些人也沒主動來曲阜朝見君上，恐怕是生出了不臣之心。”
趙無恤將冠冕交給侍女，扭了扭被它們壓得有點酸的脖子：“封地不急，我的兵卒佔領了大半個魯國，缺的無非是國君的一紙策命，在完全控制魯國前，暫且先這樣罷，喫相太難看反倒會惹來嫉恨和不滿。”
等魯國只存在他一個聲音後，魯侯還敢不給？
趙無恤入室內換下沉重礙事的朝服，而闞止作爲親近家臣，也跟隨入內，這是少數人的特權。等侍女豎人退下後，他才問闞止道：“這幾天裏，季氏可還老實？”
PS：上一章紀年有點問題，已改正，謝謝龍空讀者忘憂花座指正，第二章在下午