宋時所謂火炮當然不是後世的管狀火炮，其實是類似於今的炸藥包，而用人力拋石機（砲）拋射。
現存世界上最早的火炮，是中國西北地區黨項族建立的西夏國（1038─1227年）的一尊銅鑄火炮。而到北宋末期，也就是梁山好漢們所處的年代，由於實戰的應用，一些軍火專家對黑火藥的性能有了更多的認識，他們將黑火藥裝入紙管中，製成燃燒性武器：“飛火”。
因爲“飛火”中安裝了藥線，點燃藥線便可引燃火藥，使紙管爆炸。倘若再用拋石機（火砲）將這種“飛火”彈射到到敵軍的戰陣中，那麼火藥爆炸所產生的威力，就給敵方造成了極大的殺傷。因爲這種火器發射後，伴着爆炸聲在空中飛舞，所謂“煙雲散處鬼神愁”，“轟天雷起馳風砲”，就像是晴空霹靂爆炸，因此，當時也被人們稱爲“霹靂炮”。
後來南宋士兵在與金兵作戰時，就曾經使用這種火器炸死和燒傷過大量敵人。著名的岳飛大破“鐵浮圖”中，就有“霹靂炮”使用的功勞。抗金名將劉錡曾有詩云：
“一激轟然如霹靂，萬波鼓動魚龍息。穿雲裂石響無蹤，卻虜驅邪歸正直。”
城頭上，凌振看着官軍被自己的火炮打的抱頭鼠竄，也是心情大好。
“你在看這些石彈，這是普通實心的，這是霹靂彈，這是子母彈，子母彈是把大量小碎石頭用竹籠紮在一起，發射出去有個名頭叫漫天花雨。”
“最後，你們看這個，這是今天的壓場戲，現今最大的砲，全大宋沒幾個會做的，七梢風火砲。”
凌振扶着砲架，眼裏充滿了溫柔，就好象火砲是自己的孩子一樣。
不過這七梢風火砲是夠威風的，高了下能有三丈，七根砲梢槓子橫在上邊長度差不多也兩丈七八，一頭長一頭短，每根砲梢都有碗口粗細。短的這邊還連着幾十根粗繩，顯然是用來拉動給砲蓄力的。
王倫已經大致讀過張叔夜送的《武經總要》，裏面就有這七梢砲的記載，不過製作方法也不是很詳細，至於施放的技巧就跟粗略，顯然是凌振這樣的工匠高手留了一私了。
梁山飛火兵吶聲喊，開始拉動繩子，足足有一百八十多人，喊着號子象拔河似的往後拉動繩子，一個飛火兵看樣子是主管砲手，管着前面的砲彈，同時監視砲梢的彎曲程度。有趣的是號子換成了新的好漢歌。
“大河……”領頭的喊一聲“向東流啊。”衆人應道。“天上的星星……”
“參北斗啊。”也不知道是嘍羅自發的，還是凌振安排的。
王倫有些後悔自己怎麼就把這首歌傳給了樂和。
凌振又介紹道：“這五梢風火砲最多可發六十斤石彈，現在爲了達到最遠射成，因此只用最小號石彈。”
發砲看來不容易，一百八十多人廢了好一會勁，那個主力砲手才喊一聲有了，只見五根砲梢都彎得象拉滿的弓似的蓄滿了力量，砲手一刀揮去斬斷固定住砲梢另一段的繩子。
只聽呼的一聲，五根砲梢掛着風聲，猛
下面官軍陣裏立刻亂起來了，士兵到處亂走。
呼延灼在城下看了半天，也知道梁山如今兵強馬壯，士氣正盛不能輕易取勝。更有火炮之威，讓人防不勝防。
“單廷圭將軍帶領手下將士滅火，彭杞帶人小心梁山人馬偷襲，衆人緩緩後退……”
眼見事不可爲，呼延灼打算暫且退兵，保存實力。
梁山飛火兵看第一砲打的位置，開始調整自己的砲架位置，有的人調整角度，有的把砲移動位置。
這時王倫便問凌振：“這如何打的準，有甚奧妙？”
凌振道：“砲彈輕，拉繩距離大，則發的遠，具體本架砲都不相同，只能靠經驗，故而熟練砲手最是難得，就是我也最多熟悉其中七八架砲的發射。”
王倫知道這是投石機精準度差的原因，一直到後世明朝使用紅衣大炮了，還是有這樣的問題，發射沒有準確的數據，完全靠經驗，經常發生有的士兵紅了眼，爲了威力大打的遠，填了過多的火藥，結果反而炸了膛。
事實上傳授炮術的葡萄牙人也有過這樣的問題，但他們通過統計，爲每個型號的紅衣大炮作了一把比例尺，分別是填藥量、砲彈分量和發射距離的合理換算，可是葡萄牙人雖然也提供了這比例尺給明朝，卻不告訴士兵是什麼用途，結果導致大炮的性能降低，至於這對明朝末年的歷史有何影響就說不清了。
這廂飛火兵開始大舉進攻了，七八來架大小砲此起彼伏地發射，雖然比不得現代戰爭萬炮齊發的場面，不過也是聲若巨雷，亂石橫飛，有的砲彈還帶着火，在空中劃出一溜煙痕。
那邊的祝彪和董平可就慘了，他們被重點照顧。雖然砲彈不多，可那都是大石頭，挨着就死，大營裏一片哭爹叫媽聲。
這是梁山好漢們第一次面對現代戰爭的熱兵器的強大威力。但是，遺憾的是，
凌振後來被梁山泊擒獲歸順之後，他的技藝並沒有得到進一步的發揮，從而大行其道。因此，“轟天雷”實際上也就成了悶炮了。
凌振的座次，竟然排在了“錦豹子”楊林之後，位居第五十二。後來在征討方臘時，在攻克衆多的崇山峻嶺，險要關隘時，凌振的火砲卻不能一展神威，致使枉送了許多梁山好漢的性命。
這種悲劇的發生原因，多少存在着對精尖武器主觀認識上的保守的農民思想。
在王倫想來，可能是在冷兵器時代，那些農民出身的好漢們，更注重的是個人的氣力和勇武，而不是在戰鬥中科技的含量。比如在那些話本小說中，戰鬥的場面大都是由一對一的武將的決鬥組成的。
一個或幾個人的技藝，本事，往往就決定了一場大戰的勝負。或者就是施展兵法，佈陣廝殺了。
實際上，這種英雄主義色彩濃烈的戰鬥格局，也只能在演義小說中發生的。設想一下，倘若讓凌振這種人大出風頭，那麼小說中的戰爭就真的變成了血淋淋的屠殺，從而缺少了精彩的藝術效果。