這次王淵原本是替上司迎接公子劉光世省親歸來，經由華陰縣返回涇州。不料華陰縣令知道是西軍大將的公子路過，更聽聞他的名頭，設宴款待。酒席間華陰縣令趁機說出了，如今華陰縣少華山劫掠行人，對抗官府。官兵無力圍剿，想要藉助西軍的軍威，蕩平少華山。
王淵老於世故，料定這少華山必不簡單，張口便推辭了。他只是臨時路過，只有一百西軍精銳，如何征剿積年老賊。
怎料公子劉光世年輕氣盛，見華陰縣令對自己熱切相待，心生感念。自信百名西軍精銳，足以蕩平任何賊寇。跳過自己，主動應承了下來。
一見劉光世滿口答應，華陰縣令老奸巨猾，打蛇隨棍上。誇讚西軍驍勇，劉氏將門國之干城，哄得劉光世心花怒放。同時華陰縣令有意無意的，說出自己的好友便在涇州督運糧草，暗示王淵如不幫忙便要穿小鞋。
有劉光世和華陰縣令雙方壓迫，王淵只好聽從。於是華陰縣令抓緊時機，命令縣裏兩位都頭帶五百廂兵隨行，還在縣裏徵召了一百多名鄉勇。
王淵雖然不願出兵，但是如今既然已經領兵出征在外，他也只好拿出十分的本事，不能墮了西軍的威名。
見華陰縣馬軍都頭一副軟骨頭，王淵心中鄙夷。但是此次他們外地作戰，還要仰仗地方廂兵的幫助，只得虛與委蛇。“借馬都頭吉言了！”
馬都頭就是華陰縣的馬軍都頭，今年已經四十多歲了。少小在華陰縣便是出了名的潑皮，成年之後當了廂兵。仗着力大無窮，善於逢迎，倒也混的風生水起。
馬都頭也知道王淵本事大，在西軍中也是出了名的。見王淵對他假以辭色，就好像吃了蜂蜜一樣高興。一想到如今西軍助剿少華山，馬到成功之後，必定論功行賞，心中更是熱切不已。這功勞自己作爲廂軍馬軍都頭，定然是少不了的。到時候封妻廕子，好不痛快。
不過想着想着，馬都頭又變了臉色。自己這馬軍有功勞，步兵自然也會有功勞，這不是分的薄了。馬都頭扭頭看去，只見自己的同僚兼老對手步兵都頭，正與小劉將軍聊得火熱。兩人旁若無人，指點江山，好似出遊一般，心中喫味。
王淵見華陰縣步兵王都頭與劉光世如此散漫，心中一嘆。老將軍對這位公子寄予厚望，也不知這位公子能否承擔起家族重任。
這次進山剿匪，必須小心謹慎，王淵身爲主將不得不考慮周全。“王都頭！此去少華山進剿，沿途有幾個村莊，切記不可擾民。你去軍中傳達軍令，違令者嚴懲不怠！”
王都頭知道王淵是此次出征的主將，令行禁止。得了軍令不敢拖延，回馬到軍中傳令。
馬都頭見老對頭被調開了，心中竊喜。正要去劉光世那裏混個臉熟，卻被王淵叫住。
“馬都頭！軍隊在外，最忌耳目不明。你帶人前去探路，爲軍隊前導。”
王淵率領着七百多士卒，作個長蛇行軍陣，望少華山撲殺而來。半日時間，就到了少華山腳下。王淵一面叫馬王二位都頭帶人紮寨，一面帶着劉光世幾人探看少華山虛實。
華陰縣在出了招募鄉勇，另外還找了幾名熟悉山路的獵戶作爲嚮導。怕少華山小道上有哨卡和埋伏，王淵等人便不走小道，只在大路上潛行。
望山上行了一陣，衆人只見眼見前方，一片亂山緩緩往內去，四周環繞一片青峯，其間山石林立。還有兩道關卡阻在當中，各有二三十人把守。再往上看，隱約可見山尖上，木柵樓寨，房屋哨塔，其間人影晃動。
王淵觀望許久，心中有數，帶着劉光世等人又返回山下。
回到山下自己的軍帳中，王淵命人找來馬王兩位都頭，商議進剿之事。
王淵已經探明少華山上只有一條峭路，三四人可以並行，不過四面都是陡坡。更有兩道關卡，都在險要位置，是個易守難攻的寨子。不過他還不死心，向帶路的獵戶問道：“這少華山可還有別的路徑？”
這給王淵帶路的兩名獵戶是同鄉，一個瘦高，一個矮胖。都是因爲少華山被佔，心有不忿，自告奮勇跟着王淵來的。
兩人原本都貫在少華山打獵的，對於少華山的路徑爛熟於心。聽得王淵問詢，瘦高獵戶站出來回答道：“原本少華山有兩處大路，一處就是將軍看見的。還有一條更加險要，卻被山賊毀掉了。除此之外，也有兩條小路，只是都不通山頂。”
王淵聽了獵戶的話，沉吟不語。一揮手，打發兩位獵戶下去。
劉光世此來就是要見個陣仗，真刀真槍戰過一場。見王淵不發話，站出來說道：“將軍，少華山也不過五七百嘍囉，一羣烏合之衆。我等一鼓作氣，殺上山去，也無不可。”
劉光世急於立功，對於王淵安營紮寨的做法很不認同。
王淵聽了劉光世的話，頓生恨鐵不成鋼之感。心道強攻必然傷亡慘重，你也是西軍子弟，怎如此不愛惜同袍。不過劉光世畢竟是自己上司的公子，又不真是歸自己領導，他也不敢出言教訓。
只聽王淵說道：“其一，我軍行軍幾十裏，業已疲憊，精力不濟，不足以戰。其二，少華山地勢險要，陷阱箭塔應有盡有，強攻必然傷亡慘重，智者不取。爲今之計，還是要探明敵情，緩緩圖之。”
劉光世沒想到王淵年紀不大，說起話來卻老氣橫秋，沒有進取銳氣。“將軍，我等只是客軍，不能在此圖耗時日。不如我先帶人前去搦戰，試探對方虛實。”
王淵怕劉光世初次上陣，經驗不足，有甚閃失。不僅他要倒黴，自己也有受牽連，仍是不允。
“少將軍不必操之過急，今日先休息一陣。我差人去探查另一條山路，明日自有分曉。”
劉光世見自己說不動王淵，便拿眼睛示意馬王兩位都頭上前。可這兩人也是應聲蟲似的人物，如何敢違逆王淵，當即裝作沒看見的樣子，一動不動。
見沒人響應自己，劉光世心中鬱悶不已。