饒錢大渾身是嘴，也說不清自己上堂來到底扯了多少謊了。張縣令判籤落地，錢大被扯下堂去，噼哩啪啦十大板子實打實的敲到了屁.股上。
雖然十板聽起來不多，但真要打到身上也是不輕的。十板子打得錢大皮開肉綻，鮮血透過了衣褲。
再扯到公堂上，錢大不敢胡言亂語了。
他總算明白什麼叫官法如爐了，人家已經明知是他殺了劉五柱，現在差的就是他的口供，他早說一天就少點遭罪，晚說一天就多遭點罪。
這回沒費什麼口舌，錢大自己就全都招了。
去年八月初夏老三就跟劉五柱合計要去江南做生意，最後議定過完中秋便動身。八月十六夏老三約了劉五柱和錢大在酒樓喫飯，商量明天啓程南下。
酒桌上錢大知道了劉五柱會帶十六七兩銀子，他便動了歪心思。酒桌上定好了第二天卯時在渡口會合。
離開酒樓錢大跟劉五柱回家剛好順路，路上錢大約劉五柱寅時就到渡口，他說是算算時間寅時兩刻出發不耽誤事，卯時怕是天黑前趕不到下一個渡口。
他說夏老三那面他去通知，劉五柱也就應了下來。第二天清晨錢大寅時一刻趕到渡口，劉五柱大約寅時兩刻趕到。
渡口黑漆漆的，劉五柱跟妻子話別，基本上是一.夜沒睡，到船上就鑽進船艙裏補覺去了。錢大悄悄把船划走一段距離，麻繩結釦套在劉五柱脖子上用力一勒。
心慌力怯一下沒能勒死劉五柱，劉五柱喊不出聲音，身體極力的掙扎。錢大硬是把劉五柱從船艙拖出來，把他推到河裏活活淹死。
之後他在麻繩另一端拴上竹簍，往竹簍裏裝了幾塊大石頭一併扔到河裏，是以劉五柱的屍首一直不曾浮到水面上來。
衙役們架着錢大到渡口，錢大指認了作案現場，很快就把劉五柱的屍首打撈了上來。從去年八月十七到現在這八個半月水溫一直很低，屍首還沒有完全腐爛，還保持着人形。
但也只能勉強看得出是具男屍，若不是錢大的竹簍，根本沒法證明死者身份。劉王氏上前看一眼，她也認不出是不是劉五柱。
劉王氏言說劉五柱的牙齒排列不齊，仵作上前翻動死者的嘴脣，露出死者的牙齒。
劉王氏捂着嘴，慢慢靠前，她看到齙牙忍不住痛呼出聲，整個人朝屍首撲了過去，卻被衙役給攔住了。
街坊鄰里也都過來相勸劉王氏節哀，李捕頭看着屍首嘆道：“你也可以瞑目了，你大仇得報多虧了周大人啊。”
劉王氏聞言纔想起來該向周寧道聲謝，她四顧茫然，怎麼也找不到周寧。一打聽才得知周寧已經上路，奔雲江縣去了。
劉王氏衝着南方磕了個頭：“謝周大人。”
當然她磕十萬八千個頭周寧也是看不到的，他正興沖沖的走在雲江縣的大街上。他手裏拎着一包茶葉，嘴裏輕輕的哼着小調。
想起張縣令帶人送了他六十多裏，心裏就感覺特別的溫暖。六十多裏，他們都到了雲江縣轄區邊界處了。
還沒有去衙門交接，他真想請張縣令到自己的縣衙坐坐。張縣令倒是想讓周寧在高北縣多住幾日，周寧執意要走，他也只好相送了。
雲江縣並不繁華，也不算貧窮，是個普普通通很不起眼的小地方。縣城再怎麼也比鄉村要熱鬧得多。
周寧不知道自己要在這裏消耗幾年青春，看着街上商鋪林立，五行八作的人們忙忙碌碌，他知足的感嘆‘麻雀雖小，好歹五臟俱全。’。
走在自己的管轄之地，頗有一種天高地闊之感，京城發生的那些不愉快漸漸的淡化了許多。
這裏山高皇帝遠，雖沒有油水，但總有自在。周寧不覺得這裏有什麼不好，相反他倒是很喜歡這種僻靜的小地方。
既來之，則安之。周寧沒有想太多，眼下只要能好好的在這裏做個清清白白的父母官就好，其他的時機成熟再說吧，沒有實力說什麼也是白說。
擡頭見一家客棧，門上掛塊牌匾，寫着‘悅來客棧’四個大字。周寧一提手中的茶葉包，邁步走了過去。
剛走到門口，店小二就迎了出來：“客官，裏面請。”
周寧在前面走着，店小二肩頭搭條雪白的手巾跟在後面：“客官，您是住店啊還是用飯啊？”
“我找人。”周寧走進大廳站住了腳，回頭看着店小二說道：“有個叫陸清的人可是住在這店中？”
“在的，陸爺住在二樓雅間，小的這就給您請去。”聽說是找陸清的，店小二可不敢怠慢。
陸清在這店裏住了五六天了，年紀不大，譜擺的不小。住最大的房間，喫最好的飯菜，喝最好的美酒，店家最喜歡的就是這樣的貴客。
周寧點點頭：“那就有勞了。”
店小二剛走了一步又轉過身來，看着周寧笑道：“不知客官怎麼稱呼？”
“我姓周，單名一個寧字。”
“好咧。”店小二一路小碎步跑上樓去，輕輕的扣打門板：“陸爺在麼？”
陸清正在練習花式往嘴裏拋花生米，忽聽有人敲門，慵懶的問了一聲：“是桂花糕好了麼？送進來就是。”
“不是的。”店小二隔着門板答道：“是有位客官找您，他說他叫周寧。”
“啊？”
“呯！”
“唉唷！”
屋內先傳來陸清一聲驚呼，接着‘呯’的一聲悶響，然後就是陸清的呼痛聲。不知道發生了什麼事的店小二急忙推開門。
只見陸清狼狽的剛從地上爬起來，店小二納悶的問道：“您這是？”
陸清聽說是周寧到了，他一下從牀上彈了起來，着急忙慌的往門口跑，一腳踩到了地上的花生米，摔了個腚蹲。
他怎麼能讓周寧看到滿地的花生米？他的五官都聚到一起了，一邊撣着衣襟，一邊吩咐道：“趕緊把屋子收拾利索，快點。”
“哦，是。”店小二看着陸清跟火燒屁.股了似的躥出屋子的背影，不由得心下疑惑這個周寧到底是什麼人呢？