淡抹而下的夜色中，先前渡過烏江的少年郎，劉希，望着身前不遠處雜亂的屋舍，停下身形，擦了擦額頭上滲出的絲絲汗珠。
好在在天黑前找到了這麼一個小鎮，否則又得露宿林野了，那滋味，極爲不好受，連日來的趕路，身體頗爲疲倦，此刻，他最想要的便是洗個熱水澡來，再喫上幾口熱騰騰的湯食。
信步往前走去，或許是地處偏遠，與其說是鎮子倒不如說是幾十戶人家聚集的村莊，天邊那抹殘陽還未退去，便已看不到半個人影來。
看着周邊雜亂破敗的院落，不少家中竟是瞧不見一絲的火光來，怕是捨不得那燈油錢，趁着黑霧濃稠之前，早早的爬上了牀榻。
走了好一會，鼻前飄着略有略無的香氣讓劉希飽受煎熬，可一路走來，竟是瞧不見客棧酒肆之所，不由得在心中暗自盤算起借宿於百姓之宅，再討些喫食對付下轆轆飢腸。
正想着，前方一座較爲氣派的院落出現在他的眼前，院前兩盞燈籠已被點燃，散着幽幽紅色光暈，帶着絲許涼意的晚風吹過，燈籠搖曳，燈火也隨之舞動。
院子裏菜餚香味瀰漫，更有嬉笑之聲，看來可以上前試一試運氣，花些銀錢，在此借宿一晚。
想到這，劉希便要上前，正欲拿起那獸環來敲門時，消瘦的身體莫名的一顫，修長的手指停在了半空中。
下一刻，獸環落在了硃紅的木門上，而劉希卻已經到了數丈之外，飛快的朝着小鎮東南邊疾行而去。
好強盛的‘龍蛇九變’氣息，是叔父劉寒！
這些天，劉希從西漢一路追查，便是爲了尋找突然不辭而別的叔父，眼下有了他的消息，哪裏還會在乎疲倦勞累，將身上的氣勁給全部用了上來，恨不得插翅飛到氣息傳來的地方。
白衣獵獵作響，劉希的周身蒙上了一層淡若流水般的矇矇亮光，恰若披上了落自九霄雲端的寒霜。
身形如流星追月，向前疾行，腳尖在青磚上踩過，便留下一條寸許長的裂縫來。
穿過幾間低矮的屋舍，劉希剛要拐進一條狹窄的巷道，卻見前方一道黑影快若閃電般的撲來，當即揮拳便要打出。
“希兒，是我。”
他最爲熟悉的聲音響起，劉希忙將身子側向別處，全力打出的拳頭砸在了一邊紅磚泥牆上，當即磚屑飛舞開來，拳頭破牆而出。
也顧不得手背上劃開的幾道血痕，跟着劉寒，又是快速的跑了開來。
二人疾行了一盞茶的功夫，在前方的劉寒猛地停下了身形，快速的打量着四周，繼而是長嘆了口氣，折身鑽進了左邊的破廟之中。
這是佑護一方的土地神廟宇，只是門庭冷落，變得衰敗不堪，灰積成土，蛛網密佈，屋檐上更是露出好大一塊的洞，清冷的月華從此間照了進來。
“叔父，這是怎麼了？”
走進破廟之中，劉希便迫不及待的問了出來，這些天，他一直在想劉寒爲何要突然離去，而眼下四周不斷圍來的強大氣勢讓劉希更加忍不住了，脫口而出，將心裏疑惑道了出來。
話音剛落，便見劉寒一個趔趄差點栽倒在地，驚得劉希快步上前，攙扶住他。
藉着清幽的月光，劉希看到那依舊嘴角上揚的溫和笑意，雙眼依舊深邃明亮，但卻多了掩蓋不住的疲倦，本是白皙俊秀的臉越發的白了。
一個月不見，曾經光彩照人的叔父竟是這般的憔悴，劉希不禁心中暗自酸楚，待目光再往下移時，不由得驚呼出聲來。
那青色提花的袍子上竟染紅了鮮血，特別是胸口之處，殷紅的鮮血仍在不斷的往外滲出。
“叔父……”
相對於劉希的慌張，劉寒倒是平靜了許多，伸手止住要運功替他療傷的前者，“沒用了，希兒，這是洞天高手真氣所傷，別再白費力氣了，你我時辰不多，叔父這就將藏了十多年的事情全都告知與你。”
聞言，劉希愣住了，自幼他便和劉寒住在西漢水川城的小鎮上，不同於那些每日爲生計奔波的街坊，劉寒並不爲銀錢而發愁，每日裏除了傳授他武藝與經義，便是去茶樓喝茶，順帶着勾搭勾搭鄰里的小娘子。
雖然行事放蕩不羈，但劉希明白他這叔父很是不簡單，否則，又怎會文武雙全？
多少次，他曾問起二人隱居小鎮的緣由，只是劉寒不願說，只得作罷了，如今再聽此事被提及，劉希心裏不禁生出了絲許驚愕。
“咳咳……”
劉寒劇烈的咳嗽聲打破了廟宇裏的沉寂，也將劉希的思緒喚了回來，沒去擦嘴邊的血跡，他面色罕見的凝重起來，繼續開口道，“希兒，記住叔父下面所說的話，因爲它與你今生的命運息息相關。”
聽着話語中從未有過的認真，劉希忙點首應道，“孩兒自當謹記叔父之言。”
“好，希兒，你記住，你爹是大漢太子，劉瞿；孃親是御史大夫蕭和之女蕭臻，而我是大漢的三皇子，當然，這些都是在那畜生登基之前。”
說到這，劉寒雙目怒瞪，眼中滿是殺意，這麼多年來，劉希還是第一次遇見整日裏灑脫嬉笑的叔父有這般駭人的表情。
也許是真的到了刻不容緩之時，劉寒胸口快速起伏几息後，沉着聲又道，“當年我正帶兵與李唐交戰於烏江，突然聞得父王駕崩的消息，還未作出反應來，又遇埋伏，險些喪命於烏江。”
“後來，我逃了出來，馬不停蹄的趕往長安，可在途中便聽得太子哥哥病逝的消息，由那畜生登得大位，朝中羣臣不服，奈何父王很是器重的三公力排衆議，擁戴與他。”
“一幫白眼狼，咳咳……”
止不住的怒氣散了出來，隨之而來的便是一陣咳嗽，劉寒慘白的臉上浮現出一抹妖豔的紅色，像極了皚皚白雪中漸已凋落的胭脂紅梅，看在眼裏，有着說不出的揪心之痛。
強大的氣息越來越近，即便是劉希也能清晰的感受出來人修爲極其恐怖，只是待到廟宇之外十丈之處卻是停了下來。
不知爲何，竟不再前行。
“那畜生還沒來，他們是不會動手的，不過想來也快了，所以我得長話短說。希兒，你曾經問過叔父，世上最厲害的功法是什麼？當時我並沒有說，其實這世上，根本就沒有最厲害的功法。
萬物殊途同歸，修煉也不例外，任何一樣功法，都能達到破虛的境界。‘龍蛇九變’雖較尋常而不同，它修行之上比尋常功法要難得多，所以在境界上要高於其他人，但並不代表它強大到無可匹敵，日後希兒你還需小心謹慎行事。”