一日，袁譚和袁尚又大戰了一天之後，袁譚接到探子來報。
“報，辛毗已經說動了曹操，曹操已經向冀州方向前進了”，探子說道。
袁譚一聽，一臉喜色，而後說道，“大家準備一下，準備追擊袁尚，要是在這裏追殺掉袁尚了，那麼我們就假裝迎接曹操，而後在大營中埋伏曹操”。
各將領領命。
袁譚猜測的不錯，當袁譚受到曹操大軍動向的情報時，袁尚也收到了曹操大軍動向的情報了。
袁尚看着探子呈上來的情報後，表現和袁譚恰恰相反，袁譚是驚喜交加，而袁尚就只有驚，沒有喜。
袁尚對着探子說道，“現在曹操的大軍，走到哪裏了”。
探子想了想，說道，“現在大約應該渡河了吧”。
袁尚一聽曹操的大軍都開始渡河了，急忙引軍還鄴，袁尚焦急的說道，“快快快，召集士兵，我們回冀州去”。
這時，袁尚的謀士說道，“將軍，我們能收到曹操大軍的動向，那袁譚一定也能收到，我們要是這麼匆匆忙忙的就撤走了，恐怕袁譚會在落井下石啊”。
袁尚一聽覺得很有道理，於是點了點頭後，說道，“那我們該怎麼辦”。
謀士說道，“留下人來斷後”。
袁尚點了點頭，於是命呂曠、呂翔斷後。
袁譚見袁尚退軍，乃大起平原軍馬，隨後趕來，追袁尚行不到數十里，一聲炮響，兩軍齊出：左邊呂曠，右邊呂翔，兄弟二人截住袁潭。
袁譚看着袁尚遠遠的逃走了，心中很不是滋味，但事已至此，也是沒有辦法的事情了，於是袁譚勒馬不再追趕袁尚了。
袁譚回到自己的營地，耐心等待曹操大軍的到來，不日，曹操率領着自己的大軍來到了袁譚的營地，袁譚立馬出去迎接，曹操看到袁尚大喜。
曹操看着袁尚笑眯眯的說道，“真是虎父無犬子啊”。
袁譚低着頭說道，“丞相過獎了”。
曹操拍了拍袁譚肩膀說道，“還是你明事理啊”，隨後曹操一臉的回憶說道，“想當年，我和你父親也是要好的朋友啊，沒想到你父親竟然會做出那麼大逆不道的事情，唉，可悲啊”。
袁譚一看到曹操這個樣子，眼珠子一轉，然後說道，“丞相，這些都是我那後母劉氏和她兒子在鬧怪”。
“哦”，曹操仔細的看着袁譚說道，“爲什麼這麼說”。
袁譚臉不紅氣不喘的說道，“我父親，在很久前就昏迷不醒了，將話事權交給了袁尚，那些事都是袁尚和我那後母做的，現在看來，我父親的昏迷也是有蹊蹺在裏面的”。
“。。。。。。。。”，曹操不知道怎麼說好了，於是叉開話題，對着袁譚說道，“我看你儀表堂堂的，我尊卑將我的女兒許配給你爲妻，不知你意下如何啊”。
袁譚一聽曹操要以女許給自己爲妻，袁譚很是受寵若驚的說道，“丞相擡舉小侄了，既然丞相這麼看中小侄，那小侄無以爲報，就將冀州城獻給丞相好了，請丞相趁着袁尚剛回到冀州，快快的攻取冀州吧”。
曹操看着袁譚，笑了笑說道：“侄子說的對，但我離開許都很長時間了，現在糧草不接，而搬運又勞苦，我濟河，遏淇水入白溝，以通糧道，然後在進兵，侄子你先回到平原，等我的好消息。”
話說袁譚回到平原，郭圖對袁譚說道：“曹操以女許婚，恐非真意，此乃籠絡河北人心啊，這樣一來後必終爲我禍啊”。
袁譚點了點頭，然後說道，“那怎麼辦”。
郭圖對着袁譚說道，“主公不是將呂曠、呂翔兩位將軍送給了曹操麼”。
袁譚點了點頭，“嗯”。
郭圖說道，“主公可刻將軍印二顆，暗使人送與二呂，讓他們作內應。等待攻擊曹操的機會，等到打敗曹操後，那袁尚，可乘便圖之了。”
說道這裏，袁譚才明白，郭圖爲什麼讓自己將呂曠和呂翔獻給曹操，原來是爲了當內應啊，一開始，袁譚還以爲郭圖這麼做是因爲這呂曠和呂翔是降兵，不能重用呢，原來是真個樣子啊。
話說這呂翔和呂曠截住袁譚後，竟然被袁譚幾句無關痛癢的話就給說服了，這讓袁譚自己都覺得不可思議。
言歸正傳，袁譚依言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂。但是袁譚忘記了這二呂既然能被自己幾句話就說服了，那麼他們也會被曹操幾句說服的。
呂曠和呂翔得到將印後，便來稟報曹操，曹操看到這將軍印便大笑的說道：“袁譚暗送印者，是想讓你等爲內助，待我攻破袁尚之後，就中取事耳。你等且權受之，我自有主張。”自此曹操便有殺死袁譚之心了。
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回到冀州後，袁尚便與審配商議：“現如今曹兵運糧入白溝，必來攻冀州，如之奈何”
宙配說道：“可發檄使武安長尹楷屯毛城，通上黨運糧道；令沮授之子沮鵠守邯鄲，遙爲聲援。主公可進兵平原，急攻袁譚。先絕袁譚，然後在破曹。”
袁尚大喜，留審配與陳琳守冀州，使馬延、張顗二將爲先鋒，連夜起兵攻打平原。
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袁譚知道袁尚的士兵來近，便告急於曹操。曹操說道：“我今番必得冀州矣。”正說間，適許攸自許昌來；聽說袁尚又攻擊袁譚，便見曹操，說道：“丞相坐守於此，豈欲待天雷擊殺二袁乎”
曹操哈哈哈大笑的說道：“我已料定矣。”遂令曹洪先進兵攻鄴，曹操親自引一軍來攻尹楷。
兵臨本境，楷引軍來迎。楷出馬，曹操說道：“許仲康安在”許褚應聲而出，縱馬直取尹楷。楷措手不及，被許褚一刀斬於馬下，餘衆奔潰。曹操盡招降之，即勒兵取邯鄲。沮鵠進兵來迎。張遼出馬，與鵠交鋒。戰不三合，鵠大敗，張遼從後追趕。兩馬相離不遠，遼急取弓射之，應弦落馬。曹操指揮軍馬掩殺，衆皆奔散。
曹操趁着這高昂的士氣，又引大軍前抵冀州。而先鋒曹洪已近城下。曹操令三軍繞城築起土山，又暗掘地道以攻之。
審配設計堅守，法令甚嚴，一時之間，曹操也是攻不進去了的，而袁尚和袁譚那邊呢，還是老樣子，袁譚和袁尚的戰爭總是以袁譚慘敗而告終。