“江戶候世子，夜深了！此時好像不是客人的到訪時間！”孟靈湘步履從容地擡步朝正房走去。
江戶候世子？春璃瞪大了眼睛。
等到走近一些，她才確認這個深夜站在她家小姐正房門口的人的確是那位風姿卓然的江戶候世子爺。
莫北霄定定看着孟靈湘，用下巴朝春璃的方向點了一下。“本世子有要事與你家小姐說，你先退下。”
他的聲音清冷，渾身上下散發出一種凜然的氣勢，讓人不得不屈服在他的命令下。
春璃的膝蓋有些發軟，卻還是頂住了莫北霄的壓力，詢問地朝孟靈湘看去。
“去吧！”孟靈湘點了點頭。
春璃這纔不甚放心地撩開簾子，走進正房裏。“小姐，奴婢就在屋子裏，有事情您叫奴婢一聲。”
“好！”
孟靈湘笑着答應，然後望向莫北霄。後者扯了扯嘴角。“你的婢女倒是忠心！”
“的確！”孟靈湘點頭。
兩人站在正屋門口屋檐下，一時間誰都沒有說話，空氣彷彿在他們之間變得凝滯。
過了好一會兒，還是莫北霄先開口，因爲他知道，自己再不開口的話，這個小女子真的會給他下逐客令。
“此時月色正好，陪我走走吧？”他說話的聲音聽起來比往常低沉，就正如他的心情一般。
說話的時候，他的目光定定落在孟靈湘的臉上，不放過她任何一個細微的表情變化。
孟靈湘笑了笑。“也好！”
*
要說清暉閣裏最佳賞月的地點，還是“蛙鳴”湖。
此時已經到了八月，荷花已經凋謝，只餘下田田荷葉在月色下，在微風中搖曳。
還沒有走到湖邊，孟靈湘已經聽到了蛙聲陣陣。
今天應該是十五吧！一輪明月掛在漆黑的天幕上，把清輝遍撒人間。
清暉閣人少，除了她這個主子和春璃這個貼身丫鬟外，只有兩個燒水灑掃的粗使丫鬟和兩個在小廚房當差的婆子。而這些人都是不住在院子裏的，每天院子落匙前都會離開。
人少，走動自然少，所以點的燈並不多。除了孟靈湘的正房之後，就只能看到三幢小樓前的燈籠或遠或近地在夜色中閃爍。
穿過“琴韻樓”，就到了小湖邊。
孟靈湘的眼力不如莫北霄，快要邁上九曲橋的時候，她的踩到一顆鬆脫的鵝卵石，腳下一滑就朝一旁跌去，而那裏，正是湖邊。
“啊……”她低呼了一聲。
莫北霄眼疾手快地抓住她揮舞地胳膊，微微一收手就被她拉了回來。
孟靈湘沒有摔倒水裏，卻被拉進了他的懷裏。
“沒事吧？”他問。“檢查一下，腳有沒有被扭到？”
孟靈湘轉了轉腳脖子，不痛。“沒事！”她搖了搖頭。
莫北霄這才很有風度，確定她站穩就鬆開了自己的手，轉身繼
續朝九曲橋中央的小亭子走去。
看他那從容不迫的樣子，誰會覺得他是個趁着夜色擅闖別人府邸的不速之客，看起來比孟靈湘還像主人。
孟靈湘有些無語，腹議了幾句纔跟在他身後。
亭子很小，只能容四五個人的面積。孟靈湘慢吞吞走到的時候，莫北霄正坐在小亭般的欄椅上側頭看着波光粼粼的湖面。
孟靈湘在他對面坐了下來。“夜深了，小廚房當差的婆子已經下差回去歇息了，沒有好茶招待世子爺，還請世子爺包涵。”
她隱晦的提醒莫北霄時間不早了，有話快點說，說完各回各家！
莫北霄“嗤”笑了一聲，慢慢把頭轉了回來。“孟大將軍今日派人到江戶侯府，說你不願意收下那些聘禮。我想知道爲什麼！”
他那麼聰明的一個人，怎麼會不明白女方不願意手下聘禮是什麼意思。就這樣派人悄悄地來把聘禮拿回去不好嗎？趁他們婚事不成的消息還沒有宣揚出去，靜悄悄地把事情解決不好嗎？
爲什麼要親自來問她？
她不願嫁給他，卻並不代表她想要傷害他！
她幽幽嘆了一口氣。“你知道這是什麼意思！”
“我不知道！”莫北霄否認得乾脆。“我想親口聽你說。”
孟靈湘看着亭子下的一片荷葉。
一直青蛙突然從水裏跳起來，落在在夜色中顯得墨綠的一片荷葉上，鼓着腮幫子“呱呱”叫了兩聲，又重現撲到湖水裏，濺起來一朵小小的水花。水花落在搖晃不停的荷葉上，在裏面聚集成一大顆水珠。
這顆水珠在搖晃不停的荷葉裏滾來滾去，在月色照耀下如果一顆落在荷葉中的夜明珠。
孟靈湘就定定地看着那顆水珠出神。
她覺得自己就像那顆水珠一樣，毫無預兆地來到這個陌生的時代，不知道什麼時候又會莫名的消失。
這種脫離自己控制的感覺，讓她沒有安全感，所以更加排斥別人強加在自己身上的一切。包括婚姻……
身邊有衣料摩擦的窸窸窣窣聲響起，身邊突然一暗。那個高大的身影擋住了月光，把她完全籠罩在他的身影之下。
“爲什麼不回答我？”莫北霄的聲音很平靜，也很冷靜，絲毫不見急迫。
“我覺得你知道！”
“我說過，我要聽你親口說。別人說的，我都不信。就算是拒絕，我也要親耳聽到！”莫北霄很堅持。
好吧！孟靈湘微微側轉過身，擡頭看着他。“聘禮是我讓人退回去的。我不想嫁給你！”
“爲什麼？”莫北霄緊緊盯着她的眼睛。“爲什麼不願意嫁給我？是我不夠好？”
她就知道，這個答案會引出他的這個新的問題。
“不是，不是你的問題。”孟靈湘搖頭。“問題在我身上。我不想這麼找成親，不確定自己會不會承擔爲人.妻爲人母的責任；我向往自由，不想做爲一個世子夫人一輩子活在條條框框之中。我不想因爲成親而失掉自我，不想死後連個名字都沒有，只能在祠堂裏留下一個‘莫孟氏’的牌位！”