三拐兩拐，道路逐漸明朗，也逐漸熟悉，那夥計大概心中有鬼，偷偷摸摸看了好幾眼身後，走路也算是謹慎。
孟靈湘慢悠悠從槐樹後走出來，展開摺扇掩在面前，這幾步路的耽擱，竟然看到了皇甫府的後門。
夥計在後門口停下來，小心敲了敲門，沒過多久，後門‘吱呀’一聲，開了一道小縫，一個身着褐色布衫的婦人探頭探腦的走了出來。
那人正是自小伺候皇甫雪長大的李嬤嬤!
一看到夥計，李嬤嬤臉色微微一變，旋即將人拉至一邊。二人湊在一起，嘀嘀咕咕說了些什麼，孟靈湘離的遠，並不能聽見。
李嬤嬤在袖袋中摸出了幾個碎銀子，塞在了夥計的手裏。夥計喜滋滋的收下之後，就繞着原路回去了。李嬤嬤看着那夥計離去，一雙眼珠子在四周掃了幾圈，這才慌里慌張的關上門。
孟靈湘從槐樹上一躍而下，清麗高挑的身影出現在大樹下，目光冷凝的盯着大門緊閉的方向。
皇甫雪身邊的嬤嬤怎麼會跟煤鋪店的夥計有交易往來?答案不言而喻，那幾個碎銀子就是他的情報費。
眯了眯眼睛，孟靈湘摺扇一展，轉身而走。
趙默是華楠煤坊的一小夥計，在此處幹了五年，平時不出色卻也沒有犯過什麼大錯。
這種尋常的日子本該持續很久，直到有一日，城中一大戶人家忽然私底下叫人將他找來，二話不說先給了一筆封口費。
出面給錢的李嬤嬤趙默識得，平日皇甫家的煤炭一直由她出面置辦，趙默跟着掌櫃的，倒也跟李嬤嬤打過幾回交道。
趙默雖是個小人物，在商場上摸爬滾打過幾年，也是個有眼力見的人。這筆錢他想要，但要着心裏沒底，他得有個保障。
心裏的小九九思來想去實際也就過了那麼一會兒，趙默撲通跪在地上猛磕了幾個響頭，說道：“李嬤嬤，無功不受祿。”
那李嬤嬤也是個人精，自然看得出他的顧慮，因此便也直言不諱，向趙默要了幾桶供應大戶的煤油。
這煤油雖然有固定的供應處，但勝在量大，趙默是華楠煤坊的夥計，在偌大的油量中渾水摸魚一些，並不會被人發覺。
趙默又思來想去一會兒，就這一會兒功夫，李嬤嬤已將五兩酬金翻了個倍，足低他這兩年的工錢。
禁不住誘惑，趙默心一狠牙一咬，就將這事兒給辦了。結果沒兩日，就聽說皇甫府裏皇甫大小姐的院落被人一把火給燒了。
這可讓趙默提心吊膽了半天，生怕有人查到他的頭上來。他坐不住出門去打聽，直到聽說府中只燒燬了財務，沒有人受傷，這才鬆了口氣。
本以爲這事就此該落個帷幕了，趙默的心情也一日比一
日安穩。不成想，那日他喜滋滋用這筆意外之財在卿芳樓裏吃了個飯，回來就遇上了那位蒙面女子。
着實擔心這皇甫家讓人來查，最後查到他的頭上。得罪皇甫家，那可不是丟活兒的小事兒。
弄不好，小命也得賠進去。
趙默越想越是頭皮發麻，越想越覺得脖子上架了把見血封喉的刀，匆忙將手頭上的事弄完，就跑去皇甫家找了李嬤嬤。
那李嬤嬤三言兩語就打發了他，並跟他保證無人會找他麻煩，趙默墊了墊手裏的五兩碎銀，心中貪念橫生，誰憑白得了一年的工錢會不高興?
嘿嘿，這倒是是營生的好方法。
只可惜，趙默這邊高興不到半日，他一回店裏，就看見昨日那身姿曼妙的姑娘繃着臉怒氣衝衝的來了店裏。
一腳踢翻了店裏幾樣陳設不說，二話不說就提着趙默的耳朵去了旁邊的小巷。那趙默雖然在李嬤嬤那裏吃了個定心丸，但那李嬤嬤並未告訴他來查此時的是何方神聖，趙默生怕得罪了皇甫裏的哪尊大佛，只能苦哈哈的被拎着耳朵走。
“說，皇甫家走水，火是不是你放的?”孟靈湘沉着臉，寒着聲，故意恐嚇那夥計。
趙默嚇得腿肚子不停打哆嗦，裝可憐委屈倒是一把好手，“姑娘，冤枉，實在太冤枉了。皇甫家走水的事，小的一無所知，怎麼會是小的乾的呢?”
“冤枉?”孟靈湘一聲冷笑，“這城中炭火賣的最好，煤油產量最高，最能偷雞摸狗的，就是你們店，你敢說你冤枉。我且問你，你是不是見那皇甫家家大業大，皇甫小姐年輕貌美，起了心思，想要趁火打劫?”
趙默這回可是真嚇白了臉，他寧可承認收錢的事，也不肯背這黑鍋。不過這夥計確有幾分智商在線，並未被孟靈湘那幾句話嚇得和盤托出。
“姑娘，這您可得講講理。城中我家生意最好那是沒錯，可做這煤炭生意的確實不僅我家。粗略一算稍提的上號的就有十來家，他們手裏的那些煤油，加起來別說燒了一座庭院，就算是燒了半座城，那也不是辦不到。您不能因爲，我家生意最好，就把這髒水，全潑給小人吧。”
孟靈湘笑了笑，“怎的，還真是我冤枉了你不成，這城中做炭火生意的是不少，我爲何偏偏來找你，你要裝糊塗不成。皇甫家這些年，府中用的每一塊煤，燒的每一塊炭，可都是出自你家。”
趙默頭搖的跟個撥浪鼓似得，一口咬死不認，“不是我家做的事，姑娘就算是說破了嘴皮子，我家也是不會認得。”
孟靈湘聞言，臉上笑意登時更濃，表面微微淺笑如沐春風，實則卻讓人膽戰心驚。
“這位小哥，你在我面前信誓旦旦，你可知那皇甫家的手段，那把火，可不光是燒燬院落那麼簡單的事。皇甫少主現在認爲，是有人想要謀害皇甫小姐，皇甫家統共就這一個小姐，少主也就這一個妹妹，爲查明真相，誰也不敢馬虎。”